0:00:00.760,0:00:03.210
Les grottes ont un charme particulier :

0:00:04.560,0:00:08.840
une ouverture ténébreuse, [br]dans une falaise, qui vous attire.

0:00:09.800,0:00:13.456
En franchissant ce portail[br]entre la lumière et les ténèbres,

0:00:13.480,0:00:16.015
vous entrez dans un monde souterrain :

0:00:16.040,0:00:21.720
un lieu d'obscurité perpétuelle,[br]d'odeurs terreuses, de silence.

0:00:22.800,0:00:24.136
Il y a longtemps, en Europe,

0:00:24.160,0:00:27.616
d’anciens peuples sont eux aussi [br]entrés dans ces mondes souterrains.

0:00:27.640,0:00:29.056
Comme preuve de leur passage,

0:00:29.080,0:00:32.735
ils ont laissé derrière eux[br]de mystérieuses gravures et peintures,

0:00:32.759,0:00:39.320
comme des humains, des triangles et [br]des zigzags, à Ojo Guareña en Espagne.

0:00:40.000,0:00:43.310
Vous marchez maintenant sur le même[br]chemin que ces premiers artistes.

0:00:43.800,0:00:46.816
Et dans ce lieu surréel[br]et hors du commun,

0:00:46.840,0:00:48.736
il est presque possible d'imaginer

0:00:48.760,0:00:53.296
entendre le bruit étouffé[br]des bottes en peau sur la terre molle,

0:00:53.320,0:00:56.570
ou voir le scintillement[br]d'une torche au prochain tournant.

0:00:57.480,0:00:58.976
Quand je suis dans une caverne,

0:00:59.000,0:01:05.096
je me demande souvent ce qui a poussé[br]ces hommes à descendre aussi profondément,

0:01:05.120,0:01:08.816
à braver des chemins dangereux[br]et étroits pour laisser leur trace.

0:01:08.840,0:01:10.056
Dans cette vidéo,

0:01:10.080,0:01:13.456
filmée à un demi-kilomètre, [br]ou à un tiers d'un mile, sous terre,

0:01:13.480,0:01:15.616
dans la caverne de Cudón en Espagne,

0:01:15.640,0:01:18.096
on a trouvé des peintures rouges[br]sur un plafond

0:01:18.120,0:01:21.056
dans une section alors inexplorée[br]de la caverne.

0:01:21.080,0:01:25.736
Alors que nous rampions à la militaire,[br]le plafond se faisant de plus en plus bas,

0:01:25.760,0:01:28.976
nous sommes finalement arrivés[br]au point où le plafond était si bas

0:01:29.000,0:01:31.256
que mon mari et[br]photographe du projet, Dylan,

0:01:31.280,0:01:35.416
ne pouvait plus régler l'objectif[br]de son appareil photo reflex numérique.

0:01:35.440,0:01:37.096
Alors pendant qu'il me filmait,

0:01:37.120,0:01:40.766
j'ai continué en suivant la piste de la[br]peinture rouge avec une seule lumière

0:01:40.766,0:01:44.290
et un appareil-photo compact que[br]nous gardions pour ce genre d'occasions.

0:01:45.680,0:01:47.061
Un demi-kilomètre sous terre.

0:01:48.480,0:01:49.690
Sérieusement.

0:01:49.690,0:01:52.840
Que venaient-ils faire aussi bas[br]avec une torche ou une lanterne ?

0:01:52.864,0:01:54.056
(Rires)

0:01:54.080,0:01:55.976
Je veux dire,[br]moi, ça se comprend, non ?

0:01:56.000,0:01:57.216
Mais vous savez,

0:01:57.240,0:02:01.056
c'est le genre de questions auxquelles[br]j'essaye de répondre par mes recherches.

0:02:01.080,0:02:03.760
J'étudie l'un des arts[br]les plus anciens au monde,

0:02:04.560,0:02:06.856
créé par ces premiers artistes en Europe,

0:02:06.880,0:02:09.960
il y a entre 10 000 et 40 000 ans.

0:02:11.260,0:02:14.750
Et je n'étudie pas cet art [br]que parce qu'il est beau,

0:02:14.750,0:02:16.717
même si parfois,[br]c'est effectivement beau.

0:02:17.520,0:02:21.496
Mais ce qui m'intéresse, c'est[br]le développement de l'esprit moderne,

0:02:21.520,0:02:26.456
de l'évolution de la créativité,[br]de l'imagination, de la pensée abstraite,

0:02:26.480,0:02:28.780
de ce que ça signifie[br]d'être humain.

