1
00:00:00,760 --> 00:00:03,210
Les grottes ont un charme particulier :

2
00:00:04,560 --> 00:00:08,840
une ouverture ténébreuse, 
dans une falaise, qui vous attire.

3
00:00:09,800 --> 00:00:13,456
En franchissant ce portail
entre la lumière et les ténèbres,

4
00:00:13,480 --> 00:00:16,015
vous entrez dans un monde souterrain :

5
00:00:16,040 --> 00:00:21,720
un lieu d'obscurité perpétuelle,
d'odeurs terreuses, de silence.

6
00:00:22,800 --> 00:00:24,136
Il y a longtemps, en Europe,

7
00:00:24,160 --> 00:00:27,616
d’anciens peuples sont eux aussi 
entrés dans ces mondes souterrains.

8
00:00:27,640 --> 00:00:29,056
Comme preuve de leur passage,

9
00:00:29,080 --> 00:00:32,735
ils ont laissé derrière eux
de mystérieuses gravures et peintures,

10
00:00:32,759 --> 00:00:39,320
comme des humains, des triangles et 
des zigzags, à Ojo Guareña en Espagne.

11
00:00:40,000 --> 00:00:43,310
Vous marchez maintenant sur le même
chemin que ces premiers artistes.

12
00:00:43,800 --> 00:00:46,816
Et dans ce lieu surréel
et hors du commun,

13
00:00:46,840 --> 00:00:48,736
il est presque possible d'imaginer

14
00:00:48,760 --> 00:00:53,296
entendre le bruit étouffé
des bottes en peau sur la terre molle,

15
00:00:53,320 --> 00:00:56,570
ou voir le scintillement
d'une torche au prochain tournant.

16
00:00:57,480 --> 00:00:58,976
Quand je suis dans une caverne,

17
00:00:59,000 --> 00:01:05,096
je me demande souvent ce qui a poussé
ces hommes à descendre aussi profondément,

18
00:01:05,120 --> 00:01:08,816
à braver des chemins dangereux
et étroits pour laisser leur trace.

19
00:01:08,840 --> 00:01:10,056
Dans cette vidéo,

20
00:01:10,080 --> 00:01:13,456
filmée à un demi-kilomètre, 
ou à un tiers d'un mile, sous terre,

21
00:01:13,480 --> 00:01:15,616
dans la caverne de Cudón en Espagne,

22
00:01:15,640 --> 00:01:18,096
on a trouvé des peintures rouges
sur un plafond

23
00:01:18,120 --> 00:01:21,056
dans une section alors inexplorée
de la caverne.

24
00:01:21,080 --> 00:01:25,736
Alors que nous rampions à la militaire,
le plafond se faisant de plus en plus bas,

25
00:01:25,760 --> 00:01:28,976
nous sommes finalement arrivés
au point où le plafond était si bas

26
00:01:29,000 --> 00:01:31,256
que mon mari et
photographe du projet, Dylan,

27
00:01:31,280 --> 00:01:35,416
ne pouvait plus régler l'objectif
de son appareil photo reflex numérique.

28
00:01:35,440 --> 00:01:37,096
Alors pendant qu'il me filmait,

29
00:01:37,120 --> 00:01:40,766
j'ai continué en suivant la piste de la
peinture rouge avec une seule lumière

30
00:01:40,766 --> 00:01:44,290
et un appareil-photo compact que
nous gardions pour ce genre d'occasions.

31
00:01:45,680 --> 00:01:47,061
Un demi-kilomètre sous terre.

32
00:01:48,480 --> 00:01:49,690
Sérieusement.

33
00:01:49,690 --> 00:01:52,840
Que venaient-ils faire aussi bas
avec une torche ou une lanterne ?

34
00:01:52,864 --> 00:01:54,056
(Rires)

35
00:01:54,080 --> 00:01:55,976
Je veux dire,
moi, ça se comprend, non ?

36
00:01:56,000 --> 00:01:57,216
Mais vous savez,

37
00:01:57,240 --> 00:02:01,056
c'est le genre de questions auxquelles
j'essaye de répondre par mes recherches.

