Höhlen haben etwas Besonderes an sich --
ein geheimnisvoller Eingang in einer Felswand, der einen förmlich hineinzieht.
Wenn man über die Schwelle zwischen Licht und Dunkelheit geht,
betrittt man eine unterirdische Welt,
einen Ort ewiger Finsternis, voll erdiger Gerüche und gedämpfter Stille.
Vor langer Zeit in Europa
haben urzeitliche Völker auch diese unterirdischen Welten betreten.
Um ihre Durchreise zu bezeugen,
hinterließen sie geheimnisvolle Gravuren und Malereien,
wie dieses Bild von Menschen, Dreiecken und Zickzack aus Ojo Guareña in Spanien.
Man folgt nun genau dem Pfad dieser frühen Künstler.
An diesem surrealen und fernen Ort
kann man beinahe
die gedämpften Schritte von Fellstiefeln auf der weichen Erde hören
oder das Flackern einer Fackel hinter der nächsten Ecke sehen.
Wenn ich in einer Höhle bin,
frage ich mich oft, was die Menschen dazu getrieben hat, so tief hinein zu gehen,
den gefährlichen und engen Gängen zu trotzen, um ihre Spuren zu hinterlassen.
In diesem Video,
das einen halben Kilometer unter der Erde
in der Cudon-Höhle in Spanien gedreht wurde,
fanden wir eine Reihe roter Malereien
an der Decke eines zuvor unerforschten Abschnitts der Höhle.
Während wir weiter in die Höhle krochen, und die Decke immer niedriger wurde,
erreichten wir schließlich einen Punkt, wo die Decke so niedrig war,
dass -- mein Mann war auch dabei -- Projektfotograf Dylan
mit seiner Spiegelreflexkamera nicht mehr auf die Decke scharf stellen konnte.
Während er mich also filmte,
folgte ich der Spur der roten Malereien mit einer Lampe
und einer Kompaktkamera, die wir für solche Fälle dabei hatten.
Fünfhundert Meter unter der Erde.
Im Ernst.
Was hat jemand da unten mit einer Fackel oder Steinlampe gemacht?
(Gelächter)
Ich meine -- ich, das ergibt einen Sinn, oder?
Aber genau diese Art von Fragen
versuche ich mit meiner Forschung zu beantworten.
Ich untersuche eine der ältesten Kunstformen der Welt.
Sie wurde von diesen frühen Künstlern
vor 10 000 bis 40 000 Jahren in Europa geschaffen.
Und ich untersuche sie nicht nur,
weil sie schön ist,
obwohl es gewiss so ist.
Ich interessiere mich mehr für die Entwicklung des modernen Geistes,
für die Entwicklung von Kreativität, Vorstellung und abstraktem Denken --
für das, was einen Menschen ausmacht.
Während alle Arten in irgendeiner Weise miteinander kommunizieren,
haben nur wir Menschen es auf eine andere Stufe geschafft.
Unser Wunsch und Vermögen teilzuhaben und mitzuwirken,
macht einen Großteil unserer Erfolgsgeschichte aus.
Unsere moderne Welt basiert auf einem weltweiten Informationsaustausch,
der vor allem durch unsere Kommunikationsfähigkeit möglich ist,
um genau zu sein, durch die Benutzung grafischer oder schriftlicher Formen.
Es ist jedoch so,
dass wir auf den geistigen Leistungen
derjenigen aufgebaut haben, die lange vor uns gelebt haben,
dass man leicht vergisst, dass bestimmte Fähigkeiten noch nicht existiert haben.
Das gehört zu den Dingen, die mich am meisten
bei der Untersuchung unserer langen Geschichte fesseln.
Diese Menschen konnten nicht auf den Schultern von Riesen stehen.
Sie bildeten die ursprünglichen Schultern.
Und obwohl überraschend viele wichtige Erfindungen
aus dieser fernen Zeit stammen,
möchte ich heute über die Erfindung grafischer Kommunikation sprechen.
Es gibt drei Hauptarten von Kommunikation:
gesprochene, gestische -- so etwas wie Zeichensprache --
und grafische Kommunikation.
Gesprochenes und Gestik sind sind aufgrund ihrer Art kurzlebig.
Zum Senden und Empfangen einer Nachricht ist direkter Kontakt notwendig,
und nach dem Übermittlungsmoment ist sie für immer fort.
Die grafische Kommunikation hingegen entkoppelt diese Beziehung.
Mit ihrer Erfindung wurde es zum ersten Mal möglich,
eine Nachricht zu übermitteln
und sie über einen einzigen Zeitpunkt hinaus an einer Stelle zu bewahren.