0:02:31.030,0:02:34.296
Toutes les espèces communiquent[br]d'une façon ou d'une autre,

0:02:34.320,0:02:37.750
mais seuls les humains ont développé [br]leur communication à ce point.

0:02:37.750,0:02:40.440
Notre désir et notre capacité [br]à partager et à collaborer

0:02:40.440,0:02:43.176
ont joué un rôle fondamental [br]dans notre grande évolution.

0:02:43.200,0:02:48.016
Notre monde moderne se base sur[br]un réseau global d'échange d'informations,

0:02:48.040,0:02:52.056
devenu possible, en grande partie,[br]grâce à notre capacité à communiquer :

0:02:52.080,0:02:56.080
particulièrement à l'aide de moyens[br]de communication écrite.

0:02:56.250,0:02:57.590
Mais le hic,

0:02:57.590,0:03:00.576
c'est qu'en nous penchant sur[br]les accomplissements mentaux

0:03:00.576,0:03:03.416
de ceux qui étaient là [br]si longtemps avant nous,

0:03:03.440,0:03:07.840
il est facile d'oublier que certaines[br]facultés n'existaient pas encore.

0:03:08.760,0:03:11.136
C'est l'une des choses[br]qui me fascinent vraiment

0:03:11.160,0:03:13.736
dans l'étude de[br]notre histoire profonde.

0:03:13.760,0:03:17.856
Ces gens n'étaient pas assis[br]sur les épaules de géants,

0:03:17.880,0:03:20.336
ils étaient les géants.

0:03:20.360,0:03:23.256
Et bien qu'un nombre étonnant[br]de grandes inventions

0:03:23.280,0:03:25.176
proviennent de cette époque reculée,

0:03:25.200,0:03:30.010
je voudrais vous parler aujourd'hui de[br]l'invention de la communication graphique.

0:03:30.470,0:03:32.856
Il existe trois principaux[br]types de communication :

0:03:32.880,0:03:36.256
orale, gestuelle -- comme le langage[br]des signes --

0:03:36.280,0:03:38.576
et graphique.

0:03:38.600,0:03:42.256
Par leur nature même,[br]l'oral et le gestuel sont éphémères.

0:03:42.280,0:03:46.216
Il faut être près de votre interlocuteur[br]pour que le message soit émis et reçu ;

0:03:46.240,0:03:50.176
et après le moment de transmission, [br]il disparaît pour toujours.

0:03:50.200,0:03:54.176
La communication graphique,[br]elle, découple cette relation.

0:03:54.200,0:03:58.176
Et par son invention, il est devenu[br]possible pour la première fois

0:03:58.200,0:04:01.056
de transmettre un message[br]tout en le préservant,

0:04:01.080,0:04:04.590
au-delà d'un unique instant[br]dans le temps et l'espace.

0:04:04.590,0:04:06.576
L'Europe est l'une [br]des premières endroits

0:04:06.600,0:04:09.996
où l'on commence à voir des marques [br]graphiques apparaître régulièrement

0:04:09.996,0:04:13.650
dans des cavernes, des abris rocheux,[br]voire quelques sites en plein air.

0:04:14.240,0:04:16.776
Mais ce n'était pas[br]l'Europe d'aujourd'hui.

0:04:16.800,0:04:19.776
C'était un monde dominé par[br]d'imposantes calottes de glace,

0:04:19.800,0:04:21.776
de 3 à 4 kilomètres[br]de hauteur,

0:04:21.800,0:04:24.850
avec de vastes plaines[br]et des toundras gelées.

0:04:24.850,0:04:27.520
C'était la dernière glaciation.

0:04:27.960,0:04:32.090
Au XXe siècle, plus de 350 sites [br]d'art rupestre de la dernière glaciation

0:04:32.090,0:04:34.416
ont été trouvés[br]sur tout le continent :

0:04:34.416,0:04:39.096
des peintures d'animaux, des formes[br]abstraites, voire parfois des humains,

0:04:39.120,0:04:42.736
comme dans ces figures gravées, [br]dans la Grotta dell'Addaura en Sicile.

0:04:42.760,0:04:44.816
Tout cela nous fournit[br]une ouverture rare

0:04:44.840,0:04:48.920
sur le monde créatif et l'imagination[br]de ces premiers artistes.

