Um dos primeiros doentes que eu tive que atender como pediatra foi Sol,
uma menina formosa de um mês
que entrou na sala com uma infeção respiratória grave.
Eu, até àquele momento, nunca tinha visto
um doente piorar tão rapidamente.
Apenas em dois dias, entrou no respirador
e no terceiro dia faleceu.
Sol tinha tosse convulsa.
Despois de discutir o caso na sala
e depois de uma angustiante catarse,
lembro-me que o chefe de internato disse:
"Bom, respira fundo, lava a cara,
"que agora toca-nos a parte mais difícil,
"temos que falar com os pais".
Nesse momento, vieram-me à cabeça mil perguntas.
Desde a razão por que um bebé de um mês
tem uma sorte tão infeliz,
até se poderíamos ter feito algo para evitá-lo.
Antes de existirem as vacinas,
muitas das doenças infeciosas
matavam milhões de pessoas por ano.
Durante a pandemia da gripe em 1918
morreram 50 milhões de pessoas.
Isso é mais que o povo argentino hoje.
Pode ser que as pessoas um pouco mais velhas
se lembrem da epidemia de poliomielite
que ocorreu na Argentina em 1956
Nessa altura, não havia vacina contra a poliomielite.
As pessoas não sabiam o que fazer.
Estavam como loucas.
Saiam para a rua pintar as árvores com cal
Colocavam bolinhas de cânfora nas roupas das crianças,
como se isso pudesse fazer algo.
Durante a epidemia de poliomielite morreram milhares de pessoas
e milhares mais ficaram com sequelas neurológicas muito importantes.
Eu sei disso porque li,
porque, graças às vacinas,
a minha geração teve a sorte
de não viver uma epidemia tão terrível como essa.
As vacinas são um dos maiores sucessos
da saúde pública do século XX.
Depois da água potável,
são a ação que mais reduziu a mortalidade,
mais ainda que os antibióticos.
As vacinas conseguiram erradicar do planeta
uma doença tão terrível como a varíola
e conseguiram reduzir muito a mortalidade
por causa de outras doenças, como o sarampo,
a tosse convulsa, a poliomielite e muitas mais.
Todas essas doenças estão no grupo das doenças
que se chamam doenças evitáveis por vacinas.
Que quer isto dizer?
Que são potencialmente evitáveis,
mas para sê-lo, deve fazer-se uma coisa
Temos de nos vacinar.
Imagino que a maioria dos que estamos aqui
apanhámos qualquer vacina, durante a nossa vida.
mas já não estou tão segura
que conheçamos quais são as vacinas ou os reforços
que devemos receber após a adolescência.
Alguma vez se perguntaram a quem protegemos
quando nos vacinamos?
Que quer isto dizer?
Há algum efeito mais profundo do que só resguardarmo-nos?
Deixem-me mostrar-lhes uma coisa.
Imaginem por um momento
que estamos numa cidade
completamente virgem de uma determinada doença,
como, por exemplo, o sarampo.
Que quer isto dizer?
Nesta cidade nunca ninguém teve qualquer contacto com a doença,
isto é, não possui defesas naturais
nem foi vacinado contra o sarampo.
Se um dia, aparece nesta cidade
alguma pessoa doente com sarampo,
a doença não vai encontrar demasiada resistência
e vai começar a transmitir-se de pessoa para pessoa,
e em pouco tempo vai-se disseminar
por toda a comunidade.
Num determinado momento
haverá uma grande quantidade de população doente.
Isto era o que acontecia quando não existiam as vacinas.
Agora, imaginem o caso completamente oposto.
Estamos numa cidade
onde mais de 90% da população
tem defesas contra o sarampo.
Quer dizer que tiveram a doença e geraram defesas naturais.
Sobreviveram.
Ou receberam a vacina contra o sarampo.
Se um dia aparece nesta cidade
uma pessoa doente com sarampo,
a doença vai encontrar muito mais resistência
e não se transmitirá facilmente entre as pessoas.