38
00:02:01,080 --> 00:02:03,760
J'étudie l'un des arts
les plus anciens au monde,

39
00:02:04,560 --> 00:02:06,856
créé par ces premiers artistes en Europe,

40
00:02:06,880 --> 00:02:09,960
il y a entre 10 000 et 40 000 ans.

41
00:02:11,260 --> 00:02:14,750
Et je n'étudie pas cet art 
que parce qu'il est beau,

42
00:02:14,750 --> 00:02:16,717
même si parfois,
c'est effectivement beau.

43
00:02:17,520 --> 00:02:21,496
Mais ce qui m'intéresse, c'est
le développement de l'esprit moderne,

44
00:02:21,520 --> 00:02:26,456
de l'évolution de la créativité,
de l'imagination, de la pensée abstraite,

45
00:02:26,480 --> 00:02:28,780
de ce que ça signifie
d'être humain.

46
00:02:31,030 --> 00:02:34,296
Toutes les espèces communiquent
d'une façon ou d'une autre,

47
00:02:34,320 --> 00:02:37,750
mais seuls les humains ont développé 
leur communication à ce point.

48
00:02:37,750 --> 00:02:40,440
Notre désir et notre capacité 
à partager et à collaborer

49
00:02:40,440 --> 00:02:43,176
ont joué un rôle fondamental 
dans notre grande évolution.

50
00:02:43,200 --> 00:02:48,016
Notre monde moderne se base sur
un réseau global d'échange d'informations,

51
00:02:48,040 --> 00:02:52,056
devenu possible, en grande partie,
grâce à notre capacité à communiquer :

52
00:02:52,080 --> 00:02:56,080
particulièrement à l'aide de moyens
de communication écrite.

53
00:02:56,250 --> 00:02:57,590
Mais le hic,

54
00:02:57,590 --> 00:03:00,576
c'est qu'en nous penchant sur
les accomplissements mentaux

55
00:03:00,576 --> 00:03:03,416
de ceux qui étaient là 
si longtemps avant nous,

56
00:03:03,440 --> 00:03:07,840
il est facile d'oublier que certaines
facultés n'existaient pas encore.

57
00:03:08,760 --> 00:03:11,136
C'est l'une des choses
qui me fascinent vraiment

58
00:03:11,160 --> 00:03:13,736
dans l'étude de
notre histoire profonde.

59
00:03:13,760 --> 00:03:17,856
Ces gens n'étaient pas assis
sur les épaules de géants,

60
00:03:17,880 --> 00:03:20,336
ils étaient les géants.

61
00:03:20,360 --> 00:03:23,256
Et bien qu'un nombre étonnant
de grandes inventions

62
00:03:23,280 --> 00:03:25,176
proviennent de cette époque reculée,

63
00:03:25,200 --> 00:03:30,010
je voudrais vous parler aujourd'hui de
l'invention de la communication graphique.

64
00:03:30,470 --> 00:03:32,856
Il existe trois principaux
types de communication :

65
00:03:32,880 --> 00:03:36,256
orale, gestuelle -- comme le langage
des signes --

66
00:03:36,280 --> 00:03:38,576
et graphique.

67
00:03:38,600 --> 00:03:42,256
Par leur nature même,
l'oral et le gestuel sont éphémères.

68
00:03:42,280 --> 00:03:46,216
Il faut être près de votre interlocuteur
pour que le message soit émis et reçu ;

69
00:03:46,240 --> 00:03:50,176
et après le moment de transmission, 
il disparaît pour toujours.

70
00:03:50,200 --> 00:03:54,176
La communication graphique,
elle, découple cette relation.

71
00:03:54,200 --> 00:03:58,176
Et par son invention, il est devenu
possible pour la première fois

72
00:03:58,200 --> 00:04:01,056
de transmettre un message
tout en le préservant,

73
00:04:01,080 --> 00:04:04,590
au-delà d'un unique instant
dans le temps et l'espace.

