Comme beaucoup parmi nous,
j'ai eu plusieurs carrières au cours de ma vie
et bien qu'elles aient été variées,
mon premier emploi a établi les fondements pour toutes ces carrières.
J'étais sage-femme pour les accouchements à domicile de mes 20 à 30 ans.
Mettre au monde des bébés m'a appris des choses utiles et parfois surprenantes,
par exemple comment démarrer une voiture à 2h du matin
alors qu'il fait -10°C.
(Rires)
Ou ranimer un père qui s'est évanoui à la vue du sang.
(Rires)
Ou comment couper le cordon ombilical
pour qu'il fasse un beau nombril.
Mais ce ne sont pas les choses qui me sont restées ou m'ont guidée
quand j'ai arrêté d'être sage-femme et commencé d'autres emplois.
Ce qui m'est resté c'est la conviction
que chacun d'entre nous vient au monde avec une valeur unique.
En regardant le visage d'un nouveau-né,
j'apercevais cette valeur,
ce sens d'individualité impénitente,
cette étincelle unique.
J'utilise le mot « âme » pour décrire cette étincelle
car c'est le seul mot anglais dont le sens se rapproche
de ce que chaque bébé apporte dans la pièce.
Chaque nouveau-né était un flocon de neige unique,
un mélange sans pareil de biologie,
de généalogie et de mystère.
Puis ce bébé grandit
et, pour appartenir à la famille,
pour se conformer à la culture,
à la communauté, au genre
ce petit commence à couvrir son âme,
de façon graduelle.
Nous sommes nés ainsi
mais --
(Rires)
En grandissant, il nous arrive beaucoup de choses
qui nous font...
vouloir cacher nos excentricités et notre authenticité émouvantes.
Nous l'avons tous fait.
Tout le monde dans cette salle est un ancien bébé --
(Rires)
avec un droit de naissance distinct.
Mais, en tant qu'adultes, nous passons tant de temps mal à l'aise dans notre peau
comme si nous avions un TDA : un trouble du déficit de l'authenticité.
Mais pas ces bébés,
pas encore.
Leur message à mon encontre était :
découvre ton âme
et cherche cette étincelle de l'âme
chez tous les autres.
Elle est encore là.
Voici ce que j'ai appris en faisant accoucher des femmes.
Leur message était de rester ouverte,
même quand les choses sont douloureuses.
Le col de l'utérus d'une femme ressemble à ceci.
C'est un petit muscle tendu
à la base de l'utérus.
Durant l'accouchement, il s'étire pour passer de cela
à cela.
Aïe !
Si vous luttez contre cette douleur,
vous aurez encore plus mal
et vous bloquez ce qui veut naître.
Je n'oublierai jamais la magie se produisant
quand une femme arrête de résister à la douleur
et s'ouvre.
C'est comme si les forces de l'univers avaient remarqué
et envoyé une vague d'aide.
Je n'ai jamais oublié ce message
et maintenant, quand des choses difficiles ou douloureuses m'arrivent
dans ma vie ou mon travail,
bien sûr, je commence par leur résister
mais ensuite je me souviens de ce que j'ai appris des mères :
rester ouverte.
Rester curieuse.
Demander à la douleur ce qu'elle a apporté.
Quelque chose de nouveau veut naître.
Il y a une autre importante leçon émouvante
que j'ai apprise d'Albert Einstein.
Il n'était pas aux naissances mais --
(Rires)
C'est une leçon sur le temps.
A la fin de sa vie, Albert Einstein a conclu
que notre expérience de la vie normale, celle du hamster dans sa roue,
est une illusion.
Nous tournons et tournons, toujours plus vite,
en essayant d'aller quelque part.
Et pendant ce temps,
sous le temps surfacique, il y a une toute autre dimension
où le passé, le présent et le futur fusionnent
deviennent du temps profond.
Il n'y a nulle part où aller.
Albert Einstein a appelé cet état, cette dimension
« seulement être ».
Il disait que quand il s'y aventurait,
il connaissait l'émerveillement sacré.
Quand je mettais des bébés au monde,
je devais sortir de la roue du hamster.
Parfois, je devais passer des jours, des heures et des heures,
à simplement respirer avec les parents ;
à seulement être.
Et je recevais une bonne dose d'émerveillement sacré.
Voilà les trois leçons que j'ai retenues de mon expérience de sage-femme.
Un : découvrir son âme.
