Aqui nessas palestras vocês têm ouvido muita coisa
sobre cérebro e linguagem, como também algumas referências à China.
Vou tentar juntar essas duas coisas
na forma de boas notícias,
que têm a ver em como podemos usar nosso cérebro adulto tão poderoso
para aprender algo que é muito difícil e também impressionante,
uma língua estrangeira, em especial, o chinês.
Sou uma linguista por paixão e formação.
Então, quando me mudei com meu marido para a China para passar 3 anos,
foi parte do acordo familiar que eu aprenderia chinês.
Eu sabia que, como adulta, ia ser muito difícil aprender.
pois sabemos que o cérebro dos adultos se esquece e se distrai com facilidade,
e tem problemas para se lembrar das coisas.
Também existe um problema especial relativo ao sotaque,
pois é realmente difícil para os adultos aprender uma língua sem sotaque.
É muito difícil falar uma língua estrangeira com uma boa pronúncia.
Mas concluí que, se Henry Kissinger não teve que se preocupar com isso,
por que nós teríamos?
(Risos)
Existem também boas notícias relativas ao cérebro.
Achava-se que, se você não fosse mais criança,
não seria mais possível aprender uma língua estrangeira,
mas neurologistas e linguistas há muito já descartaram essa ideia
e afirmam que o cérebro não se torna estático ou se solidifica,
tornando-se inútil para aprender uma língua estrangeira.
O cérebro maduro pode, na verdade , fazer muitas coisas,
e muitas delas se aplicam diretamente ao nosso instinto sobre a linguagem
e como a linguagem funciona.
Temos o poder de absorver um nível muito mais alto de processamento
do que aquilo que está disponível para nós.
Enquanto as crianças conseguem absorver as línguas como verdadeiras esponjas,
adultos conseguem se engajar ativamente no processo de aprender línguas estrangeiras.
Por exemplo, quando vemos sinais como estes,
podemos afirmar que é um aviso, mas, olhando com mais cuidado,
poderíamos nos esquecer que se trata de um aviso
e que se trata, na verdade, de um convite para um tipo de desastre ou coisa assim.
Como sabemos bastante sobre línguas,
sobre os padrões dos substantivos e verbos,
pensamos, bem, se fumar é um, por que o fotoar também não é?
Sabemos que temos verbos como fazer e desfazer, atar e desatar,
por que não podemos falar reciclar e desreciclar?
Ou entração, que também deveria ser um substantivo, tal como entrada ou ingresso.
Voltando ao campo da semântica, pode-se deduzir o que "lixo malvado" significa,
e assim conseguimos olhar para isso e rir.
A razão de entendermos
é que sabemos que "malvado" possui umas características
que normalmente apontam para mau-caráter moral,
enquanto lixo não tem nenhum caráter moral ruim.
A mesma coisa ocorre com vegetais, você os tem,
mas eles não estão no reino do privado.
Ou fuga em massa. Fuga em massa é uma boa expressão,
mas você pensa num monte de pernas correndo o mais rápido possível,
não apenas um par, correndo para usar o vaso sanitário.
(Risos)
Assim, o cérebro maduro também consegue usar toda uma vida
de sua riqueza e experiência,
para lhe ajudar a processar a língua além da forma literal.
Podemos usar a língua em contextos mais amplos, reconhecer referências e metáforas
e identificamos uma propaganda quando a vemos.
Podemos escolher o tom das mensagens.
Na China, às vésperas das Olimpíadas, quando estávamos lá,
havia uma campanha chamada: "Vamos ser civilizados",
na qual o governo estava tentando encorajar a população
a se comportar mais de forma civilizada, para passar uma imagem positiva do país.
Havia um monte de chinglês estampado nos banheiros durante a campanha,
apesar de algumas escolhas dos vocábulos terem saído pela culatra.
(Risos)
Com nosso cérebro maduro, conseguimos também entender metáforas.
O chinês é realmente uma língua direta, mas eles também sabem ser indiretos
para transmitir uma mensagem de forma bem gentil.
Uma forma suave de dizer: fique fora da grama.
E algumas vezes o instinto linguístico deles
acaba por mostrar que há muito nonsense acontecendo.
Deveríamos simplesmente olhar para as fotos e seguir o que elas sugeriam.
(Risos)
Agora, a parte difícil. Agora é hora da nossa primeira aula de chinês.
Como podemos usar parte da força deste cérebro tão poderoso
para aprender chinês? Tenho duas lições para vocês hoje.
Uma é como aprender rapidamente o vocabulário chinês, e a outra é sobre
algumas preposições realmente confusas em chinês.
Primeiro, o vocabulário.
Uma das formas que a língua tem de adicionar palavras ao léxico
quando precisa criar uma palavra para um novo conceito ou uma nova ideia
é colocar duas palavrinhas juntas.
E, em geral, eles colocam dois opostos juntos.
Você cria um novo todo com esses opostos.
Exatamente como o sentido de ying e yang.
Outra forma de criar novas palavras é pegar uma palavra,
no caso, "dian", que significa elétrico,
e colocar junto dela todo um grupo de palavras.
O resultado disso para quem está aprendendo a língua
é tirar as coisas do terreno da arbitrariedade
e fazê-las um pouco mais compreensíveis.
Com sorte, você até consegue se lembrar disso tudo
e pode até inventar umas palavras novas e, por vezes, provavelmente acertaremos.
Segunda aula de língua. (Risos)
Aqui estão duas palavras realmente confusas em chinês:
Shang e xia, que são opostas.
A primeira é bem fácil. Shang faz referência ao tempo,
significa no passado. Xia, no futuro.
OK. Tranquilo. isso está bem claro. Mas aqui vem o problema.
Shang e Xia também se referem ao lugar,
em que shang significa em cima, e xia significa "debaixo".
Assim, para quem estiver começando a aprender a língua, isto é meio confuso,
pois não é assim que funciona no inglês ou no mundo,
em que você pode ter duas palavras que têm ambas referências.
ao tempo ao lugar.
Mas a boa notícia é que vocês podem usar seu poderoso cérebro adulto
para criar algum tipo de aparelho mnemônico
ou auxílio visual para lhes ajudar.
Esse é o meu esquema.
Temos aqui tempo e lugar.
Na parte sudeste, é "xia".
Sempre que digo isso, posso ir para aquela ajuda visual.
No noroeste, temos "shang",
que no espaço significa sobre, e no tempo significa atrás no tempo.
Sempre que tentava aprender estas palavras,
eu podia usar minha ajuda visual e fazer isso.
Então, o que aprendemos aqui?
Aprendemos que como adultos temos um cérebro bem flexível, poderoso,
na qual podemos usar nossa capacidade mais sofisticada de processar as palavras
e nossa vivência de mundo
e transferir para a língua, de modo a ajudar a aprender língua estrangeira,
mesmo chinês.
Assim, hoje é o seu primeiro passo e, como Edie disse, o tempo voa,
assim, na semana que vem, vocês vão estar fluentes.
Muito obrigado. (Aplausos)