A disseminação, provavelmente, fica contida
e não se gerará um surto de sarampo.
Gostaria que estivessem atentos a algo.
As pessoas que estão vacinadas
não se protegem apenas a si próprias,
mas ao bloquear a disseminação da doença
dentro da comunidade
estão, indiretamente, a proteger as pessoas da comunidade
que não estão vacinadas.
Criam uma espécie de escudo protetor
que, ao impedir o contacto com a doença,
protege essas pessoas.
Este efeito indireto de proteção
das pessoas não vacinadas numa comunidade,
por estarem rodeadas de pessoas vacinadas,
chama-se imunidade coletiva.
Muitas pessoas na comunidade
dependem quase exclusivamente desta imunidade coletiva
para se protegerem das doenças.
Estas pessoas não são hipotéticas numa animação.
Estas pessoas são os nossos sobrinhos, os nossos filhos,
que talvez sejam muito pequenos
para receberem as primeiras vacinas.
São os nossos pais, os nossos irmãos,
pessoas conhecidas,
que talvez tenham alguma doença
ou tomam medicamentos que diminui as defesas.
Também são aquelas que são alérgicas
a alguma determinada vacina.
Inclusive pode ser cada um de nós
que nos vacinámos,
mas em nós a vacina não gerou o efeito esperado.
Porque nem todas as vacinas são sempre 100% eficazes.
Estas pessoas dependem quase exclusivamente
da imunidade coletiva
para se protegerem das doenças.
Para atingir este efeito da imunidade coletiva,
é preciso que uma grande percentagem da população esteja vacinada.
Esta percentagem chama-se "limiar".
Este limiar depende de muitas variáveis.
Depende das características do germe,
das características da resposta imunitária
gerada pela vacina.
Mas todas têm algo em comum:
Se a percentagem da população numa comunidade
que está vacinada,
é inferior a este número limite,
a doença pode disseminar-se mais livremente
e pode gerar-se um surto
dessa doença na comunidade.
Inclusive doenças que até ao momento
estavam controladas, podem reaparecer.
Isto não é só uma teoria.
Isto aconteceu e acontece.
Em 1998, um investigador britânico
publicou um artigo numa das revistas mais importantes de medicina.
Dizia que a vacina tripla viral,
que se dá para sarampo, papeira e rubéola,
estava associada ao autismo.
Isto gerou um impacto imediato.
As pessoas começaram a deixar de vacinar-se,
começaram a deixar de vacinar os filhos.
E o que aconteceu?
O número de pessoas vacinadas,
em muitas comunidades do mundo,
diminuiu abaixo deste limiar.
Ocorreram surtos de sarampo
em muitas cidades no mundo.
Nos EUA, na Europa,
muitas pessoas adoeceram
e morreram pessoas com sarampo.
E o que aconteceu?
Este artigo também gerou um grande abalo
dentro da comunidade médica.
Dezenas de investigadores começaram a avaliar
se aquilo era realmente verdade.
Não só ninguém conseguiu encontrar
uma associação causal entre a vacina tripla viral e o autismo,
a nível populacional,
mas também se verificou que o artigo tinha coisas incorretas.
E não apenas isso, mas que era fraudulento.
Era fraudulento.
De facto, a revista desculpou-se publicamente
deste artigo no ano 2010.
Uma das principais preocupações e pretextos contra a vacinação
são os efeitos adversos.
As vacinas, tal como os medicamentos,
podem ter possíveis efeitos adversos.
A maioria deles são ligeiros e temporários
mas os benefícios são sempre maiores
que as possíveis complicações.
Quando estamos doentes,
queremos curar-nos rapidamente.
Muitos dos que aqui estamos,
se temos uma infeção, tomamos antibióticos.
Se temos a tensão alta, tomamos anti-hipertensivos.
Tomamos drogas cardiológicas.
