제가 소아과의사로서 처음 만난 환자는 쏠이었습니다.
한 달된 예쁜 아기였는데
심각한 호흡기 감염증상으로 입원했습니다.
그렇게 급속도로 악화되는 환자는 처음 봤습니다.
이틀 만에 호흡기를 달았고
삼일 째되는 날 사망했습니다.
쏠은 백일해에 걸렸었습니다.
병실에서 증상을 논의하고 매우 힘든 상황을 거친 뒤
수련의사 팀장이 이렇게 말했습니다.
"심호흡을 하고 세수 하세요.
이제 가장 힘든 부분입니다.
부모님께 말씀드려야 해요."
그 때 온갖 의문이 생겼습니다.
"한 달된 아기가 어떻게 이렇게 될 수가 있지?"
"뭔가 할 수 없었던 것일까?"
백신이 있기 전에는
매년 수백만 명이 감염증세로 사망했습니다.
1918년 독감유행으로
5천만명이 사망했습니다.
현재 아르헨티나의 인구보다 많은 수입니다.
어르신들은 아마도 1956년 아르헨티나에서 발생했던
소아마비 발병을 기억하실 겁니다.
그때 당시에는 소아마비 백신이 없었습니다.
사람들은 어쩔 줄 몰라 난리가 났었습니다.
생석회를 가지고 나무에 칠을 하거나
뭐라도 도움이 될까 싶어
강심제를 아이들 속옷에 넣어두기도 했죠.
소아마비가 유행하는 동안 수 천명이 사망했습니다.
수 천명이 심각한 신경손상을 입었습니다.
저는 이것에 대해 읽어봐서 압니다.
백신 덕분에 저희 세대는 운이 좋은 것이죠.
이렇게 심한 전염병을 겪지 않아도 되니까요.
백신은 20세기 보건에 있어 가장 큰 성과입니다.
마시는 백신이 생긴 이후
항생제보다 훨씬 더
사망률을 낮춘 방법이었습니다.
백신은 지구상에서 천연두같은 끔찍한 병을 종식시켰고
홍역이나 백일해, 소아마비 등과 같은
다른 질병으로 인한 사망률을
현저히 감소시켰습니다.
이 모든 질병이 백신으로 예방이 가능한 것입니다.
이게 무슨 뜻일까요?
그건 예방이 가능하다는 것입니다.
하지만 그렇게 하려면 뭔가 필요합니다.
예방접종을 맞아야 하죠.
여기 모두는 아니더라도 대부분이
한번 쯤 예방접종을 맞았을 겁니다.
청소년기 이후에 어떤 백신이나 면역보조제를
맞아야 하는지 여러분들이 아시는지 모르겠습니다.
백신을 맞으면 누구를 보호하는 것인지
궁금해 보신 적 있으십니까?
이게 무슨 뜻이냐구요?
우리 자신을 보호하는 것 말고 다른 효과가 있는 걸까요?
여러분께 보여드리겠습니다.
잠시 상상해 보세요.
우리가 도시에 있는데
홍역같은 그런 질병이
있어 본적이 없는 곳입니다.
그런 질병에 아무도 접촉한 적이 없다는 뜻입니다.
자연 면역도 없고 예방접종도 없는 겁니다.
어느 날 홍역에 걸린 사람이
면역력이 없는 이 도시에 나타나서
사람들에게 퍼뜨리게 된다면
즉시 그 사회에 다 퍼지게 될 겁니다.
얼마 후에는
상당한 사람들이 앓게 됩니다.
백신이 없을 때 벌어지는 일입니다.
이번엔 반대로 상상해 보세요.
우리가 사는 도시에
90퍼센트 이상의 사람들이
홍역에 대한 면역력이 있는데
병을 앓았다가 나아서 자연 면역력이 있거나
홍역 접종을 받은 겁니다.
