Wie viele von uns
habe ich in meinem Leben mehrere Berufe gehabt,
und obwohl sie verschieden waren,
legte meine erste Tätigkeit das Fundament für alle anderen.
In meinen Zwanzigern war ich Hebamme für Hausgeburten.
Die Geburtshilfe lehrte mich wertvolle und manchmal überraschende Dinge,
wie z. B. um zwei Uhr nachts ein Auto zu starten,
bei 10 Grad unter Null.
(Lachen)
Oder einen Vater wiederzubeleben, der beim Anblick von Blut in Ohnmacht gefallen ist.
(Lachen)
Oder die Nabelschnur so zu durchtrennen,
dass daraus ein schöner Bauchnabel wird.
Was mir in Erinnerung geblieben ist und was mich geleitet hat,
als ich keine Hebamme mehr war und andere Jobs annahm,
war jedoch etwas anderes: die felsenfeste Überzeugung,
dass jeder von uns mit einem einzigartigen Wert in diese Welt kommt.
Wenn ich in das Gesicht eines Neugeborenen blickte,
erhaschte ich einen Blick auf diesen Wert,
dieses kompromisslose Selbstsein,
diesen einzigartigen Funken.
Ich beschreibe diesen Funken mit dem Wort "Seele",
denn es ist das einzige englische Wort, das annähernd beschreibt,
womit jedes einzelne Baby den Raum erfüllte.
Jedes Neugeborene war so einzigartig wie eine Schneeflocke,
eine einmalige Mischung aus Biologie,
Abstammung und Mysterium.
Dann wird dieses Baby älter,
und um sich in die Familie einzufügen,
um sich der Kultur anzupassen,
der Gemeinschaft und seinem Geschlecht,
beginnt dieser kleine Mensch damit, seine Seele zu verdecken,
Schicht um Schicht.
So werden wir geboren,
aber --
(Lachen)
Aber wenn wir älter werden, widerfahren uns viele Dinge,
die dazu führen,
dass wir unsere tief gefühlte Besonderheit und Authentizität verstecken möchten.
Wir alle haben das getan.
Jeder in diesem Raum war einmal ein Baby
(Lachen)
mit einem ausgeprägten Geburtsrecht.
Aber als Erwachsene fühlen wir uns in unserer Haut so häufig unwohl,
als hätten wir ADS: Authentizitäts-Defizit-Syndrom.
Aber nicht die Babys,
noch nicht.
Ihre Botschaft an mich war:
Enthülle deine Seele,
und suche den Seelenfunken
in jedem anderen.
Er ist noch da.
Von den gebärenden Frauen habe ich Folgendes gelernt.
Ihre Botschaft war, offen zu bleiben,
auch wenn es weh tut.
Normalerweise sieht der Muttermund so aus.
Er ist ein angespannter kleiner Muskel
am unteren Ende der Gebärmutter.
Und während der Wehen muss er sich von hier
nach hier ausdehnen.
Aua!
Gegen diesen Schmerz anzukämpfen,
verursacht noch größere Schmerzen
und versperrt dem, was geboren werden will, den Weg.
Ich werde nie vergessen, welches Wunder immer dann geschah,
wenn eine Frau nicht länger gegen den Schmerz ankämpfte
und sich öffnete.
Es war, als ob die Kräfte des Universums dies bemerkten
und zu Hilfe kamen.
Ich habe diese Botschaft nie vergessen,
und wenn mir nun schwierige oder schmerzhafte Dinge widerfahren,
im Leben oder bei der Arbeit,
kämpfe ich natürlich zunächst dagegen an,
aber dann erinnere ich mich, was ich von den Müttern gelernt habe:
Bleibe offen.
Bleibe neugierig.
Frage den Schmerz, was er bringen will.
Etwas Neues möchte geboren werden.
Und es gab eine weitere große Seelenlektion,
die lernte ich von Albert Einstein.
Er war bei keiner Geburt dabei, sondern --
(Lachen)
es war eine Lektion über die Zeit.
Am Ende seines Lebens kam Albert Einstein zu dem Schluss,
dass unsere normale Hamsterrad-Lebenserfahrung
eine Illusion ist.
Wir rennen im Kreis, immer schneller,
um irgendwo anzukommen.
Und die ganze Zeit über
liegt unterhalb der Oberflächenzeit noch eine ganz andere Dimension,
in der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft verschmelzen
und zur Tiefenzeit werden.
Und dort gibt es kein Ziel.
Albert Einstein nannte diesen Zustand, diese Dimension
"einfach sein".
Er sagte, als er es erlebt habe,
habe er verstanden, was heilige Ehrfurcht ist.
Als ich Babys entbunden habe,
musste ich das Hamsterrad verlassen.
Manchmal musste ich tagelang, Stunde um Stunde, dasitzen,
und nur mit den Eltern atmen;
einfach sein.
Ich bekam eine große Dosis heiliger Ehrfurcht verabreicht.
Dies sind also die drei Lektionen, die ich als Hebamme gelernt habe.
Eins: Enthülle deine Seele.
