Une malédiction accable 
l'humanité depuis la nuit des temps.

Les Grecs la combattaient en 
mâchant des résines aromatiques,

et les Chinois 
utilisaient des coquilles d’œufs.

Dans l'ancien Talmud juif,

elle est même considérée comme 
une cause légale de divorce.

Cet horrible fléau, c'est l'halitose, 
ou mauvaise haleine.

Mais quelle en est la cause,

et pourquoi est-elle source 
de terreur dans le monde entier ?

Imaginez les pires 
odeurs possibles,

celles des ordures, des excréments, 
ou de la viande pourrie.

Toutes ces odeurs ont pour source 
l'activité de micro-organismes,

particulièrement celle des bactéries,

et aussi dégoutant que ça puisse paraître,
de telles bactéries vivent

l'environnement très humide 
de votre bouche.

Ne paniquez pas.

La présence de bactéries 
dans votre corps est normale,

et même vitale pour beaucoup de choses,

comme la digestion ou la 
prévention des maladies.

Mais comme tout ce qui vit,
les bactéries ont besoin de manger.

Les bactéries dans votre bouche 
se nourrissent de mucus,

de restes de nourriture

et de tissus cellulaires morts.

Afin d'absorber les nutriments 
à travers leurs parois cellulaires,

elles doivent décomposer la matière 
organique en molécules plus petites.

Par exemple, elles décomposent 
les protéines en leurs acides aminés

puis décomposent ceux-ci 
en composés divers.

Certains sous-produits nauséabonds 
de ces réactions,

comme le sulfure d'hydrogène 
ou la cadavérine,

s'échappent dans l'air

et parviennent jusqu'à des nez 
qui ne se doutent de rien.

Notre sensibilité à ces odeurs et le 
fait de trouver qu'elles sentent mauvais

est peut-être un mécanisme évolutif qui 
nous signale de la nourriture avariée

ou la présence d'une maladie.

L'odorat est l'un de nos sens les plus 
intimes et les plus primaires,

et il joue un rôle primordial dans notre 
choix de partenaires potentiels.

Lors d'un sondage, 59% des hommes 
et 70% des femmes

ont répondu qu'ils ne sortiraient pas 
avec quelqu'un qui a mauvaise haleine.

C'est peut-être pour ça que les Américains

dépensent 1 milliard de dollars par an 
en produits pour l'haleine.

Heureusement, le plus souvent, 
la mauvaise haleine se traite facilement.

Les sous-produits les plus nauséabonds 
viennent des bactéries Gram négatif

qui vivent entre les dents et les gencives

et sur l'arrière de la langue.

En se brossant les dents,

en utilisant un bain de bouche 
avant de se coucher,

en nettoyant délicatement notre langue 
avec un grattoir en plastique,

et même simplement en mangeant 
un petit déjeuner sain, on peut éliminer

la plupart de ces bactéries 
et leurs sources de nourriture.

Dans certains cas, ces mesures 
ne sont pas suffisantes

à cause de problèmes de dents, 
de nez ou d'affection rares,

comme une maladie des reins 
ou un diabète non controllé.

Le fait de fumer ou de boire 
beaucoup d'alcool

provoque aussi une odeur 
très reconnaissable.

Peu importe la cause,

les mauvaises odeurs viennent 
presque toujours de la bouche,

pas de l'estomac ou 
d'une autre partie du corps.

Mais ce qui est plus difficile,

c'est de savoir quelle odeur 
a notre propre haleine,

et on ne sait pas trop pourquoi.

Peut-être que nous nous habituons

à l'odeur dans notre bouche.

Et les méthodes comme mettre 
ses mains devant sa bouche

ou lécher puis sentir notre poignet 
ne marchent pas très bien.

Une étude montre que même 
avec ces méthodes

les gens vont juger l'odeur 
de manière subjective,

selon s'ils s'attendent à 
ce qu'elle sente mauvais ou non.

Mais il y a une manière simple, 
mais socialement compliquée,

de savoir ce que sent notre haleine :

prenez un grande inspiration 
et demandez à un ami.