74
00:04:04,590 --> 00:04:06,576
L'Europe est l'une 
des premières endroits

75
00:04:06,600 --> 00:04:09,996
où l'on commence à voir des marques 
graphiques apparaître régulièrement

76
00:04:09,996 --> 00:04:13,650
dans des cavernes, des abris rocheux,
voire quelques sites en plein air.

77
00:04:14,240 --> 00:04:16,776
Mais ce n'était pas
l'Europe d'aujourd'hui.

78
00:04:16,800 --> 00:04:19,776
C'était un monde dominé par
d'imposantes calottes de glace,

79
00:04:19,800 --> 00:04:21,776
de 3 à 4 kilomètres
de hauteur,

80
00:04:21,800 --> 00:04:24,850
avec de vastes plaines
et des toundras gelées.

81
00:04:24,850 --> 00:04:27,520
C'était la dernière glaciation.

82
00:04:27,960 --> 00:04:32,090
Au XXe siècle, plus de 350 sites 
d'art rupestre de la dernière glaciation

83
00:04:32,090 --> 00:04:34,416
ont été trouvés
sur tout le continent :

84
00:04:34,416 --> 00:04:39,096
des peintures d'animaux, des formes
abstraites, voire parfois des humains,

85
00:04:39,120 --> 00:04:42,736
comme dans ces figures gravées, 
dans la Grotta dell'Addaura en Sicile.

86
00:04:42,760 --> 00:04:44,816
Tout cela nous fournit
une ouverture rare

87
00:04:44,840 --> 00:04:48,920
sur le monde créatif et l'imagination
de ces premiers artistes.

88
00:04:49,840 --> 00:04:51,216
Depuis leur découverte,

89
00:04:51,240 --> 00:04:54,640
ce sont les animaux qui ont fait l'objet
de la plupart des études,

90
00:04:55,200 --> 00:04:57,760
comme ce cheval noir
de Cullalvera en Espagne,

91
00:04:58,400 --> 00:05:01,680
ou cet étrange bison violet
de La Pasiega.

92
00:05:02,880 --> 00:05:08,030
Mais pour moi, ce sont les formes 
abstraites, les « signes géométriques »,

93
00:05:08,030 --> 00:05:10,120
qui m'ont amenée
à étudier cet art.

94
00:05:10,540 --> 00:05:13,130
Ce qui est drôle, c'est que
dans la plupart des sites,

95
00:05:13,130 --> 00:05:15,820
les signes géométriques
sont bien plus nombreux

96
00:05:15,820 --> 00:05:18,080
que les images d'animaux ou d'humains.

97
00:05:18,080 --> 00:05:20,750
Mais quand j'ai commencé
cette étude en 2007,

98
00:05:20,750 --> 00:05:24,620
il n'y avait même pas de liste définitive
du nombre de formes qu'il y avait ;

99
00:05:24,620 --> 00:05:27,136
il n'y avait pas non plus d'analyse

100
00:05:27,136 --> 00:05:30,520
sur l'apparition de symboles
identiques dans le temps et l'espace.

101
00:05:31,790 --> 00:05:34,470
Avant même de pouvoir commencer
à étudier ces questions,

102
00:05:34,470 --> 00:05:37,336
mon premier objectif était de constituer
une base de données

103
00:05:37,360 --> 00:05:40,780
de tous les signes géométriques
de tous les sites d'art rupestre.

104
00:05:40,780 --> 00:05:44,726
Le problème était que, étant pourtant
bien documentés dans certains sites,

105
00:05:44,726 --> 00:05:47,176
généralement ceux
avec de très jolis animaux,

106
00:05:47,200 --> 00:05:50,856
il y en avait aussi un grand nombre
où ça restait très vague --

107
00:05:50,880 --> 00:05:53,136
avec peu de descriptions, de détails.

108
00:05:53,160 --> 00:05:56,496
Certains n'avaient pas été visités
depuis un demi-siècle, voire plus.

109
00:05:56,520 --> 00:05:59,936
C'étaient eux que j'ai ciblés
pour mon travail de terrain.

