1978年 路易斯·布朗成為

世界上第一位試管嬰兒

她的誕生徹底改變了生殖醫學領域

由于大概八分之一的異性戀夫婦

會遭遇受孕困難

以及同性伴侶和單親父母

通常都需要醫學幫助來生寶寶

試管嬰兒的需求一直在增長

試管嬰兒已經如此常見

有超過五百多萬嬰兒都透過這項技術誕生

試管嬰兒技術是模擬傳統的性生殖方式

為了理解什麼是試管嬰兒技術

我们首先需要看一下自然的嬰兒製造過程

可能難以相信 這一切都是從大腦開始的

大約受孕前的十五天

腦下垂體前葉將釋放促卵泡激素：FSH

這會使卵巢內的卵泡變成熟

然後分泌雌激素

每個卵泡內各含一顆卵子

通常而言 只會有一個卵泡發育成熟

隨着卵泡的成長和雌激素的釋放

此賀爾蒙不僅有助於協調子宫的生長和預備

還會與大腦溝通卵泡的發展狀況

當雌激素分泌到達高峰時

腦垂體前葉會釋放促黄體生成激素：LH

促使排卵

導致卵泡破裂 並釋放卵子

卵子一旦離開卵巢

就會被手指狀的纖毛導入輸卵管

如果卵子没有在二十四小時之内受精

未受精的卵子會自然死亡

整個週期會重新設定

做好下個月的新卵子以及子宫内膜的準備

卵子是體内最大的細胞

被糖和蛋白質構成的一種厚厚的

叫做透明帶的細胞外殼保護

透明带阻隔并且融化超出一个的其他精子进入，

而精子是体内最小的细胞。

生成精子会花费一个男子两到三个月的时间，

这个过程不断持续更新，

性交过程中的每次射精会释放一亿个以上的精子。

但是只有一百个左右会最终到达卵子近身

而且只有一颗精子能够成功的穿透透明带的铠甲

一旦受精成功，

受精卵即刻开始发育成一个胚芽，

然后大概要用三天的时间抵达子宫。

在哪里，需要另外大概三天时间，

才能牢固的在宫内膜，即子宫内膜上着床。

一旦着床，未来变成胎盘的细胞

会释放荷尔蒙，通知卵泡

子宫内已经有了身孕

这会使得卵泡，现在称为黄体，

免于像往常一样，在月经周期的某个阶段退化。

黄体负责产生孕酮，而孕酮

是使孕期维持并发展到六至七个星期

这时候胎盘会发育好并接管，

一直到大概40周后，婴儿出生。

那么在实验室里如何制造宝宝呢？

进行体外受精的病人体内

卵泡刺激素会控制到高于自然水平，

来保持对于卵巢的过度刺激

从而最终产生多个卵子。

在排卵发生之前，这些卵子

会在母体麻醉的状态下，

通过由超声波引导的吸针被采集。

大部分精子样本会通过自慰产生

在实验室，筛选出来的卵子会剥去细胞外壁

在培养皿里等待受孕。

受精可以通过一种或者两种技术来实现，

最开始，卵子会同几千个精子一起培养

在几个小时之内受孕会自然发生

第二种技术会使得受孕的确定性最大化

通过使用探针将单个精子置入卵子

当精子质量有问题时，这种方式尤其有用

受孕之后，胚胎可以继续筛查基因适宜性，

可以冷冻用来今后怀孕，

也可以直接通过导管置入子宫。

受精三日之后，胚胎会有八个细胞，

这个时候移植是惯常做法。

或者在第五天，这个时候胚胎叫做胚囊，

已经有了数百个细胞，

如果卵子因为年龄或者有毒环境暴露而质量不高时，

或者因为癌症摘除（卵巢），

可以使用捐赠的卵子。

在想要怀孕的母亲子宫有问题，或者子宫缺失的情况下，

另外的女人，成为受孕载体或者代孕者，

可以用她的子宫来孕育。

为增加成功几率，

35岁之前的女性会高达40%，

医生有时候会一次植入多个胚胎，

这就是为什么IVF导致双胞胎或者三胞胎的几率

会远远高于自然怀孕。

然而，大部分诊所都在寻求把多胞胎的几率最小化，

因为对于母亲和孩子来说，多胞胎风险会更高。

数以百万计的宝宝，就像路易斯·布朗，通过试管婴儿技术出生

过着正常，健康的生活。

关于试管婴儿技术进行卵巢刺激的

长期健康后果，目前还不清晰。

尽管直到目前，IVF似乎对于女性是安全的。

因为更好的基因测试，

推后的生子计划，

更高的便捷度和递减的花费，

通过体外受精及相关技术来人工制造宝宝，在将来会超过自然生殖，

也不会是多么难以置信的事情。