Nós estamos tirando a natureza de nossos filhos.
Ao dizer isso, não quero dizer que estamos destruindo a natureza
que eles gostariam que tivéssemos preservado,
apesar de, infelizmente, isso também ser verdade.
O que quero dizer é que começamos a definir a natureza
de uma forma tão purista e restrita
que, pela definição que estamos criando,
não restará nenhuma natureza para nossos filhos,
quando eles forem adultos.
Mas isso tem conserto.
Deixem-me explicar.
No momento, o homem usa metade do mudo
para viver, cultivar plantações e madeira para extração,
criar rebanhos.
Somando o peso de todos os seres humanos,
teremos dez vezes o peso de todos os mamíferos selvagens juntos.
Abrimos estradas através das florestas.
Adicionamos pequenas partículas plásticas à areia das praias.
Alteramos a química do solo com fertilizantes artificiais.
E, claro, alteramos a química do ar.
Então, quando inspirarem novamente, vocês estarão inspirando
42% mais dióxido de carbono do que em 1750.
Todas essas mudanças, e muitas outras,
foram colocadas num mesmo saco, sob o nome de "antropoceno".
E esse é o termo que alguns geólogos sugerem
que devemos dar à era atual,
pelo fato de a influência humana ter sido tão pervasiva nessa era.
Essa ainda é uma proposta, mas acho que nos ajuda
a pensar sobre a magnitude da influência humana no planeta.
Como fica a natureza nesse contexto?
O que se considera como sendo natureza,
em um mundo em que tudo é influenciado pelo homem?
Há 25 anos, o escritor ambiental Bill McKibben
disse que, como a natureza e o homem são coisas distintas,
e as mudanças climáticas significam
que cada centímetro da Terra foi alterado pelo homem,
a natureza tinha acabado.
De fato, ele chamou seu livro de "O Fim da Natureza".
Eu simplesmente não concordo com isso.
Não concordo com essa definição de natureza,
porque basicamente somos animais, certo?
Nós evoluímos neste planeta
no contexto de todos os outros animais com os quais compartilhamos o planeta,
e todas as outras plantas e micróbios.
Então eu acho que a natureza não é aquela,
intocada pela humanidade, homens ou mulheres.
Eu acho que a natureza é qualquer lugar onde a vida floresce,
qualquer lugar onde existem diversas espécies juntas,
qualquer lugar verde, azul, florescente
e cheio de vida e crescimento.
Por essa definição,
as coisas parecem um pouco diferentes.
Eu compreendo que partes dessa natureza
nos tocam de maneira especial.
Lugares como Yellowstone,
ou as estepes da Mongólia,
ou a Grande Barreira de Corais,
ou o Serengueti.
Lugares que imaginamos como uma espécie de representação paradisíaca da natureza,
antes de termos estragado tudo.
De certa forma, eles sofrem menos impactos de nossas atividades cotidianas.
Muitos desses lugares não têm estradas, ou têm poucas estradas,
e assim por diante.
Mas, no fim, mesmo esses paraísos são profundamente influenciados pelo homem.
Vamos pegar a América do Norte, por exemplo, já que é onde estamos.
Há cerca de 15 mil anos, quando as primeiras pessoas chegaram aqui,
elas começaram um processo de interação com a natureza
que levou à extinção de um grande número de animais de grande porte,
desde o mastodonte até a preguiça-gigante e os tigres-de-dentes-de-sabre,
todos esses animais legais que infelizmente não estão mais conosco.
E quando esses animais foram extintos,
os ecossistemas não ficaram parados.
Massivos efeitos cascata transformaram pastagens em florestas,
alteraram a composição de florestas de uma espécie para outra.
Então, mesmo nesses paraísos, nesses lugares aparentemente perfeitos,
que parecem nos lembrar de um passado anterior aos seres humanos,
estamos basicamente olhando para uma paisagem humanizada.
Não só homens pré-históricos, mas também históricos, indígenas,
e todos os outros até a chegada dos primeiros colonizadores.
E o mesmo ocorreu em outros continentes.
O homem tem se envolvido com a natureza
de forma muito influente, há muito tempo.
Recentemente alguém me disse:
"Ah, mas ainda existem lugares intocados".
E eu disse: "Onde? Onde? Eu quero ir!"
E ele respondeu: "A Amazônia".
E eu fiquei assim: "Ah, a Amazônia. Já estive lá.
É incrível. A National Geographic me enviou ao Parque Nacional de Manú,
na Amazônia peruana, uma grande área de floresta tropical, sem estradas,
protegida como parque nacional,
de fato um dos parques com mais biodiversidade do mundo.
E quando cheguei lá, com minha canoa, o que encontrei foram pessoas".
As pessoas têm vivido lá há centenas de milhares de anos.
As pessoas vivem lá, mas mais do que isso.
Elas têm uma relação significativa com a paisagem.
Elas caçam. Elas colhem.
Elas cultivam.
Elas usam recursos naturais para construir e cobrir suas casas.
Elas até têm, como animais de estimação, animais que consideramos selvagens.
Essas pessoas estão ali,
interagindo com o ambiente de forma
realmente significativa e perceptível.