110
00:05:59,960 --> 00:06:01,816
Durant deux ans,

111
00:06:01,840 --> 00:06:07,056
mon fidèle mari Dylan et moi avons chacun
passé plus de 300 heures sous terre,

112
00:06:07,080 --> 00:06:11,056
à marcher, à ramper et
à nous tortiller dans 52 sites

113
00:06:11,080 --> 00:06:14,016
en France, en Espagne,
au Portugal et en Sicile.

114
00:06:14,040 --> 00:06:15,896
Et ça en valait vraiment la peine.

115
00:06:15,920 --> 00:06:22,090
Nous avons trouvé des signes géométriques
non répertoriés sur 75% de ces sites.

116
00:06:22,090 --> 00:06:25,496
J'ai su que c'était ce niveau d'exactitude
dont j'allais avoir besoin

117
00:06:25,520 --> 00:06:28,696
si je voulais commencer à répondre
à ces questions plus larges.

118
00:06:28,720 --> 00:06:31,296
Alors venons-en aux réponses.

119
00:06:31,320 --> 00:06:35,936
Excepté une poignée de cas particuliers,
il n'existe que 32 signes géométriques.

120
00:06:35,960 --> 00:06:37,776
Seulement 32 signes

121
00:06:37,800 --> 00:06:43,280
sur une période de 30 000 ans
et sur l'ensemble du continent européen.

122
00:06:43,570 --> 00:06:45,920
C'est un nombre très faible.

123
00:06:45,920 --> 00:06:48,700
Si c'étaient des gribouillis
ou des décorations aléatoires,

124
00:06:48,700 --> 00:06:51,216
on s'attendrait à voir
beaucoup plus de variations ;

125
00:06:51,240 --> 00:06:53,656
mais au lieu de ça, 
on a trouvé les mêmes signes

126
00:06:53,680 --> 00:06:56,120
se répétant à travers
l'espace et le temps.

127
00:06:56,750 --> 00:07:00,816
Certains signes commencent fort, avant
de perdre toute popularité et disparaître,

128
00:07:00,840 --> 00:07:03,176
alors que d'autres
sont inventés plus tard.

129
00:07:03,200 --> 00:07:08,816
Mais 65% de ces signes sont restés
en usage durant toute cette période :

130
00:07:08,840 --> 00:07:12,370
des lignes, des rectangles,
des triangles, des ovales et des cercles

131
00:07:12,370 --> 00:07:15,303
comme ici, datant de la fin 
de la dernière glaciation,

132
00:07:15,327 --> 00:07:19,090
sur un site vieux de 10 000 ans, 
dans les hauteurs des Pyrénées.

133
00:07:19,090 --> 00:07:22,430
Alors que certains signes se retrouvent
à des milliers de kilomètres,

134
00:07:22,430 --> 00:07:25,666
d'autres signes sont beaucoup plus
restreints dans leur répartition,

135
00:07:25,666 --> 00:07:27,936
certains se limitant
à un seul territoire,

136
00:07:27,960 --> 00:07:30,136
comme ici avec ces rectangles divisés

137
00:07:30,160 --> 00:07:32,376
trouvés seulement
dans le Nord de l'Espagne,

138
00:07:32,400 --> 00:07:34,456
et certains chercheurs ont spéculé

139
00:07:34,480 --> 00:07:37,340
qu'il s'agissait d'une sorte
de signes de famille ou de clan.

140
00:07:37,880 --> 00:07:39,150
Soit dit en passant,

141
00:07:39,150 --> 00:07:42,696
il y a un niveau étonnant de similitude
avec le tout premier art rupestre,

142
00:07:42,720 --> 00:07:47,296
trouvé en France et en Espagne
jusqu'en Indonésie et en Australie.

143
00:07:47,320 --> 00:07:51,616
Beaucoup de ces mêmes signes
apparaissant aux quatre coins du monde,

144
00:07:51,640 --> 00:07:54,616
surtout dans cette tranche
de 30 000 à 40 000 ans,

145
00:07:54,640 --> 00:07:57,496
on dirait qu'il devient de plus
en plus probable

146
00:07:57,520 --> 00:08:01,690
que cette invention remonte en fait
à un point originel commun en Afrique.

