Voglio che pensiate tutti
alla terza parola che sia mai stata detta
su di voi,
o se steste partorendo,
sulla persona che state partorendo.
Potete mimarlo con la bocca se volete
o dirlo ad alta voce.
Le prime due erano "È un..."
Vi mostra che
tratto situazioni in cui
non c'è certezza sul fatto che sia maschio o femmina,
quindi la risposta neutra era molto appropriata.
Certo, ora abbiamo spesso la risposta
non alla nascita, ma con gli ultrasuoni,
a meno che i futuri genitori non scelgano
di aspettare la sorpresa come lo è stato per tutti noi.
Ma voglio che pensiate a cosa
porta alla dichiarazione
di quella terza parola,
perché la terza parola
è la descrizione del sesso,
e con questo intendo,
fatto sulla base della descrizione dei genitali.
In quanto endocrinologo pediatrico,
ero molto coinvolto
e lo sono ancora in qualche modo,
nei casi in cui
ci sono discordanze
all'esterno
o tra l'aspetto esteriore ed interiore,
e dobbiamo letteralmente capire
la descrizione del sesso.
Ma non c'è niente di definibile
al momento della nascita
che vi definirebbe
e quando parlo di definizione,
parlo di orientamento sessuale.
Non diciamo, "È un maschio gay."
"Una femmina lesbica."
Queste situazioni non si definiscono realmente da sé
almeno fino a dopo il secondo decennio di vita.
Né definiscono il genere,
che, in quanto diverso dal sesso anatomico,
descrive il vostro auto-concetto.
Vi vedete
come maschio o femmina
o da qualche parte nel mezzo?
Si manifesta talvolta
nel primo decennio di vita,
ma può disorientare molto i genitori
perché è abbastanza normale
per i bambini giocare e agire, assumendo comportamenti cross-gender,
e di fatto ci sono studi che mostrano
che anzi l'80 per cento dei bambini
che agiscono in quel modo
non continueranno a volere appartenere
al genere opposto
all'inizio della pubertà.
Ma all'inizio della pubertà,
ossia tra i 10 e i 12 anni nelle bambine,
e tra i 12 e i 14 nei maschi,
con la crescita del seno
o l'ingrossamento dalle due alle tre volte delle gonadi
nel caso dei genitali maschili,
entro quel particolare momento, il bambino che dice
di essere nel corpo sbagliato
è quasi certo di essere transessuale
ed è estremamente improbabile che cambi questa sensazione,
indipendentemente da quanto si tenti una terapia riparativa
o qualunque altra cosa nociva.
È abbastanza raro.
Avevo poca esperienza sull'argomento,
e la mia esperienza era più tipica
solo perché seguivo gli adolescenti.
Ho visto una persona di 24 anni
frequentare Harvard, geneticamente femmina,
frequentare Harvard con tre coinquilini maschi
che sapevano tutta la storia,
un registro che mostrava sempre il suo nome
ai corsi come maschio,
ed è venuto da me dopo la laurea dicendo, "Mi aiuti.
So che ne sa molto di endocrinologia."
Ed è vero, ho trattato molte persone
nate senza gonadi.
Non ci vuole un genio.
Ma ho fatto un accordo con lui:
ti curerò se mi insegni.
E così ha fatto.
E che istruzione ho ricevuto
nel prendermi cura di tutti i membri
del suo gruppo di supporto.
Poi mi sono sentito molto confuso,
perché pensavo che fosse relativamente facile a quell'età
somministrare ormoni
del sesso a cui volevano appartenere,
ma poi i miei pazienti si sposarono,
e lui sposò una donna
nata uomo,
si era sposata da uomo, aveva avuto due figli,
poi era passato da uomo a donna,
e ora questa bellissima donna
si è legata a questo mio paziente uomo,
si sono sposati legalmente perché si sono presentati
come uomo e donna, e chissà?
Giusto? (Risate)
Io ero confuso:
questo lo rendeva quasi gay?
Lo rendeva quasi normale?
Confondevo l'orientazione sessuale
con l'identità di genere.
Il mio paziente mi disse,
"Guarda.
Se la vedi in questo modo, capirai:
l'orientamento sessuale è con chi vai a letto;
l'orientamento di genere è chi sei quando vai a letto."
E di conseguenza ho imparato dai molti adulti --
mi sono occupato di 200 adulti --
da loro ho imparato
che se non sbirciavo per vedere
chi fosse il partner in sala d'attesa,
non sarei mai stato in grado di capire,
se non tirando a indovinare,
se fossero gay, etero, bisessuali,
o asessuati nel genere dichiarato.