Europa zählt zu den ersten Gebieten,
in denen regelmäßig erste grafische Spuren
in Höhlen, Felsnischen und sogar unter freiem Himmel auftauchen.
Aber das ist nicht das Europa, das wir heute kennen.
In dieser Welt herrschten gewaltige Eisschollen,
drei bis vier Kilometer hoch,
mit weitläufigen Grasflächen und gefrorener Tundra.
Das war die Eiszeit.
Im vergangenen Jahrhundert
wurden auf dem gesamten Kontinent über 350 eiszeitliche Felsmalereien gefunden,
verziert mit Tieren, abstrakten Formen und gelegentlich einem Menschen,
wie bei diesen Gravierungen in der Grotta dell'Addura auf Sizilien.
Sie ermöglichen uns einen seltenen Einblick
in die Kreativität und Vorstellungswelt dieser frühen Künstler.
Seit ihrer Entdeckung
wurden die Tiere am häufigsten untersucht,
so wie dieses schwarze Pferd aus Cullalvera in Spanien
oder dieses ungewöhnliche lilafarbene Bison aus La Pasiega.
Aber mich reizten die abstrakten Formen, sogenannte geometrische Zeichen,
an der Untersuchung dieser Kunst.
Das Komische ist, dass an den meisten Stätten
mehr geometrische Zeichen als Bilder von Tieren und Menschen vorhanden sind.
Aber als ich 2007 begonnen habe,
gab es keine endgültige Liste aller bekannter Formen,
oder eindeutige Erkenntnisse,
ob dieselben Zeichen über Raum und Zeit hinweg auftauchten.
Bevor ich überhaupt mit meinen Fragen beginnen konnte,
erstellte ich als Erstes eine Datenbank
aller bekannter geometrischer Zeichen aus allen Felskunststätten.
Das Problem war, dass sie zwar an einigen Stätten gut dokumentiert waren,
meist dort, wo es sehr schöne Tiere gab,
aber an vielen Stätten war die Dokumentation sehr vage;
es gab wenige Beschreibungen oder Details.
Einige waren seit 50 Jahren oder länger nicht mehr besucht worden.
Diese wollte ich in meinen Feldstudien untersuchen.
Zwei Jahre lang sind mein treuer Mann Dylan und ich
jeweils über 300 Stunden unter der Erde gewandert und gekrabbelt,
und haben uns durch 52 Stätten
in Frankreich, Spanien, Portugal und auf Sizilien durchgeschlängelt.
Und es hat sich wirklich gelohnt.
An 75 % der besuchten Stätten fanden wir neue, unerfasste geometrische Zeichen.
Ich wusste, dass ich dieses Ausmaß an Genauigkeit brauchte,
wenn ich diese großen Fragen beantworten wollte.
Schauen wir uns diese Antworten an.
Wenn man ein paar Sonderfälle ausschließt, gibt es nur 32 geometrische Zeichen.
Nur 32 Zeichen
über eine Spanne von 30 000 Jahren und über ganz Europa hinweg.
Das ist eine sehr kleine Anzahl.
Wenn dies zufällige Kritzeleien oder Ornamente wären,
würden wir eine größere Vielfalt erwarten,
aber stattdessen finden wir dieselben Zeichen,
die sich über Zeit und Raum hinweg wiederholen.
Manche tauchen erst häufig auf, bevor sie an Popularität verlieren und verschwinden,
während andere Zeichen später erfunden werden.
Aber 65 % dieser Zeichen waren über die gesamte Zeitspanne in Gebrauch,
etwa Linien, Rechtecke, Dreiecke, Ovale und Kreise,
wie wir sie hier sehen, vom Ende der Eiszeit
an einer 10 000 Jahre alten Stätte hoch oben in den Pyrenäen.
Während sich bestimmte Zeichen über Tausende von Kilometern hinweg erstrecken,
sind andere Zeichen nur in einem begrenzten Raum
oder gar nur in einem einzigen Gebiet vorhanden,
wie zum Beispiel diese unterteilten Rechtecke,
die nur im nördlichen Spanien gefunden wurden.
Manche Forscher haben vermutet,
dass es Familien- oder Clanzeichen sein könnten.
Nebenbei bemerkt
gibt es überraschend viel Ähnlichkeit in der frühesten Felsenkunst,
von Frankreich und Spanien bis nach Indonesien und Australien.
Da viele gleiche Zeichen in so weit verstreuten Gegenden auftauchen,
vor allem in einem Zeitraum von 30 000 bis 40 000 Jahren,
wird es zunehmend wahrscheinlicher,
dass diese Erfindung auf einen gemeinsamen Ursprung in Afrika zurückzuführen ist.
Aber das ist ein Thema für einen späteren Vortrag.