Eu estava com um antropólogo nessa viagem,
e, enquanto navegávamos rio abaixo,
ele me disse: "Não existem vazios demográficos na Amazônia".
Essa frase me deixou pasma,
porque significava que a Amazônia toda era assim.
Com pessoas em todos os lugares.
E muitas outras florestas tropicais são assim,
e não só as florestas tropicais.
As pessoas influenciaram ecossistemas no passado,
e continuam a influenciá-los no presente,
mesmo em lugares onde isso é difícil perceber.
Então, se todas as definições de natureza que usamos
implicam em ela ser intocada pelo homem ou em não ter pessoas,
se todas elas, por fim, resultam em não termos natureza alguma,
então talvez essas definições estejam erradas.
Talvez devêssemos definir a natureza pela presença de múltiplas espécies,
pela presença de vida abundante.
Agora, se fizermos dessa forma,
o que conseguimos?
Bem, é uma espécie de milagre.
De repente, existe natureza em toda nossa volta.
Vemos esta lagarta de Monarca
mascando esta planta,
e percebemos que há natureza ali,
e neste terreno baldio em Chattanooga.
Olhem este terreno baldio.
Ali, provavelmente, crescem, no mínimo, uma dúzia de espécies de plantas,
que sustentam toda espécie de insetos,
e é um espaço completamente não gerenciado, totalmente selvagem.
É um pedaço de natureza selvagem, bem debaixo do nosso nariz,
que nós nunca percebemos.
E esse é, também, um pequeno paradoxo.
Então essa natureza,
essa parte selvagem e esquecida
da nossa existência agrícola urbana, periurbana e suburbana
que não é percebida,
pode ser mais selvagem do que um parque nacional,
pois, no século 21, os parques nacionais são cuidadosamente manejados.
Crater Lake, no sul do Oregon, o parque nacional mais próximo de mim,
é um lindo exemplo de paisagem que parece ter vindo direto do passado.
Mas ele tem sido manejado cuidadosamente.
Uma das questões que existem agora é a extinção do pinheiro "white bark".
Esse pinheiro-de-casca-branca é bonito, carismático,
eu diria que é uma "megaflora carismática",
que cresce em altas altitudes
e que agora enfrenta problemas com doenças,
como a ferrugem, que foi introduzida,
e um besouro nativo.
Para lidar com isso, a direção do parque tem plantado
mudas de pinheiro-de-casca-branca resistentes à ferrugem no parque,
mesmo em áreas consideradas protegidas.
Eles também estão aplicando repelente de besouro em pontos-chave,
como vi da última vez em que fiz caminhadas lá.
E esse tipo de coisa é muito mais comum do que você imagina.
Parques nacionais são altamente manejados.
A vida selvagem é mantida em certa população e estrutura.
Incêndios são contidos.
Incêndios são iniciados.
Espécies não nativas são removidas.
Espécies nativas são reintroduzidas.
De fato, dei uma olhada
e o Parque Nacional de Banff tem feito tudo que citei:
apagando e iniciando incêndios,
monitorando lobos, reintroduzindo bisões.
Dá muito trabalho fazer com que esses locais pareçam intocados.
(Risos)
(Aplausos)
E, ironicamente, os lugares que mais amamos
muitas vezes são lugares que amamos demais.
Muitas pessoas gostam de ir nesses locais, e como eles são mantidos estáveis
diante de um planeta em mudanças,
eles têm se tornado cada vez mais frágeis.
O que significa que são os piores lugares
para levarmos nossos filhos nas férias;
porque você não pode fazer nada lá.
Você não pode subir nas árvores. Você não pode pescar.
Não pode fazer uma fogueira no meio do nada.
Não pode levar as pinhas pra casa...
Existem tantas regras e restrições
que, do ponto de vista de uma criança, essa é a pior natureza que existe.
Porque as crianças não querem caminhar
através de uma bela paisagem, por cinco horas,
e então apreciar uma linda vista.
Talvez os adultos queiram fazer isso,
mas as crianças querem se agachar num lugar
e brincar e lidar com ele,
aprender, construir uma casa, um forte, algo assim.
Além disso, esses lugares paradisíacos
normalmente ficam distantes de onde as pessoas moram.
E é caro chegar até eles, são difíceis de visitar.
Isso significa que eles só são disponíveis para elites,
e isso é um problema.
A ONG Nature Conservancy fez uma pesquisa com jovens
e perguntou a eles quanto tempo eles passam ao ar livre.
E só dois de cada cinco jovens passam tempo ao ar livre,
ao menos uma vez na semana.
Os outros três só ficam dentro de casa.
E quando foram perguntados por que, quais as barreiras para irem para fora,
a resposta de 61% deles foi:
"Não existem áreas naturais perto da minha casa".
E isso é uma loucura.
Isso não é verdade.
Quero dizer, 71% das pessoas nos EUA
moram a dez minutos a pé de um parque.
E tenho certeza que também é assim em outros países.
E isso sem falar no quintal da sua casa,
nos riachos urbanos, no terreno baldio.
Todo mundo vive perto da natureza.