In altre parole,
una cosa non ha assolutamente a che vedere
con l'altra.
E i dati lo dimostrano.
Ho trovato estremamente doloroso.
occuparmi di 200 adulti.
Questa gente, molti di loro
ha dovuto rinunciare a così tanto.
Talvolta i genitori li respingevano,
i fratelli, i figli stessi,
e poi l'ex coniuge
impediva loro di vedere i figli.
Era così terribile, ma perché lo facevano
a 40 o 50 anni?
Perché sentivano di doversi affermare
prima di togliersi la vita.
E infatti, il tasso di suicidi
tra i transessuali non trattati
è tra i più alti al mondo.
Allora cosa fare?
Mi incuriosiva l'idea di andare a una conferenza
in Olanda, in cui sono esperti di queste cose,
e ho visto una cosa eccezionale.
Trattavano i giovani adolescenti
dopo aver fatto passare loro il più intenso
test psicometrico di genere,
e li trattavano bloccando
la pubertà che non volevano.
Perché in sostanza, i ragazzi di entrambi i sessi,
sembrano uguali finché non arrivano alla pubertà,
momento in cui, se sentono di essere del sesso sbagliato,
si sentono come Pinocchio che diventa un asino.
La fantasia che il proprio corpo cambi
per diventare ciò che si vuole essere con la pubertà
viene annullato dalla reale pubertà.
E crollano.
Ecco perché sospendere la pubertà --
Perché sospendere? Non si può semplicemente dare loro
gli ormoni del sesso opposto.
Disturberebbe la crescita,
e pensate di poter fare una conversazione sensata
riguardo gli effetti sulla fertilità di un tale trattamento
con una ragazzina di 10 anni, o un ragazzino di 12?
Questo concede tempo nel processo diagnostico
per quattro o cinque anni
in modo da trovare una soluzione,
fare più test,
possono vivere senza la sensazione che il loro corpo
stia sfuggendo loro.
Poi, in un programma chiamato 12-16-18,
all'età di 12 anni somministrano loro ormoni bloccanti,
e poi a 16 anni vengono testati di nuovo,
per vedere se sono idonei.
Ricordate, gli ormoni bloccanti sono reversibili,
ma somministrando ormoni del sesso opposto,
cresce il seno, barba e baffi
e cambia la voce, a seconda di quello che si usa,
e quegli effetti sono permanenti
o richiedono interventi chirurgici per essere rimossi
o l'elettrolisi,
e non si può mai intervenire definitivamente sulla voce.
Quindi è una cosa seria, su ragazzi di 15-16 anni.
E poi a 18 anni, sono idonei ad interventi chirurgici,
e mentre non si può intervenire efficacemente sui genitali femminili
gli interventi da genitali maschili a femminili ingannano i ginecologi.
A questo livello.
Ho osservato come andavano i pazienti,
e ho osservato pazienti che sembravano come chiunque altro,
tranne per una pubertà ritardata.
Ma una volta somministrati gli ormoni
compatibili con il genere dichiarato,
sono bellissimi.
Sembrano normali. L'altezza è normale.
Non sareste mai stati in grado di identificarli
in una folla.
A quel punto, ho deciso di farlo.
Qui entra in campo
la pediatria endocrina,
perché di fatto, se dovete affrontarlo
in ragazzi di 10-12, 10-14 anni,
si tratta di endocrinologia pediatrica.
Ho messo insieme qualche ragazzo,
ed è diventata la cura standard,
sostenuta dal Children's Hospital.
Mostrando i ragazzi prima e dopo,
gente che non aveva subito alcun trattamento
e gente che desiderava un trattamento,
immagini di olandesi,
sono venuti da me e hanno detto,
"Devi fare qualcosa per questi ragazzi."
Dov'erano questi ragazzi prima?
Soffrivano là fuori.
Abbiamo iniziato questo programma nel 2007.
È diventato il primo programma del suo genere --
ma in realtà è simile a quello olandese --
in Nordamerica.
Da allora, abbiamo 160 pazienti.
Sono venuti dall'Afghanistan? No.
Il 75 per cento di loro veniva da Boston
o da un raggio di 250 km da Boston.
Qualcuno veniva dall'Inghilterra.
Jackie aveva subito abusi nella Midlands, in Inghilterra.
Aveva 12 anni,
viveva da bambina
ma la picchiavano.