147
00:08:01,690 --> 00:08:05,016
Mais je crains que ce sujet soit
pour une autre conférence à l'avenir.

148
00:08:05,040 --> 00:08:06,856
Revenons à notre sujet.

149
00:08:06,880 --> 00:08:10,856
Sans aucun doute, ces signes étaient
significatifs pour leurs créateurs,

150
00:08:10,880 --> 00:08:13,696
comme ces sculptures
en bas-relief vieilles de 25 000 ans

151
00:08:13,720 --> 00:08:16,336
de La Roque de Venasque, en France.

152
00:08:16,360 --> 00:08:20,760
On ne connaît peut-être pas leur sens,
mais les gens à l'époque, oui.

153
00:08:21,760 --> 00:08:27,816
La répétition de ces mêmes signes,
pendant si longtemps et sur tant de sites

154
00:08:27,840 --> 00:08:31,320
nous indique que ces artistes
faisaient des choix intentionnels.

155
00:08:31,800 --> 00:08:34,176
Si nous regardons les formes géométriques,

156
00:08:34,200 --> 00:08:38,730
avec des sens spécifiques, convenus,
et culturellement reconnus,

157
00:08:38,730 --> 00:08:40,616
alors on pourrait très bien avoir là

158
00:08:40,640 --> 00:08:45,176
l'un des plus vieux systèmes de
communication graphique au monde.

159
00:08:45,200 --> 00:08:47,096
Je ne parle pas encore d'écriture.

160
00:08:47,120 --> 00:08:49,350
Là, il n'y avait pas encore
assez de caractères

161
00:08:49,350 --> 00:08:51,840
pour représenter tous les mots
de la langue parlée,

162
00:08:51,840 --> 00:08:54,700
un trait inhérent à tout
système d'écriture complet.

163
00:08:54,700 --> 00:08:57,576
Et les signes ne se répètent
pas assez régulièrement

164
00:08:57,600 --> 00:09:00,256
pour supposer qu'ils
constituaient un alphabet.

165
00:09:00,280 --> 00:09:03,096
Cela dit, nous avons quelques
exceptions intrigantes,

166
00:09:03,120 --> 00:09:07,696
comme ces signes à La Pasiega en Espagne,
communément appelés « L'Inscription »,

167
00:09:07,720 --> 00:09:10,256
avec ses marques symétriques
sur la gauche,

168
00:09:10,280 --> 00:09:13,496
peut-être des représentations de mains
au milieu,

169
00:09:13,520 --> 00:09:15,840
et ce qui ressemble à un crochet
sur la droite.

170
00:09:16,620 --> 00:09:19,936
Les plus anciens systèmes de
communication graphique au monde --

171
00:09:19,960 --> 00:09:22,660
les cunéiformes sumériens,
les hiéroglyphes égyptiens,

172
00:09:22,660 --> 00:09:24,920
les premiers caractères chinois,

173
00:09:24,920 --> 00:09:28,496
sont tous apparus il y a entre
4 000 et 5 000 ans,

174
00:09:28,520 --> 00:09:31,656
chacun naissant à partir
d'un protosystème

175
00:09:31,680 --> 00:09:35,216
fait de marques de comptage
et de représentations pictographiques,

176
00:09:35,240 --> 00:09:37,616
où l'image renvoyait au sens.

177
00:09:37,640 --> 00:09:41,856
Du coup, le dessin d'un oiseau
aurait vraiment représenté cet animal.

178
00:09:41,880 --> 00:09:46,616
C'est plus tard qu'on commence à voir
ces pictogrammmes devenir plus stylisés,

179
00:09:46,640 --> 00:09:48,976
jusqu'à devenir quasi méconnaissables,

180
00:09:49,000 --> 00:09:52,016
et que l'on commence aussi à voir
plus de symboles être inventés

181
00:09:52,040 --> 00:09:54,936
pour représenter tous les mots
manquants dans la langue,

182
00:09:54,960 --> 00:09:57,340
tels que les pronoms,
les adverbes, les adjectifs.