Zwei: Versuche, trotz Schwierigkeiten oder Schmerz offen zu bleiben.
Und drei: Verlasse ab und zu dein Hamsterrad
und tritt in die Tiefenzeit ein.
Diese Lektionen waren mir mein Leben lang dienlich,
aber ganz besonders in jüngster Zeit,
als ich die bislang wichtigste Aufgabe meines Lebens übernahm.
Vor zwei Jahren kehrte bei meiner jüngeren Schwester
ein seltener Blutkrebs zurück,
und die einzige verbleibende Behandlung war eine Knochenmarktransplantation.
Wider Erwarten fanden wir einen Spender für sie,
mich, wie sich herausstellte.
Ich komme aus einer Familie mit vier Mädchen,
und als meine Schwestern hörten, dass ich genetisch perfekt zu ihr passte,
sagten sie: "Tatsächlich? Du?"
(Lachen)
"Du passt genau zu ihr?"
Was für Geschwister ziemlich typisch ist.
Unter Geschwistern gibt es alles Mögliche.
Es gibt dort Liebe, Freundschaft und Schutz.
Aber es gibt auch Eifersucht,
und Konkurrenz
und Ablehnung und Angriff.
Unter Geschwistern legen wir uns viele der ersten Schichten zu,
die unsere Seele verdecken.
Als ich hörte, dass ich der perfekte Spender war,
stellte ich Nachforschungen an.
Und ich fand heraus,
dass Transplantationen im Grunde sehr einfach sind.
Das gesamte Knochenmark des Krebspatienten
wird durch eine hochdosierte Chemotherapie zerstört,
und dann wird dieses Knochenmark
durch mehrere Millionen gesunde Knochenmarkzellen eines Spenders ersetzt.
Und dann wird alles dafür getan,
dass diese neuen Zellen vom Patienten angenommen werden.
Ich erfuhr auch, dass Knochenmark- Transplantationen voller Gefahren sind.
Wenn meine Schwester die beinahe tödliche Chemotherapie überstand,
würde sie sich noch weiteren Herausforderungen stellen müssen.
Meine Zellen
könnten ihren Körper angreifen.
Und ihr Körper könnte meine Zellen abstoßen.
Dies wird Abstoßung oder Angriff genannt,
und beides könnte sie umbringen.
Ablehnung. Angriff.
Diese Worte hatten einen vertrauten Klang
im Geschwisterkontext.
Meine Schwester und ich hatten uns immer geliebt,
aber wir hatten einander auch immer abgelehnt und angegriffen,
von kleineren Missverständnissen bis hin zu größeren Vertrauensbrüchen.
Wir sprachen in unserer Beziehung
nicht über tiefere Dinge;
wie viele Geschwister und Menschen in allen Arten von Beziehungen
zögerten wir vielmehr, unsere Wahrheiten auszusprechen,
unsere Wunden freizulegen,
unsere Verfehlungen zuzugeben.
Aber als ich von den Gefahren der Abstoßung und des Angriffs erfuhr,
fand ich es an der Zeit, dies zu ändern.
Wie wäre es, wenn wir die Knochenmark- Transplantation den Ärzten überließen,
aber etwas täten, was wir später unsere "Seelenmark-Transplantation" nannten?
Wie wäre es, wenn wir all den Schmerzen, die wir uns zugefügt hatten, begegnen
und einander nicht ablehnen oder angreifen würden,
sondern zuhören könnten?
Könnten wir vergeben?
Könnten wir zusammenkommen?
Könnte das unseren Zellen beibringen, das Gleiche zu tun?
Ich umwarb meine skeptische Schwester mit der heiligen Schrift meiner Eltern:
dem New Yorker Magazin.
(Lachen)
Ich schickte ihr einen Cartoon daraus,
um ihr klarzumachen, warum wir einen Therapeuten aufsuchen sollten,
bevor wir mein Knochenmark entnahmen und in ihren Körper verpflanzen ließen.
Hier ist er.
"Ich habe ihm niemals für das vergeben, was ich mir ausgedacht habe."
(Lachen)
Ich sagte zu meiner Schwester,
dass wir wahrscheinlich das Gleiche getan hätten
und Hirngespinste mit uns herumschleppten, die uns auf Abstand hielten.
Ich sagte, dass nach der Transplantation
all das Blut in ihren Adern
mein Blut wäre,
von meinen Knochenmarkzellen erzeugt,
und dass in dem Kern jeder dieser Zellen
ein vollständiger Satz meiner DNA sei.
"Ich werde für den Rest deines Lebens in dir herumschwimmen",
sagte ich zu meiner etwas erschrockenen Schwester.
(Lachen)
"Ich denke, wir sollten lieber in unserer Beziehung aufräumen."
Eine gesundheitliche Krise lässt Menschen alle möglichen Risiken eingehen,
sie kündigen ihren Job oder springen aus einem Flugzeug
oder, wie meine Schwester,
sie sagen "Ja" zu Therapiesitzungen,
bei denen wir bis ins Mark vordrangen.
