糖尿病已经成为发达国家的一大杀手
全世界据估计已有4亿人患上糖尿病
而在未来二十年内，这个数字预计会增加50%
它的早期症状，包括口渴、多尿
早在公元前 1500 年前的埃及就已被发现
而“糖尿病”这个词，其本意是“通过”
最早是在公元前250年 由希腊医生孟菲斯提出的
1型糖尿病和2型糖尿病的发病机理不同
分别与年龄和肥胖有关
这两种类型的区分
是在5世纪时由某地的印度医生提出
尽管糖尿病早就被人们所认识
可一直到20世纪初，被诊断出 患了糖尿病还是跟被判了死刑差不多
因为它的诱因不明
帮助我们脱离这个困境的 是人类一直以来的动物伙伴：
数千年前从灰狼驯化而成的——犬类
1890年，德国科学家冯·梅林（von Mering）和明科夫斯基（Minkowski）发现
摘除狗的胰腺
会导致糖尿病的所有症状
由此确立了胰脏对于糖尿病的核心作用
然而这其中的确切机理一直是个谜
直到1920年，一个名叫弗雷德里克·班廷（Frederick Banting）的年轻的加拿大医生
和他的学生查尔斯·贝斯特（Charles Best）才进一步证实了他们的德国同事们的发现
在多伦多大学教授麦克劳德 （Macleod）的带领下
他们证实，胰腺是负责调节血糖的
通过注射胰腺组织的提取物
他们成功治愈了患糖尿病的狗
到1922年，这些研究者又与生物学家 詹姆斯·科利普（James Collip）一起
从牛的胰腺中得到一种相似的提取物
并首次治疗了一个十四岁的糖尿病男孩
接着又治疗了另外六位病人
这种提取物 （也就是现在为人熟知的胰岛素）的生产
最终被交付给一家制药公司
如今他们已经生产了 各种各样的注射用胰岛素
班廷和麦克劳德
因此获得了1923年的诺贝尔医学奖
但班廷选择与查尔斯·贝斯特分享他的奖金
以感谢他在最初的研究中引入了狗
虽然将动物用于医学试验仍然颇具争议
但至少在这个例子中 并不只是利用狗来满足人类需求而已
一千条狗中就有两例患有糖尿病
这几率几乎跟20岁以下的人类一样
大多数的犬病例是1型糖尿病
跟儿童或青少年中
胰腺免疫系统损坏造成的糖尿病类似
遗传学研究表明
犬类疾病与人类疾病还有很多相似之处
这也令兽医们改变了局面
他们已经成功地利用胰岛素为人类最好的朋友治疗糖尿病超过60年
许多狗主人致力于治疗他们的糖尿病犬
这包括每天两次的胰岛素注射，定量喂食
他们还用人类患者使用的家用血糖监测仪
来定期地测量血糖
如果犬类常用的纯化猪胰岛素
对某条狗不见效
兽医甚至会转用人类用胰岛素的制剂
可以说是“以其犬之道，还治其犬之身”
一直以来狗为我们做了太多
它们在医学发现中扮演的重要角色 拯救了无数人命
我们最基本的回报的就是 运用这些知识反过来帮助他们