어느 날,
홍역에 걸린 사람이
면역력이 있는 도시에 오면
사람들에게 전염시키지도 않을 겁니다.
확산은 제한 적일 것이고
홍역발생은 벌어지지 않습니다.
여기를 주목해 주십시오.
예방접종을 맞은 사람은
자신만 보호하는 것이 아니라
지역사회에서
질병의 확산을 막아
접종을 받지 않은 지역주민들을
간접적으로 보호하는 것입니다.
그것이 일종의 보호막을 쳐서
질병과의 접촉을 차단함으로
사람들을 보호하는 것입니다.
지역사회의 미접종자가
접종자들과 함께 있는 것으로
간접적인 보호를 받는 것을
집단 면역이라고 부릅니다.
지역사회의 많은 사람들이
전적으로 이런 집단면역에 의존하여
보호받고 있습니다.
그래프에서 보시는 미접종자는 단지 이론이 아닙니다.
첫 접종을 맞기에는 너무 어린
우리의 조카나 자녀들입니다.
우리의 부모, 형제,
지인들로
질병을 갖고 있거나
면역력저하 약물을 복용중입니다.
특정 백신에 거부반응이 있는 사람들입니다.
우리들 중에 있을 수도 있습니다.
접종을 받았어도
기대효과가 없을 수도 있습니다.
모든 백신이 100퍼센트 효력이 있는 건 아니기 때문입니다.
이 모든 사람들이 질병에 대한 저항력을
전적으로 집단 면역에 의존합니다.
집단 면역의 효과를 달성하려면
많은 사람들이 접종을 받아야 합니다.
그 일정량을 기준점이라고 합니다.
기준점은 여러가지 변수에 따라 다릅니다.
세균의 특징과
백신의 면역반응에 따라 다릅니다.
하지만 공통점은 있습니다.
접종받는 지역사회의 일정한 인구가
기준점 이하이면
질병이 훨씬 잘 퍼지고
지역사회에서 질병확산이 벌어질 수 있습니다.
통제됐던 질병이 재발하기도 합니다.
이것은 이론상의 이야기가 아닙니다.
이런 일은 발생됐고 지금도 있습니다.
1998년에 영국의 연구자가
저명한 의학저널에
홍역, 이하선염, 풍진 예방을 위한
MMR 백신이 자폐증과 관련성이 있다는
글을 실었습니다.
이것은 즉시 파급효과가 있었습니다.
사람들이 접종을 중단하고 자녀들도 접종을 중단시킨 겁니다.
어떻게 됐을까요?
접종자의 수가
세계 여러나라에서 기준점을 밑돌았습니다.
세계 도시들에서 홍역이 발생했습니다.
미국, 유럽에서요.
많은 이들이 홍역에 걸려
사망했습니다.
무슨 일이 생겼습니까?
이 글은 의학계에서도 논란을 일으켰습니다.
수 십명의 연구자들이 이것이 사실인지 평가했습니다.
누구도 MMR과 자폐증과의
유의미한 수준의 인과관계를 찾지 못했을 뿐만 아니라
이 글이 부정확한 주장을 했다는 것이 밝혀졌습니다.
게다가, 그건 사기였습니다..
부당한 사기였습니다.
그 저널은 공개적으로 2010년에 글을 취소했습니다.
접종을 받지 않는 주된 우려나 이유는
부작용 때문입니다.
다른 약물처럼 백신은 부작용이 있을 수 있습니다.
대개는 경미하고 일시적인 겁니다.
그러나 백신의 유익함이 합병증보다 훨씬 큽니다.
아프면 빨리 낫고 싶죠.
여기 우리들은
감염되었을 때 항생제를 맞고
고혈압에는 항고혈압제를 먹거나
심장약을 복용합니다.
왜죠? 아파서 빨리 낫고 싶으니까요.
별로 의문을 제기하지 않습니다.
건강할 때 잘 관리해서
질병을 예방하는 것이 어째서 이렇게 어려운 것일까요?