Wir arbeiteten Jahre von Geschichten
und Annahmen übereinander auf,
Schuldzuweisungen und Schamgefühle,
und ließen alles los, bis nur noch Liebe übrig war.
Mir wurde gesagt, ich sei mutig, mich der Knochenmarkspende zu unterziehen,
aber ich finde das nicht.
Mutig fand ich
diese andere Art der Ernte und Transplantation,
die Seelenmark-Transplantation,
die emotionale Entblößung mit einem anderen Menschen,
Stolz und Abwehrhaltung zur Seite zu schieben,
die Schichten zu lüften
und unsere verletzlichen Seelen miteinander zu teilen.
Ich griff auf jene Hebammen-Lektionen zurück:
Enthülle deine Seele.
Öffne dich für das Beängstigende und Schmerzhafte.
Suche nach der heiligen Ehrfurcht.
Das bin ich mit meinen Knochenmarkzellen nach der Ernte.
So nennen sie es, "Ernte",
als sei es ein idyllisches Vom-Hof-auf-den-Tisch-Event,
(Lachen)
was es, wie ich Ihnen versichern kann, nicht ist.
Hier ist meine sehr tapfere Schwester
beim Erhalt meiner Zellen.
Nach der Transplantation verbrachten wir immer mehr Zeit miteinander.
Er war so, als wären wir wieder kleine Mädchen.
Die Vergangenheit und die Gegenwart verschmolzen.
Wir traten in die tiefe Zeit ein.
Ich verließ das Hamsterrad aus Arbeit und Leben,
um bei meiner Schwester
auf der einsamen Insel
von Krankheit und Heilung zu sein.
Wir verbrachten Monate miteinander,
auf der Isolierstation,
im Krankenhaus und bei ihr zu Hause.
Unsere schnelllebige Gesellschaft
unterstützt oder wertschätzt diese Art von Arbeit nicht.
Wir sehen darin eine Unterbrechung des echten Lebens und wichtiger Arbeit.
Wir fürchten die emotionale Belastung und die finanziellen Opfer,
und, ja, es kostet Geld.
Aber ich wurde
in der Währung bezahlt, die unsere Kultur ganz und gar vergessen zu haben scheint.
Ich wurde mit Liebe bezahlt.
Ich wurde mit Seele bezahlt.
Ich wurde mit meiner Schwester bezahlt.
Das Jahr nach der Transplantation sei ihr bestes gewesen, sagte sie,
was überraschend war.
Sie musste so leiden.
Und doch sagte sie, das Leben habe nie süßer geschmeckt,
und die seelische Entblößung
und die Aufrichtigkeit, die wir uns geschenkt hatten,
habe sie in ihrer Beziehung zu allen anderen kompromissloser
sie selbst werden lassen.
Sie sagte Dinge, die sie schon längst hätte sagen sollen.
Sie tat Dinge, die sie schon immer hatte tun wollen.
Bei mir war es genauso.
Ich wurde mutiger darin, authentisch mit den Menschen in meinem Leben zu sein.
Ich sprach meine Wahrheiten aus,
aber was noch wichtiger war, ich suchte die Wahrheit der anderen.
Erst im letzten Kapitel dieser Geschichte
wurde mir klar, was für eine gute Schule die Geburtshilfe gewesen war.
Nach diesem besten Jahr im Leben meiner Schwester
kehrte der Krebs mit Macht zurück,
und diesmal konnten die Ärzte nichts mehr tun.
Sie gaben ihr nur noch ein paar Monate zu leben.
In der Nacht bevor meine Schwester starb,
saß ich an ihrem Bett.
Sie war so klein und dünn.
Ich konnte das Blut an ihrem Hals pulsieren sehen.
Es war mein Blut, ihr Blut, unser Blut.
Wenn sie starb, würde ein Teil von mir ebenfalls sterben.
Ich versuchte, den Sinn hinter all dem zu verstehen,
wie wir durch unsere Vereinigung
mehr zu uns selbst geworden waren,
zu unserem Seelenselbst.
Wie wir den Schmerz unserer Vergangenheit annahmen und uns öffneten,
und dadurch endlich zueinander geführt wurden,
und wie wir durch das Heraustreten aus der Zeit
nun für immer verbunden bleiben würden.
Meine Schwester hat mir so vieles hinterlassen,
und ich möchte Ihnen nun eins davon noch mitgeben.
Sie müssen nicht warten, bis es um Leben und Tod geht,
um in den Beziehungen aufzuräumen, die Ihnen wichtig sind,
um das Mark Ihrer Seele darzubieten
und es beim anderen zu suchen.
Wir alle können dies tun.
Wir können eine neue Art von Notfallhelfer sein,
derjenige, der den ersten, mutigen Schritt
auf den anderen zu unternimmt
und etwas anderes tut oder versucht zu tun,
als abzulehnen oder anzugreifen.
Wir können dies mit unseren Geschwistern tun,
und unseren Partnern
und unseren Freunden und unseren Kollegen.
Wir können dies mit all der Unverbundenheit
und Zwietracht um uns herum tun.
Wir können dies für die Seele der Welt tun.
Vielen Dank.
(Applaus)