糖尿病一直是現代文明社會中
使人聞之色變的疾病

全世界總計約有4億人口患有此疾

在接下來的二十年中，
更有預計2億人會得糖尿病

它的早期症狀包含不時感到口渴
及大量地排尿

這是早在西元前1500年的埃及
就已經被發現的症狀

「糖尿病」一詞的原意是指「穿過、經歷」

最早是在西元前250年由一位希臘醫生
Apollonius of Memphis

開始稱為第一型及第二型糖尿病

分別與其發病年齡的老幼有關

此區分是在西元五世紀時

由印度的醫生所定義而成

然而，儘管糖尿病為世人所熟知，
當一個人被診斷出糖尿病時

卻猶如被判死刑
直到20世紀初

糖尿病的病因仍不為人所知

改變了這可怕局面的，
正是人類長久以來在動物界的好夥伴

家犬類，又幾千年前的灰狼馴化演變而來

在1890年，德國科學家馮·梅林和閔可夫斯基

展示了移除狗的胰腺

能導致它出現各種糖尿病的症狀

因此，胰腺被確認為糖尿病的關鍵所在

但這其中具體的原理仍是個謎，
直到1920年才被人解開

一個年輕的加拿大外科醫生弗雷德里克·班廷

和他的學生查理斯·貝斯特，
在多倫多大學麥克勞德教授的手下

進一步推進了兩位德國科學家前輩的研究發現

他們確認了胰腺是負責調整血糖的器官

並通過給得了糖尿病的狗
注射一種胰腺組織的提取物

治好了這些狗的頑疾

到了1922年，與生物化學家
詹姆斯·科利普共事的研究者們

研發出一種近似牛胰腺的提取物

用以治療一個身患糖尿病的14歲男孩

之後，更又治療了6位病人

這種目前被稱為胰島素的提取物的批量生產

最終被一家製藥公司接手

直至今日，他們生產了
各種不同的可注射型胰島素

班廷和麥克勞德也因他們的研究發現

而榮獲1923年的諾貝爾醫學獎

但是班廷選擇將他的獎項
與查爾斯·貝斯特分享

因為後者在當時對狗
進行實驗的初期給予了他幫助

儘管在動物身上做醫學實驗
這一話題仍然充滿爭議

但至少在這一例子中
這不單單是為了人類的利益而剝削狗

在1000隻狗中，就會有2例糖尿病的出現

和20歲以下人群的患病機率一樣高

大多數狗所得的糖尿病都是第一類

類似人類兒童所患的類型

伴隨著的症狀，是胰腺免疫系統的崩潰

而且，基因研究已經表明

狗的疾病在許多方面和人類疾病有共通之處

這讓獸醫得以反其道而行

60年來成功地利用胰島素
治療了人類最好的夥伴

許多狗地主人十分投入地
治療他們狗狗的糖尿病

為狗狗一天注射兩次胰島素
節制餵食

並週期性地測量血壓

用的正是和人類糖尿病患者相同的
“家庭測試型血糖檢測器”

如果通常給狗狗用的精制豬胰島素

在一隻狗狗身上無效

那麼獸醫可能甚至採用人類胰島素

來完善整個治療過程

別忘了幾個世紀以來
狗狗們為我們付出了那麼多

包括他們在醫學發現中的貢獻
讓無數人得救

用同樣的知識去幫助狗狗
也是我們人類的本分