Zurück zu unserem Thema.
Er besteht kein Zweifel daran,
dass die Zeichen ihren Schöpfern etwas bedeuteten,
wie diese 25 000 Jahre alten Flachbildskulpturen
aus La Roque de Venasque in Frankreich.
Wir wissen nicht, was sie bedeuteten, aber die Menschen aus der Zeit schon.
Die Wiederholung der Zeichen über eine lange Zeit hinweg und an so vielen Orten
sagt uns, dass die Künstler vorsätzliche Entscheidungen trafen.
Falls es sich um geometrische Formen handelt,
mit spezifischen, kulturell anerkannten, festgelegten Bedeutungen,
dann könnte dies sehr wohl
eines der ältesten Systeme grafischer Kommunikation auf der Welt sein.
Ich rede noch nicht über Schrift.
Zu diesem Zeitpunkt gibt es noch nicht genug Buchstaben,
um alle Wörter der gesprochenen Sprache wiederzugeben,
etwas, das notwendig ist, für ein vollständiges Schriftsystem.
Die Zeichen erscheinen auch nicht regelmäßig genug,
um anzudeuten, es handele sich um eine Art Alphabet.
Aber wir haben ein paar interessante einmalige Bilder,
wie dieses aus La Pasiega in Spanien, bekannt als "Die Inschrift",
mit symmetrischen Zeichnungen auf der linken Seite,
mit möglichen stylisierten Abbildungen von Händen in der Mitte
und rechts etwas, das aussieht wie eine Klammer.
Die ältesten Systeme grafischer Kommunikation auf der Welt --
die Keilschrift, ägyptische Hieroglyphen, oder die frühesten chinesischen Schriften
tauchten alle vor 4 000 bis 5 000 Jahren auf,
wobei alle aus einem früheren Protosystem entstanden sind,
das aus Zählzeichen und piktografischen Abbildungen bestand,
wobei Bedeutung und Bild identisch waren.
Zum Beispiel bezeichnete ein Bild eines Vogels wirklich dieses Tier.
Erst später werden diese Piktogramme stylisierter,
bis sie fast nicht mehr zu erkennen sind,
und erst später werden mehr Symbole erfunden,
um alle anderen fehlenden Wörter einer Sprache abzubilden --
wie etwa Pronomen, Adverben, Adjektive.
Da wir all dies wissen,
scheint es sehr unwahrscheinlich, dass die geometrischen Zeichen aus der Eiszeit
wirklich abstrakte schriftliche Buchstaben waren.
Viel wahrscheinlicher ist es,
dass diese frühen Künstler auch Zählmarkierungen kreierten,
vielleicht wie diese Linien aus Riparo di Za Minic auf Sizilien,
und auch stylisierte Abbildungen
von den Dingen schufen, die sie umgaben.
Könnten manche Zeichen Waffen oder Behausung bedeuten?
Oder vielleicht Himmelskörper wie Sternkonstellationen?
Oder sogar Flüsse, Berge, Bäume -- landschaftliche Besonderheiten,
wie etwa diese schwarze Federform, umgeben von glockenförmigen Zeichen,
aus der Stätte El Castillo in Spanien.
Der Begriff "penniform" bedeutet im Lateinischen federförmig,
aber vielleicht könnte hier auch eine Pflanze oder ein Baum abgebildet sein?
Einige Forscher haben damit begonnen,
diese Fragen über bestimmte Zeichen an bestimmten Orten zu stellen,
aber ich denke, es ist an der Zeit, diese Kategorie als Ganze zu überdenken.
Die Ironie in all dem liegt darin,
dass ich gerade sorgfältig alle Zeichen in einer einzigen Kategorie gruppiert habe,
aber das Gefühl habe, dass ich sie als Nächstes wieder auseinander nehme,
da ich unterschiedliche Bildtypen bestimmt und voneinander getrennt habe.
Verstehen Sie mich nicht falsch.
Die spätere Erschaffung einer voll entwickelten Schrift
war eine eindrucksvolle Leistung an sich.
Aber es ist wichtig zu beachten,
dass diese frühen Schriftsysteme nicht aus dem Nichts entstanden sind
und dass Menschen selbst vor 5 000 Jahren
bereits auf etwas viel Älterem aufbauten,
dessen Ursprünge Zehntausende von Jahren zurücklagen --
bis zu den geometrischen Zeichen des eiszeitlichen Europas und darüber hinaus,
bis zu dem Punkt, weit zurück in unserer kollektiven Geschichte,
als jemand zum ersten Mal die Idee hatte, ein grafisches Zeichen zu malen
und für immer die Art unserer Kommunikation veränderte.
Vielen Dank.
(Applaus)