0:04:49.840,0:04:51.216
Depuis leur découverte,

0:04:51.240,0:04:54.640
ce sont les animaux qui ont fait l'objet[br]de la plupart des études,

0:04:55.200,0:04:57.760
comme ce cheval noir[br]de Cullalvera en Espagne,

0:04:58.400,0:05:01.680
ou cet étrange bison violet[br]de La Pasiega.

0:05:02.880,0:05:08.030
Mais pour moi, ce sont les formes [br]abstraites, les « signes géométriques »,

0:05:08.030,0:05:10.120
qui m'ont amenée[br]à étudier cet art.

0:05:10.540,0:05:13.130
Ce qui est drôle, c'est que[br]dans la plupart des sites,

0:05:13.130,0:05:15.820
les signes géométriques[br]sont bien plus nombreux

0:05:15.820,0:05:18.080
que les images d'animaux ou d'humains.

0:05:18.080,0:05:20.750
Mais quand j'ai commencé[br]cette étude en 2007,

0:05:20.750,0:05:24.620
il n'y avait même pas de liste définitive[br]du nombre de formes qu'il y avait ;

0:05:24.620,0:05:27.136
il n'y avait pas non plus d'analyse

0:05:27.136,0:05:30.520
sur l'apparition de symboles[br]identiques dans le temps et l'espace.

0:05:31.790,0:05:34.470
Avant même de pouvoir commencer[br]à étudier ces questions,

0:05:34.470,0:05:37.336
mon premier objectif était de constituer[br]une base de données

0:05:37.360,0:05:40.780
de tous les signes géométriques[br]de tous les sites d'art rupestre.

0:05:40.780,0:05:44.726
Le problème était que, étant pourtant[br]bien documentés dans certains sites,

0:05:44.726,0:05:47.176
généralement ceux[br]avec de très jolis animaux,

0:05:47.200,0:05:50.856
il y en avait aussi un grand nombre[br]où ça restait très vague --

0:05:50.880,0:05:53.136
avec peu de descriptions, de détails.

0:05:53.160,0:05:56.496
Certains n'avaient pas été visités[br]depuis un demi-siècle, voire plus.

0:05:56.520,0:05:59.936
C'étaient eux que j'ai ciblés[br]pour mon travail de terrain.

0:05:59.960,0:06:01.816
Durant deux ans,

0:06:01.840,0:06:07.056
mon fidèle mari Dylan et moi avons chacun[br]passé plus de 300 heures sous terre,

0:06:07.080,0:06:11.056
à marcher, à ramper et[br]à nous tortiller dans 52 sites

0:06:11.080,0:06:14.016
en France, en Espagne,[br]au Portugal et en Sicile.

0:06:14.040,0:06:15.896
Et ça en valait vraiment la peine.

0:06:15.920,0:06:22.090
Nous avons trouvé des signes géométriques[br]non répertoriés sur 75% de ces sites.

0:06:22.090,0:06:25.496
J'ai su que c'était ce niveau d'exactitude[br]dont j'allais avoir besoin

0:06:25.520,0:06:28.696
si je voulais commencer à répondre[br]à ces questions plus larges.

0:06:28.720,0:06:31.296
Alors venons-en aux réponses.

0:06:31.320,0:06:35.936
Excepté une poignée de cas particuliers,[br]il n'existe que 32 signes géométriques.

0:06:35.960,0:06:37.776
Seulement 32 signes

0:06:37.800,0:06:43.280
sur une période de 30 000 ans[br]et sur l'ensemble du continent européen.

0:06:43.570,0:06:45.920
C'est un nombre très faible.

0:06:45.920,0:06:48.700
Si c'étaient des gribouillis[br]ou des décorations aléatoires,

0:06:48.700,0:06:51.216
on s'attendrait à voir[br]beaucoup plus de variations ;

0:06:51.240,0:06:53.656
mais au lieu de ça, [br]on a trouvé les mêmes signes

0:06:53.680,0:06:56.120
se répétant à travers[br]l'espace et le temps.

0:06:56.750,0:07:00.816
Certains signes commencent fort, avant[br]de perdre toute popularité et disparaître,

0:07:00.840,0:07:03.176
alors que d'autres[br]sont inventés plus tard.

0:07:03.200,0:07:08.816
Mais 65% de ces signes sont restés[br]en usage durant toute cette période :

0:07:08.840,0:07:12.370
des lignes, des rectangles,[br]des triangles, des ovales et des cercles

0:07:12.370,0:07:15.303
comme ici, datant de la fin [br]de la dernière glaciation,

0:07:15.327,0:07:19.090
sur un site vieux de 10 000 ans, [br]dans les hauteurs des Pyrénées.