Porquê? Porque estamos doentes
e queremos curar-nos depressa.
E não nos questionamos tanto.
Porque é que nos custa tanto pensar
em evitar doenças,
em nos cuidar quando estamos saudáveis?
Cuidamo-nos muito perante a doença,
ou cuidamo-nos perante situações de perigo iminente.
Imagino que a maioria dos que aqui estão
devem lembrar-se da pandemia da gripe A
que ocorreu na Argentina e no mundo, em 2009.
Quando os primeiros casos apareceram,
nós, na Argentina, estávamos a entrar no inverno.
Não se sabia absolutamente nada.
Era tudo um caos.
As pessoas saiam com tapa-bocas para a rua,
corríamos às farmácias para comprar álcool em gel.
As pessoas faziam filas para receber vacinas,
que nem sabiam se era a vacina certa
que os protegia desse novo vírus.
Não se sabia absolutamente nada.
Eu, nesse momento, além de possuir
uma bolsa para investigação na Fundação Infant,
trabalhava como pediatra ao domicilio
para uma empresa de medicina pré-paga.
Lembro-me que começava às 8 da manhã
e a essa hora já tinha uma lista de 50 visitas marcadas.
Era um caos, as pessoas não sabiam o que fazer.
Lembro-me que me chamou a atenção
as caraterísticas dos doentes que eu observava.
Eram doentes um pouco mais velhos
do que os que se costumam ver no inverno,
com quadros febris mais longos.
Lembro-me que comentei com o meu orientador
da bolsa de investigação
e ele tinha ouvido dizer a um colega
a grande quantidade de mulheres grávidas
e de adultos jovens
que estavam a ser internados em terapia intensiva,
com quadros muito complexos.
Nesse momento, propusemo-nos entender
o que estava a acontecer.
Segunda-feira, de manhã cedo, pegámos no carro
e fomos a um hospital de Buenos Aires,
que era visto como um hospital de referência
para os casos do novo vírus da gripe.
Chegámos ao hospital, cheio de gente.
O pessoal com vestuário de biossegurança, do tipo NASA.
Nós com um tapa-boca no bolso.
Eu, hipocondríaca, não respirei durante duas horas.
Mas conseguimos ver o que estava a acontecer.
Imediatamente contactámos
pediatras de seis hospitais na capital
e nos subúrbios de Buenos Aires.
Propusemo-nos entender, no menor tempo possível,
como se comportava o vírus nas crianças.
Foi um trabalho de maratona.
Em menos de três meses,
conseguimos ver que características tinha este novo vírus H1N1
nas 251 crianças internadas pelo vírus nestes hospitais.
Vimos que os que adoeciam mais gravemente,
eram os menores de quatro anos,
especialmente os menores de um ano,
os doentes com doenças neurológicas,
os miúdos com doenças pulmonares crónicas.
Identificar esses grupos de risco foi importantíssimo
para podermos incluí-los como grupos prioritários
na recomendação da vacina antigripal,
não só na Argentina,
mas noutros países onde ainda não tinha chegado a pandemia.
Um ano depois, em que havia uma vacina disponível
contra o vírus pandémico H1N1,
quisemos ver o que ocorrera.
Depois de um grande processo de vacinação,
direcionada para proteger grupos de risco,
nestes hospitais,
com 93% dos grupos de risco vacinados,
não houve um único doente internado
pelo vírus pandémico H1N1.
(Aplausos)
No ano 2009 — 251.
No ano 2010 — zero.
Vacinar-se é um ato de responsabilidade individual,
mas tem um enorme impacto coletivo.
Se me vacinar, não me protejo apenas a mim,
mas também protejo os outros.
Sol tinha tosse convulsa.
Sol era muito pequena e ainda não recebera
a sua primeira vacina para a tosse convulsa.
Eu ainda me pergunto o que aconteceria
se todas as pessoas próximas de Sol
estivessem vacinadas.
(Aplausos)