Era un spettacolo orribile.
Veniva istruita a casa.
E il motivo per cui gli inglesi venivano
era perché nessuno veniva trattato
sotto i 16 anni,
che significa che venivano relegati
in un corpo adulto, qualunque cosa succeda,
anche se venivano testati correttamente.
Per di più, Jackie
era destinata
a diventare alta 1 metro e 95.
Eppure, aveva appena iniziato
la pubertà maschile.
Ho fatto una cosa un po' innovativa,
perché conosco gli ormoni,
e quell'estrogeno è molto più efficace
nel chiudere le epifisi, la cartilagine di accrescimento,
e arrestare la crescita, di quanto non lo sia il testosterone.
Quindi abbiamo bloccato il testosterone
con un ormone bloccante,
ma abbiamo aggiunto estrogeni non a 16 anni, ma a 13.
Eccola qui, a 16 anni, a sinistra.
Il giorno del suo 16° compleanno, è andata in Tailandia,
per un intervento chirurgico ai genitali.
Lo fanno, 18 anni o meno.
E si è fermata a 1 metro e 80
ma non è tutto, ha un seno normale,
perché bloccando il testosterone,
tutti i nostri pazienti
hanno un seno normale
se vengono da noi all'età giusta, non troppo tardi.
All'estrema destra, eccola qui.
Si è mostrata in pubblico,
semifinalista a Miss England.
I giudici hanno discusso se fosse possibile.
Possono nominarla --
Mi dicono che uno di loro ha fatto una battuta,
"È più a suo agio con se stessa
di metà delle altre concorrenti."
(Risate)
Alcune di loro hanno fatto qualche ritocco,
ma il DNA è tutto loro.
È diventata un portavoce straordinaria.
Le è stato offerto un contratto come modella,
a quel punto mi ha preso in giro dicendo,
"Sai, avrei avuto più possibilità
come modella se fossi stata 1 metro e 85."
Pensa te. (Risate)
Credo che questa immagine dica tutto.
Dice veramente tutto.
Questa è Nicole e suo fratello Jonas,
gemelli identici,
e dimostrati identici,
in cui Nicole si è dichiarata
femmina a tre anni.
A sette anni, le hanno cambiato nome,
ed è venuta da me all'inizio
della pubertà maschile.
Potete immaginare guardando Jonas
a soli 14 anni, che la pubertà
arriva presto in questa famiglia.
perché sembra più un ragazzo di 16 anni,
ma non fa che rinforzare il fatto
che bisogna essere consapevoli
del punto a cui è il paziente.
Nicole è in blocco puberale,
e Jonas è sotto controllo biologico.
Ecco come sarebbe Nicole
se non avessimo fatto quello che abbiamo fatto.
Avrebbe un pomo d'Adamo prominente.
Avrebbe ossa facciali sporgenti, i baffi,
e avrebbe un'altezza diversa
perché lui è cresciuto molto
mentre lei si fermerà.
Ora Nicole è sotto estrogeni.
Ha qualche forma.
Questa famiglia è andata alla Casa Bianca la scorsa primavera
per il loro contributo
a favore dell'anti-discriminazione.
C'era un progetto di legge che bloccava
il diritto dei transessuali nel Maine
di usare i bagni pubblici,
e sembrava che il progetto di legge dovesse passare,
e sarebbe stato un problema,
ma Nicole è andata personalmente da tutti i legislatori del Maine
e ha detto, "Posso fare questa cosa.
Se mi vedono, capiranno
perché non sono un minaccia nei bagni delle donne,
ma posso essere minacciata nel bagno degli uomini."
E finalmente ce l'hanno fatta.
E ora dove andiamo?
C'è ancora molto da fare
in ambito di anti-discriminazione.
Ci sono solo 17 stati che hanno
una legge anti-discriminazione
contro la discriminazione a casa,
al lavoro, in pubblico,
solo 17 stati, e cinque di loro sono nel New England.
Ci servono medicinali meno costosi.
Costano una fortuna.
E dobbiamo togliere questa condizione
dal DSM.
È una malattia psichiatrica quanto
lo è essere gay o lesbiche,
questo lo abbiamo dimenticato nel 1973,
e il mondo intero è cambiato.
E questo non influirà sul budget di nessuno.
Non è molto frequente.
Ma i rischi di non fare niente per loro
non solo li mette tutti a rischio
di suicidio,
ma ci dice anche
se siamo una società veramente inclusiva o meno.
Grazie.
(Applausi)