Toda criança vive perto da natureza.
Nós só esquecemos de vê-la, de alguma forma.
Passamos muito tempo vendo documentários de David Attenborough,
nos quais a natureza é realmente sexy,
(Risos)
e nos esquecemos de ver a natureza que está à porta de nossas casas,
a natureza nas árvores da rua.
Aqui temos um exemplo: Filadélfia.
Aqui existe esta linha de trem elevada
que pode ser vista do chão e que foi abandonada.
Isso se parece com o início da história do parque High Line em Manhattan,
exceto que ela ainda não foi transformada num parque,
apesar de estarem trabalhando nisso.
Então, ainda existe este pequeno espaço, secreto e desabitado,
no coração da Filadélfia,
e se você souber onde é o buraco da cerca,
você pode subir até o topo
e encontrar este campo completamente selvagem
exatamente acima da cidade de Filadélfia.
Cada uma destas plantas cresceu naturalmente de uma semente.
Isto é completamente autônomo, natureza autodeterminada.
E fica no meio da cidade.
Algumas pessoas foram até lá fazer pesquisas biológicas,
e há mais de 50 espécies de plantas.
E não só plantas.
Existe um ecossistema, um ecossistema que funciona.
Ele está formando solo, removendo gás carbônico,
a polinização está acontecendo.
Ou seja, é realmente um ecossistema.
Os cientistas têm chamado ecossistemas como esses de "neoecossistemas",
porque normalmente são dominados por espécies não nativas,
e porque são bem estranhos.
Não se parecem com nada que se tenha visto antes.
Por muito tempo, desprezamos esses neoecossistemas.
Estamos falando de áreas agrícolas que brotaram novamente,
áreas de reflorestamento que não são manejadas diariamente,
áreas de florestas secundárias, por toda a Costa Leste,
onde a floresta brotou depois que a agricultura migrou para o Oeste.
E, claro, a maior parte do Havaí
onde neoecossistemas são o padrão,
onde espécies exóticas dominam totalmente.
Esta floresta tem o bordo Queensland,
tem samambaias-espada do sudeste asiático.
Você também pode criar seu próprio neoecossistema, é muito simples.
Você só precisa parar de cortar a grama.
(Risos)
Ilkka Hanski era ecologista na Finlândia, e ele mesmo fez este experimento.
Ele parou de cortar a grama e, depois de alguns anos,
alguns universitários fizeram uma espécie de "bioblitz" no quintal dele
e encontraram 375 espécies de plantas,
incluindo duas espécies ameaçadas.
Então, quando você estiver lá,
no futuro parque High Line da Filadélfia,
rodeado por este espaço selvagem,
rodeado pela diversidade, por essa abundância e vibração,
você pode olhar pela lateral e ver o pátio de uma escola local.
Ele se parece com isto.
Pela minha definição, muitos lugares podem ser considerados como natureza,
mas esse é um dos poucos lugares que não podem.
Não existe nada ali além de pessoas, não existem outras plantas ou animais.
E o que eu realmente queria fazer era jogar uma escada pela lateral
para que todas essas crianças viessem comigo até esse campo divertido.
De certa forma, sinto que essa é a escolha que se apresenta para nós.
Se dispensarmos essas novas naturezas como não aceitáveis, ordinárias ou ruins,
podemos simplesmente pavimentá-las.
E num mundo em que tudo está mudando,
precisamos ser muito cuidadosos ao definirmos natureza.
Para não roubá-la de nossas crianças,
precisamos fazer duas coisas.
Primeiro, não podemos definir natureza como algo intocado.
Isso nunca fez sentido, de qualquer forma.
A natureza não é intocada há milhares de anos.
E isso exclui a maior parte da natureza que as pessoas em geral podem visitar
e se relacionar,
incluindo a natureza que não pode ser tocada pelas crianças.
O que leva à segunda coisa que precisamos fazer:
precisamos deixar as crianças tocarem na natureza,
porque o que não é tocado não é amado.
(Aplausos)
Encaramos alguns desafios ambientais bem complicados, no planeta.
As mudanças climáticas estão entre eles.
Existem outros: a perda de habitats é o que mais me tira o sono.
Mas, para solucioná-los, precisamos de pessoas inteligentes e dedicadas,
que se importem com a natureza.
E a única forma de criarmos uma geração de pessoas que se importe com a natureza
é deixando que elas toquem nela.
Eu tenho a teoria do Forte de Ecologia,
teoria do Forte de Conservação.
Todos os biólogos conservacionistas, ecologistas e profissionais de conservação
que eu conheço, construíam fortes quando eram crianças.
Se tivermos uma geração que não sabe construir um forte,
teremos uma geração que não vai saber cuidar da natureza.
E não quero ser eu a dizer a este menino, que está num programa especial
que leva crianças de bairros pobres da Filadélfia para os parques da cidade,
que a flor que ele está segurando é uma erva daninha invasiva e não nativa
que ele deveria jogar fora como se fosse lixo.
Acho que seria melhor aprender com essa criança
que, não importa de onde veio essa planta,
ela é bonita e merece ser tocada e apreciada.
Obrigada.
(Aplausos)