0:07:19.090,0:07:22.430
Alors que certains signes se retrouvent[br]à des milliers de kilomètres,

0:07:22.430,0:07:25.666
d'autres signes sont beaucoup plus[br]restreints dans leur répartition,

0:07:25.666,0:07:27.936
certains se limitant[br]à un seul territoire,

0:07:27.960,0:07:30.136
comme ici avec ces rectangles divisés

0:07:30.160,0:07:32.376
trouvés seulement[br]dans le Nord de l'Espagne,

0:07:32.400,0:07:34.456
et certains chercheurs ont spéculé

0:07:34.480,0:07:37.340
qu'il s'agissait d'une sorte[br]de signes de famille ou de clan.

0:07:37.880,0:07:39.150
Soit dit en passant,

0:07:39.150,0:07:42.696
il y a un niveau étonnant de similitude[br]avec le tout premier art rupestre,

0:07:42.720,0:07:47.296
trouvé en France et en Espagne[br]jusqu'en Indonésie et en Australie.

0:07:47.320,0:07:51.616
Beaucoup de ces mêmes signes[br]apparaissant aux quatre coins du monde,

0:07:51.640,0:07:54.616
surtout dans cette tranche[br]de 30 000 à 40 000 ans,

0:07:54.640,0:07:57.496
on dirait qu'il devient de plus[br]en plus probable

0:07:57.520,0:08:01.690
que cette invention remonte en fait[br]à un point originel commun en Afrique.

0:08:01.690,0:08:05.016
Mais je crains que ce sujet soit[br]pour une autre conférence à l'avenir.

0:08:05.040,0:08:06.856
Revenons à notre sujet.

0:08:06.880,0:08:10.856
Sans aucun doute, ces signes étaient[br]significatifs pour leurs créateurs,

0:08:10.880,0:08:13.696
comme ces sculptures[br]en bas-relief vieilles de 25 000 ans

0:08:13.720,0:08:16.336
de La Roque de Venasque, en France.

0:08:16.360,0:08:20.760
On ne connaît peut-être pas leur sens,[br]mais les gens à l'époque, oui.

0:08:21.760,0:08:27.816
La répétition de ces mêmes signes,[br]pendant si longtemps et sur tant de sites

0:08:27.840,0:08:31.320
nous indique que ces artistes[br]faisaient des choix intentionnels.

0:08:31.800,0:08:34.176
Si nous regardons les formes géométriques,

0:08:34.200,0:08:38.730
avec des sens spécifiques, convenus,[br]et culturellement reconnus,

0:08:38.730,0:08:40.616
alors on pourrait très bien avoir là

0:08:40.640,0:08:45.176
l'un des plus vieux systèmes de[br]communication graphique au monde.

0:08:45.200,0:08:47.096
Je ne parle pas encore d'écriture.

0:08:47.120,0:08:49.350
Là, il n'y avait pas encore[br]assez de caractères

0:08:49.350,0:08:51.840
pour représenter tous les mots[br]de la langue parlée,

0:08:51.840,0:08:54.700
un trait inhérent à tout[br]système d'écriture complet.

0:08:54.700,0:08:57.576
Et les signes ne se répètent[br]pas assez régulièrement

0:08:57.600,0:09:00.256
pour supposer qu'ils[br]constituaient un alphabet.

0:09:00.280,0:09:03.096
Cela dit, nous avons quelques[br]exceptions intrigantes,

0:09:03.120,0:09:07.696
comme ces signes à La Pasiega en Espagne,[br]communément appelés « L'Inscription »,

0:09:07.720,0:09:10.256
avec ses marques symétriques[br]sur la gauche,

0:09:10.280,0:09:13.496
peut-être des représentations de mains[br]au milieu,

0:09:13.520,0:09:15.840
et ce qui ressemble à un crochet[br]sur la droite.

0:09:16.620,0:09:19.936
Les plus anciens systèmes de[br]communication graphique au monde --

0:09:19.960,0:09:22.660
les cunéiformes sumériens,[br]les hiéroglyphes égyptiens,

0:09:22.660,0:09:24.920
les premiers caractères chinois,

0:09:24.920,0:09:28.496
sont tous apparus il y a entre[br]4 000 et 5 000 ans,

0:09:28.520,0:09:31.656
chacun naissant à partir[br]d'un protosystème

0:09:31.680,0:09:35.216
fait de marques de comptage[br]et de représentations pictographiques,

0:09:35.240,0:09:37.616
où l'image renvoyait au sens.