183
00:09:57,750 --> 00:09:59,340
Donc, sachant tout cela,

184
00:09:59,340 --> 00:10:01,970
il semble très improbable que 
ces signes géométriques

185
00:10:01,970 --> 00:10:03,700
de la dernière glaciation en Europe

186
00:10:03,700 --> 00:10:06,280
étaient réellement des
caractères abstraits.

187
00:10:06,280 --> 00:10:08,536
Au contraire, ce qui est beaucoup
plus probable,

188
00:10:08,560 --> 00:10:12,536
c'est que ces premiers artistes
faisaient aussi des marques de comptage,

189
00:10:12,560 --> 00:10:16,576
peut-être comme cet enchaînement de
lignes, à Riparo di Za Minic en Sicile,

190
00:10:16,600 --> 00:10:18,870
et créaient
des représentations stylisées

191
00:10:18,870 --> 00:10:21,430
de choses provenant du monde
qui les entourait.

192
00:10:21,430 --> 00:10:24,926
Ces signes pouvaient-ils représenter
des armes ou des objets domestiques ?

193
00:10:24,926 --> 00:10:28,536
Ou des objets célestes
comme les constellations stellaires ?

194
00:10:28,560 --> 00:10:33,176
Ou même des rivières, des montagnes, des
arbres -- des éléments du paysage,

195
00:10:33,200 --> 00:10:37,576
comme cette penniforme noire entourée
d'étranges signes en forme de cloche

196
00:10:37,600 --> 00:10:40,176
sur le site d'El Castillo en Espagne ?

197
00:10:40,200 --> 00:10:43,496
Le terme « penniforme » signifie
« en forme de plume » en latin,

198
00:10:43,520 --> 00:10:47,360
mais est-ce que ceci pourrait en fait
représenter une plante ou un arbre ?

199
00:10:47,720 --> 00:10:50,696
Quelques chercheurs ont commencé
à poser ces questions

200
00:10:50,720 --> 00:10:53,616
concernant certains signes
dans des sites spécifiques,

201
00:10:53,640 --> 00:10:58,536
mais je pense qu'il est temps de
revoir cette catégorie comme un tout.

202
00:10:58,560 --> 00:11:00,296
L'ironie dans tout ça, bien sûr,

203
00:11:00,320 --> 00:11:04,616
c'est d'avoir soigneusement rassemblé 
tous les signes dans une seule catégorie.

204
00:11:04,640 --> 00:11:08,136
J'ai l'impression que la prochaine étape
sera de tout démonter à nouveau,

205
00:11:08,160 --> 00:11:12,070
des types d'image différents
étant identifiés et séparés.

206
00:11:12,190 --> 00:11:13,656
Comprenez-moi bien :

207
00:11:13,680 --> 00:11:16,280
la création, plus tard,
d'un système d'écriture complet

208
00:11:16,280 --> 00:11:18,936
était quelque chose 
d'impressionnant en soi.

209
00:11:18,960 --> 00:11:20,696
Mais il est important de se rappeler

210
00:11:20,696 --> 00:11:24,006
que les premiers systèmes d'écriture
ne sont pas sortis de nulle part.

211
00:11:24,006 --> 00:11:25,736
Et que même il y a 5 000 ans,

212
00:11:25,760 --> 00:11:29,096
les gens bâtissaient déjà sur
quelque chose de bien plus ancien,

213
00:11:29,120 --> 00:11:32,280
ses origines remontant à
il y a 10 000 ans --

214
00:11:32,280 --> 00:11:34,960
jusqu'aux signes géométriques 
de la dernière glaciation

215
00:11:34,960 --> 00:11:37,000
en Europe et beaucoup plus loin,

216
00:11:37,000 --> 00:11:40,296
jusqu'à ce moment, tout au fond 
de notre histoire collective,

217
00:11:40,320 --> 00:11:44,376
où pour la première fois, quelqu'un
a eu l'idée de tracer une marque graphique

218
00:11:44,400 --> 00:11:47,336
et a définitivement changé la nature
de notre communication.

219
00:11:47,360 --> 00:11:48,576
Merci.

220
00:11:48,600 --> 00:11:52,040
(Applaudissements)