질병에 걸리거나 확실히 위험한 상황에서는
우리 스스로 매우 잘 관리합니다.
우리 대부분이 기억할 겁니다.
2009년에 아르헨티나와 전세계에서
발생했던 A형 독감을요.
최초 사례가 발생했을 때,
여기 아르헨티나는 겨울로 접어들고 있었습니다.
저희는 아무것도 몰랐습니다.
모든 것이 혼란스러웠습니다.
거리의 사람들은 마스크를 쓰고 소독약을 사러 약국으로 달려갔습니다.
사람들이 백신을 맞으러 약국에 줄을 섰습니다.
신종 바이러스에 대항할
맞는 백신인줄도 모른 채 말입니다.
저희는 아무것도 몰랐습니다.
그 때 당시 저는 유아협회에서 활동하면서
선불 제약회사에서 가정 소아과의사로 일했습니다.
제 기억에 오전 8시부터 근무했는데
8시쯤에 이미 50명의 환자가 대기중이었습니다.
사람들은 어쩔 줄 몰라 대혼란이었습니다.
검사받던 환자들이 기억납니다.
겨울에는 흔히 보지 않았던 좀 나이가 있는 환자들이었고
열도 오랫동안 났습니다.
제 협회 조언자에게 그걸 말했더니
그의 분야에서 동료로부터 같은 이야기를 들었다고 했습니다.
많은 임산부와
젊은이들이
매우 힘든 치료상황으로
중환자실에 입원해 있다는 겁니다.
그 때는 상황이 무엇인지 이해하기 시작했습니다.
월요일 아침에 차를 타고
부에노스 아이레스 주 병원에 갔는데
신종 독감바이러스에 대한 위탁병원이었습니다.
병원에 갔더니 사람들로 붐볐습니다.
모든 직원들이 NASA요원같은 생물학안전복을 착용하고 있었습니다.
우리는 주머니에 마스크를 가지고 있었고요.
저는 건강염려증 환자라 두 시간동안 숨을 안쉬었습니다.
상황이 어떤지는 알 수 있었습니다.
즉시 저희는 시와 부에노스 아이레스 주
여섯 개 병원 소아과의사들에게 연락했습니다.
저희 목표는
신종 바이러스가 어린이에게 어떻게 작용하는지
가능한 빨리 알아내는 것이었습니다.
마라톤같은 작업이었습니다.
3개월 이내에
신종 H1N1바이러스가
입원한 251명 어린이들에게 미치는 영향을 알 수 있었습니다.
어떤 아이가 심각해는지 알게 되었습니다:
4살 미만, 특히 한 살 이하의 어린이와
신경질환을 가진 환자,
만성 폐질환을 가진 어린이들이었습니다.
위험군에 속한 환자를 구별하는 것은 중요했습니다.
이들을 우선치료받도록 분류해서
독감 백신을 받도록 하는데
아르헨티나 뿐만이 아니라
전염병이 아직 퍼지지 않은 다른 나라도 포함하는 것이었습니다.
일년 후에
H1N1바이러스 백신이 가능해 지자
어떤 일이 생길지 궁금했습니다.
위험군 대상자를 보호하기 위해
대대적인 예방접종 캠페인을 한 후
위험군 대상자 93퍼센트가 접종을 받고
이 병원에는 한 명도
H1N1으로 입원하지 않았습니다.
(박수)
2009년에는 251명
2010년에는 0입니다.
예방접종은 개인의 책임이지만
매우 폭넓게 영향을 미칩니다.
예방접종을 받으면 자신을 보호할 뿐만 아니라
다른 사람들도 보호하는 겁니다.
쏠은 백일해를 앓았습니다.
매우 어렸고,
1차 예방접종을 받지 않았습니다.
쏠 주변 사람들이 모두 접종을 받았더라면
어땠을지 아직도 궁금합니다.
(박수)