Deux : quand les choses sont difficiles ou douloureuses, rester ouverte.
Et trois : de temps en temps, sortir de sa roue de hamster
et entrer dans le temps profond.
Ces leçons m'ont servie tout au long de ma vie
mais surtout récemment,
quand j'ai réalisé la tâche la plus importante de ma vie jusqu'ici.
Il y a deux ans, ma petite sœur a eu une récidive
d'une forme rare de cancer du sang
et le seul traitement qui restait était une greffe de moelle osseuse.
Contre toute attente, nous avons trouvé un donneur :
moi.
Je viens d'une famille de quatre filles
et quand mes sœurs ont découvert que ma sœur et moi étions compatibles,
leur réaction a été : « Vraiment, toi ? »
(Rires)
« Parfaitement compatible avec elle ? »
Ce qui est assez courant pour des sœurs.
Entre frères et sœurs, il y a beaucoup de choses :
de l'amour, de l'amitié et de la protection.
Mais il y a aussi de la jalousie,
de la compétition,
du rejet et des attaques.
Dans la fraternité, nous commençons à assembler ces premières couches
qui recouvrent notre âme.
Quand j'ai découvert que j'étais compatible,
j'ai entrepris des recherches.
J'ai découvert
que les prémisses des greffes étaient assez simples.
Il fallait détruire toute la moelle osseuse chez le patient
avec de fortes doses de chimiothérapie
puis remplacer cette moelle osseuse
avec plusieurs millions de cellules saines venant d'un donneur.
Puis vous faites tout votre possible
pour vous assurer que ces nouvelles cellules
se greffent au patient.
J'ai aussi appris que les greffes de moelle osseuse sont très dangereuses.
Si ma sœur survivait à la chimiothérapie presque létale,
elle ferait face à d'autres défis.
Mes cellules
pourraient attaquer son corps.
Ses cellules pourraient rejeter mes cellules.
On appelle cela le rejet ou l'attaque
et les deux pourraient la tuer.
Rejet. Attaque.
Ces mots étaient familiers
pour des sœurs.
Ma sœur et moi avions un long passé d'amour
mais aussi un long passé de rejet et d'attaques,
des incompréhensions mineures aux trahisons plus importantes.
Nous n'avions pas le genre de relation
où l'on parle de choses profondes ;
mais, comme beaucoup de sœurs et de gens dans tous types de relations,
nous hésitions à dire nos vérités,
à révéler nos blessures,
à admettre nos erreurs.
Mais quand j'ai entendu parler des risques de rejet ou d'attaque,
j'ai pensé qu'il était temps de changer cela.
Et si nous laissions la greffe de moelle osseuse aux médecins
mais faisions quelque chose,
que nous avons ensuite appelé « greffe d'âme » ?
Et si nous faisions face aux douleurs que nous avions causées chez l'autre
et, au lieu de rejeter ou attaquer,
pourrions-nous écouter ?
Pourrions-nous pardonner ?
Pourrions-nous fusionner ?
Cela apprendrait-il à nos cellules à en faire de même ?
Pour amadouer ma sœur sceptique,
je me suis tournée vers le texte sacré de mes parents :
le New Yorker Magazine.
(Rires)
Je lui ai envoyé une BD publiée dans ses pages
pour expliquer pourquoi nous devrions voir un thérapeute
avant d'extraire ma moelle osseuse et la greffer dans son corps.
La voici.
« Je ne l'ai jamais pardonné
pour cette chose qu'il a faite dans ma tête. »
(Rires)
J'ai dit à ma sœur
que nous faisions probablement la même chose,
nous trimbalions des histoires inventées dans nos têtes et elles nous séparaient.
Je lui ai dit qu'après la greffe,
tout le sang circulant dans ses veines
serait mon sang,
fait grâce à mes cellules de moelle osseuse
et qu'à l'intérieur du noyau de chacune des cellules,
il y avait tout mon ADN.
« Je me baladerai en toi jusqu'à la fin de tes jours »,
ai-je dit à ma sœur qui était horrifiée.
(Rires)
« Je pense que nous devrions nettoyer notre relation. »
Une crise de santé fait faire aux gens toutes sortes de choses risquées
comme démissionner de son travail ou sauter d'un avion
et, pour ma sœur,
dire « oui » à plusieurs sessions de thérapie
durant lesquelles nous avons creusé jusqu'à la moelle.
