En juin 1998,
Tori Murden McClure quittait Nags Head, en Caroline du Nord pour la France.
Voici son bateau, l'American Pearl.
7 mètres de long et à peine 1m80 de large
en son centre.
Le pont était grand comme une plate- forme de chargement d'un pick-up F-150.
Tori et ses amis l'ont construit eux-mêmes,
et il pesait près de 820 kgs.
Son plan était de traverser en solitaire
l'Océan Atlantique à la rame,
sans moteur, ni voile,
ce qu'aucune femme, ni aucun Américain n'avait jamais fait.
Le trajet sera celui-là :
plus de 3 600 milles en haute mer dans l'Atlantique nord.
Dans la vie,Tori était chargée de projet
pour la ville de Louisville, au Kentucky,
sa ville natale.
Mais sa vraie passion était l'exploration.
Ce n'était pas sa première grande expédition.
Quelques années plus tôt, elle était devenue
la première femme à aller en ski au Pôle Sud.
C'était une rameuse émérite au lycée,
elle avait même failli intégrer l'équipe olympique en 1992,
mais là, c'était différent.
(Vidéo)(Musique) Tori Murden McClure : Nous sommes dimanche. Le 5 juillet.
9h00 heure locale.
Donc, nous sommes à l'heure du Kentucky en ce moment.
Tori a fait ces vidéos pendant son périple.
Là, c'est son 21ème jour en mer.
Elle a déjà parcouru près de 1 000 milles,
n'a eu aucun contact radio depuis plus de deux semaines,
une tempête ayant endommagé
son système de communication longue distance
après seulement 5 jours en mer.
Les jours se ressemblaient assez.
A ce point, elle avait donné plus de 200 000 coups de rame,
luttant contre le courant et le vent.
Certains jours, elle n'avançait que de quelques mètres.
Eh oui.
Et aussi frustrants que ces jours-là puissent être,
d'autres étaient plus comme celui-ci.
(Video) TMM : Je vous présente mes nouveaux amis.
DL : Elle a vu des poissons, des dauphins,
des baleines, des requins,
et même quelques tortues.
Et après deux semaines sans contact humain,
Tori a réussi à joindre un cargo,
via la VHF.
(Video) TMM : Dites, est-ce que vous avez un bulletin météo ?
Homme : On se dirige vers une dépression,
en face de toi, mais elle s'éloigne
et toi tu t'en vas apparemment vers le nord-est.
Il y a une zone de haute pression derrière nous.
Elle arrive du est-nord-est.
TMM : Parfait.
DL : Elle était heureuse de parler à un autre être humain.
(Vidéo) Bon, le bulletin météorologique n'annonce
rien de dramatique pour le moment.
DL : Ce que le bulletin ne disait pas,
c'était qu'elle se dirigeait droit vers l'ouragan Danielle
lors de la pire saison des ouragans jamais enregristrée en Atlantique du Nord.
(Vidéo) TMM : Je viens de me faire une entorse à la cheville.
Il y a un très fort vent d'est maintenant.
Un vent qui souffle à...
Qui souffle fort !
Après 12 jours de tempête,
j'ai pu ramer 4 heures
sans trop de vent.
Je ne suis pas très heureuse là,
je l'étais ce matin
mais je ne le suis plus maintenant.
DL : Après plus de 3 mois en mer,
elle avait parcouru plus de 3 000 milles.
Elle en était aux deux tiers
mais dans la tempête, les vagues étaient hautes
comme un immeuble de 7 étages.
Son bateau chavirait sans cesse.
Parfois, il chavirait et se maintenait à la verticale
et alors elle ne pouvait plus ramer.
(Vidéo) TMM : Il est 6h30 du matin.
Je suis prise dans un truc vraiment vilain et moche.
Le bateau a chaviré 2 fois.
La dernière fois, j'ai arraché un chevron du toit avec mon dos.
J'en suis à 6 chavirements.
La dernière fois, j'ai chaviré debout.
J'ai la balise Argos avec moi,
je devrais enclencher le signal de détresse,
mais franchement, je doute qu'ils soient capables de trouver ce petit bateau.
Il est tellement enfoncé dans l'eau maintenant,
il ne reste pratiquement que la cabine en surface.
Il est environ 10h du matin.
J'ai perdu le compte des chavirements.
Je chavire toutes les 15 minutes.
Je crois que mon bras gauche est cassé.
Les vagues
sont en train de déchiqueter le bateau.
Je continue de prier car
je ne suis pas sûre que je vais m'en sortir.
DL : Tori a enclenché la balise
et a été sauvée par un porte-conteneurs qui passait.
Deux mois plus tard, son bateau a été retrouvé
à la dérive près de la France.
Je l'ai lu dans le journal.
En 1998, j'étais étudiante à Louisville, dans le Kentucky.
Aujourd'hui, je vis à New York et je suis auteur-compositeur.
Sa bravoure m'a sidérée et j'ai adapté son histoire
dans une comédie musicale, « Row ».
Quand Tori est rentrée chez elle,
elle était démoralisée,
elle était vidée.
Elle avait du mal à se réadapter
à la civilisation.
Dans cette scène, elle est assise chez elle.
Le téléphone sonne, ses amis l'appellent
mais elle n'arrive pas à leur parler.
Elle chante cette chanson qui s'appelle « Mon cœur ».
(Guitare)
Dans mes réves,
je me suis promenée
dans des endroits merveilleux
où je n'étais jamais allée.
J'ai vu Gibraltar,
et les étoiles du Kentucky
scintillantes dans le clair de lune,
m'ont fait sourire.
Et quand je me suis réveillée là,
le ciel était si nuageux.
Je suis allée à une fête
où les personnes que je connaissais
s’efforçaient de me connaître aussi,
me demandant où j'étais allée
mais je ne pouvais leur expliquer
ce que j'avais vu.
Ah, écoute, mon cœur,
Écoute attentivement,
pars dès que tu peux.
Ah écoute, mon cœur.
Tu peux te sentir perdu
mais ne cesse jamais de chercher ton chemin.
Ooh ooh ooh ooh ooh,
ah ah ah ah ah
Ah ah ah ah ah,
ah ah ah ah ah.
Quand j'étais là-bas,
l'océan me prenait,
me secouait et me lançait,
comme un petit enfant.
Mais là, je me sens si lourde,
rien ne peut me consoler.
Mon esprit flotte comme du bois flotté,
rétif et sauvage.
Ah, écoute, mon cœur.
Écoute attentivement,
pars dès que tu peux.
Ah, écoute, mon cœur.
Tu peux te sentir perdu,
mais ne cesse jamais de chercher ton chemin.
Ooh ooh ooh.
Et puis, Tori s'est remise sur pieds.
Elle a recommencé à fréquenter ses amis.
Elle a rencontré un homme et est tombée amoureuse pour la première fois.
Ella a trouvé un nouveau travail chez un autre natif de Louisville,
Mohammed Ali.
Un jour, lors d'un déjeuner avec son nouveau patron,
Tori lui a raconté que 2 autres femmes
allaient tenter la traversée de l'Atlantique à la rame,
faire ce pour quoi elle avait presque failli mourir.
Sa réponse fut du Ali tout craché :
« Tu ne vas pas passer le reste de ta vie
comme la femme qui a presque traversé l'Océan à la rame. »
Il avait raison.
Tori a reconstruit l'American Pearl,
et en décembre 1999,
elle l'a fait.
« La Victoire de Murden »
(Applaudissements) (Guitare)
Merci.
(Applaudissements)