On pense souvent que le rythme est un élément musical,
mais en réalité, on le retrouve partout autour de nous,
des marées aux battements de nos coeurs,
le rythme est en général une période qui se répète au cours du temps.
Même le tic-tac d'une horloge est une sorte de rythme.
Mais en musique,
une simple ligne de répétition de temps ne suffit pas.
Pour cela, il faut un contretemps produisant un son différent,
qui peut être un contretemps ou un temps fort.
Il y a plusieurs façons de produire ces temps,
avec les divers tambours d'une batterie, ou avec des battements courts ou longs.
Le son principal ainsi obtenu n'obéit pas à une règle précise,
mais comme le vase de Rubin, le temps peut être inversé selon les cultures.
En notation traditionnelle, le rythme est indiqué sur une barre de mesure,
mais d'autres façons existent.
Rappelez-vous l'horloge.
Elle est ronde et peut tracer le passage linéaire du temps,
de même, le flux rythmique peut être tracé en cercle.
Une roue peut constituer une façon plus intuitive de visualiser le rythme
qu'une partition linéaire qui nécessite un va-et-vient permanent sur la page.
On peut marquer les temps à divers niveaux autour du cercle
avec des points bleus pour les temps principaux, oranges pour les contretemps
et blancs pour les temps secondaires.
Voilà un rythme à deux temps basique composé d'un temps et d'un contretemps.
Ou un rythme à trois temps avec un temps, un contretemps et un secondaire.
Et les espaces entre chaque temps peuvent être divisés en subdivisions
en utilisant des multiples de deux ou de trois.
Apposer divers motifs sur des cercles concentriques
nous permet de créer des rythmes plus complexes.
Par exemple, on peut combiner un rythme à deux temps et des contretemps
pour obtenir un système à quatre temps.
Il s'agit là de la structure identifiable de plusieurs genres connus dans le monde,
du rock,
de la country,
et du jazz,
au reggae,
et à la cumbia.
On peut aussi combiner un rythme à deux temps et un rythme à trois temps.
Regrouper les temps principaux en un et faire tourner le cercle intérieur
nous donne un rythme ressemblant à une mesure 3/4.
C'est la base de la musique des derviches tourneurs,
ainsi que de la plupart des rythmes latino-américains,
comme le Joropo,
et même de la chaconne pour violon de Bach.
Repensons au vase de Rubin. Si on entend les contretemps comme temps principaux
on obtiendra une mesure 6/8,
qu'on retrouve dans des genres comme la chacarera,
ou la musique quechua,
la musique perse, etc.
Dans une mesure à huit temps on a trois cercles,
où chaque rythme est joué par un instrument différent.
On peut donc ajouter un cercle extérieur
y apportant un composant rythmique supplémentaire,
renforçant le son principal et améliorant la justesse.
Maintenant, retirons tout sauf ce rythme combiné
et la mesure à deux temps en haut.
On retrouve cette configuration rythmique dans le cinquillo cubain,
la bomba portoricaine,
et dans la musique de Roumanie du Nord.
En faisant pivoter le cercle extérieur de 90° vers la gauche,
on obtient un motif musical que l'on trouve souvent dans la musique orientale
ainsi que dans le choro brésilien,
et le tango argentin.
Dans tous ces exemples, le rythme sous-jacent renforce le basique 1/2,
mais de diverses façons selon l'arrangement et le contexte culturel.
La méthode de la roue s'avère donc être plus qu'une façon astucieuse
de visualiser des rythmes complexes.
En se libérant de la tyrannie de la portée,
on peut visualiser le rythme en termes de temps,
et une simple rotation de roue nous offre un voyage musical à travers le monde.