0:09:37.640,0:09:41.856
Du coup, le dessin d'un oiseau[br]aurait vraiment représenté cet animal.

0:09:41.880,0:09:46.616
C'est plus tard qu'on commence à voir[br]ces pictogrammmes devenir plus stylisés,

0:09:46.640,0:09:48.976
jusqu'à devenir quasi méconnaissables,

0:09:49.000,0:09:52.016
et que l'on commence aussi à voir[br]plus de symboles être inventés

0:09:52.040,0:09:54.936
pour représenter tous les mots[br]manquants dans la langue,

0:09:54.960,0:09:57.340
tels que les pronoms,[br]les adverbes, les adjectifs.

0:09:57.750,0:09:59.340
Donc, sachant tout cela,

0:09:59.340,0:10:01.970
il semble très improbable que [br]ces signes géométriques

0:10:01.970,0:10:03.700
de la dernière glaciation en Europe

0:10:03.700,0:10:06.280
étaient réellement des[br]caractères abstraits.

0:10:06.280,0:10:08.536
Au contraire, ce qui est beaucoup[br]plus probable,

0:10:08.560,0:10:12.536
c'est que ces premiers artistes[br]faisaient aussi des marques de comptage,

0:10:12.560,0:10:16.576
peut-être comme cet enchaînement de[br]lignes, à Riparo di Za Minic en Sicile,

0:10:16.600,0:10:18.870
et créaient[br]des représentations stylisées

0:10:18.870,0:10:21.430
de choses provenant du monde[br]qui les entourait.

0:10:21.430,0:10:24.926
Ces signes pouvaient-ils représenter[br]des armes ou des objets domestiques ?

0:10:24.926,0:10:28.536
Ou des objets célestes[br]comme les constellations stellaires ?

0:10:28.560,0:10:33.176
Ou même des rivières, des montagnes, des[br]arbres -- des éléments du paysage,

0:10:33.200,0:10:37.576
comme cette penniforme noire entourée[br]d'étranges signes en forme de cloche

0:10:37.600,0:10:40.176
sur le site d'El Castillo en Espagne ?

0:10:40.200,0:10:43.496
Le terme « penniforme » signifie[br]« en forme de plume » en latin,

0:10:43.520,0:10:47.360
mais est-ce que ceci pourrait en fait[br]représenter une plante ou un arbre ?

0:10:47.720,0:10:50.696
Quelques chercheurs ont commencé[br]à poser ces questions

0:10:50.720,0:10:53.616
concernant certains signes[br]dans des sites spécifiques,

0:10:53.640,0:10:58.536
mais je pense qu'il est temps de[br]revoir cette catégorie comme un tout.

0:10:58.560,0:11:00.296
L'ironie dans tout ça, bien sûr,

0:11:00.320,0:11:04.616
c'est d'avoir soigneusement rassemblé [br]tous les signes dans une seule catégorie.

0:11:04.640,0:11:08.136
J'ai l'impression que la prochaine étape[br]sera de tout démonter à nouveau,

0:11:08.160,0:11:12.070
des types d'image différents[br]étant identifiés et séparés.

0:11:12.190,0:11:13.656
Comprenez-moi bien :

0:11:13.680,0:11:16.280
la création, plus tard,[br]d'un système d'écriture complet

0:11:16.280,0:11:18.936
était quelque chose [br]d'impressionnant en soi.

0:11:18.960,0:11:20.696
Mais il est important de se rappeler

0:11:20.696,0:11:24.006
que les premiers systèmes d'écriture[br]ne sont pas sortis de nulle part.

0:11:24.006,0:11:25.736
Et que même il y a 5 000 ans,

0:11:25.760,0:11:29.096
les gens bâtissaient déjà sur[br]quelque chose de bien plus ancien,

0:11:29.120,0:11:32.280
ses origines remontant à[br]il y a 10 000 ans --

0:11:32.280,0:11:34.960
jusqu'aux signes géométriques [br]de la dernière glaciation

0:11:34.960,0:11:37.000
en Europe et beaucoup plus loin,

0:11:37.000,0:11:40.296
jusqu'à ce moment, tout au fond [br]de notre histoire collective,

0:11:40.320,0:11:44.376
où pour la première fois, quelqu'un[br]a eu l'idée de tracer une marque graphique

0:11:44.400,0:11:47.336
et a définitivement changé la nature[br]de notre communication.

0:11:47.360,0:11:48.576
Merci.

0:11:48.600,0:11:52.040
(Applaudissements)