Nous avons considéré et divulgué des années d'histoires
et de suppositions sur l'autre,
de reproches et de honte
jusqu'à ce qu'il ne reste que de l'amour.
Les gens ont dit que j'étais courageuse de faire le prélèvement de moelle osseuse
mais je ne le pense pas.
Ce qui me semblait courageux
c'était cet autre genre de prélèvement et de greffe,
la greffe de l'âme,
se mettre à nue émotionnellement avec un autre être humain,
mettre de côté sa fierté et son attitude défensive,
soulever les couches
et partager avec l'autre notre âme vulnérable.
J'ai utilisé ces leçons de sage-femme :
découvrir son âme,
ouvrir ce qui fait peur et est douloureux,
chercher l'émerveillement sacré.
Me voici, avec mes cellules de moelle osseuse après le prélèvement.
Ils l'appellent ainsi, « prélèvement »,
comme si c'était un évènement bucolique de cueillette --
(Rires)
Et je peux vous assurer que ça ne l'est pas.
Et voici ma sœur, très courageuse,
recevant mes cellules.
Après la greffe, nous avons passé de plus en plus de temps ensemble.
C'était comme si nous étions de nouveau enfants.
Le passé et le présent ont fusionné.
Nous sommes entrées dans le temps profond.
J'ai quitté la roue de hamster que sont le travail et la vie
et j'ai rejoint ma sœur
sur cette île esseulée
de la maladie et de la guérison.
Nous avons passé des mois ensemble --
dans l'unité d'isolement,
à l'hôpital et chez elle.
Notre société effrénée
ne soutient pas et n'estime pas de genre de travail.
Nous le voyons comme une perturbation de la vraie vie et du travail important.
Nous nous inquiétons
de l'épuisement émotionnel et du coût financier --
oui, il y a un coût financier.
Mais j'étais payée
dans le genre de monnaie
dont notre culture semble avoir oublié l'existence.
J'étais payée en amour.
J'étais payée en âme.
J'étais payée en sœur.
Ma sœur a dit que l'année après la greffe était la meilleure année de sa vie,
ce qui est surprenant.
Elle a tellement souffert.
Mais elle a dit que la vie ne lui avait jamais semblé si douce
grâce à la mise à nu de nos âmes
et de la révélation de nos vérités réalisées ensemble,
elle est devenue résolument elle
avec tout le monde.
Elle a dit des choses qu'elle avait toujours eu besoin de dire.
Elle a fait des choses qu'elle avait toujours voulu faire.
La même chose m'est arrivée.
J'ai eu plus le courage d'être authentique avec les gens dans ma vie.
J'ai dit mes vérités
mais, surtout, j'ai cherché les vérités chez les autres.
C'est lors du dernier chapitre de cette histoire
que j'ai réalisé à quel point être sage-femme m'avait entraînée.
Après la meilleure année de la vie de ma sœur,
le cancer est revenu
et, cette fois-ci, les médecins ne pouvaient plus rien faire.
Ils ne lui donnaient que quelques mois à vivre.
La nuit précédent la mort de ma sœur,
je suis restée à son chevet.
Elle était si petite et maigre,
je pouvais voir le sang battre dans son cou.
C'était mon sang, son sang, notre sang.
Quand elle est morte, une partie de moi est morte également.
J'ai essayé d'y trouver un sens,
devenir une l'une avec l'autre
nous avait rendues nous-mêmes,
plus proches de nos âmes ;
faire face et nous ouvrir sur les douleurs de notre passé
nous avait délivrées de l'autre ;
sortir du temps
nous avait liées pour toujours.
Ma sœur m'a laissée tant de choses
et je vais vous en laisser une seule.
Vous n'avez pas besoin d'attendre une situation de vie ou de mort
pour nettoyer les relations qui comptent à vos yeux,
pour offrir votre âme
et la chercher chez les autres.
Nous pouvons tous le faire.
Nous pouvons être un nouveau genre de premiers intervenants,
comme celui qui fait le premier pas courageux vers l'autre
et fait quelque chose, ou essaye de faire quelque chose,
qui n'est ni du rejet ni de l'attaque.
Nous pouvons tous le faire avec nos frères et sœurs,
nos partenaires,
nos amis et nos collègues.
Nous pouvons le faire malgré la déconnexion
et le chaos qui nous entourent.
Nous pouvons le faire pour l'âme du monde.
Merci.
(Applaudissements)