Erinnerst du dich an deinen Sturz vom Fahrrad
oder an die scharfe Kante, gegen die du gestoßen bist?
Verletzungen aus der Kindheit vergessen wir gerne,
aber unser Körper behält die Erinnerung daran oft in Form von Narben.
Was sind das für unerwünschte Andenken und warum bleiben sie so lange
nach diesem ungewollten Besuch in der Notaufnahme erhalten?
Am häufigsten sehen wir Narben auf unserer Haut,
eine Stelle, die etwas anders aussieht, als die restliche Haut drum herum.
Oft wird das als Schönheitsfehler angesehen.
Zu anderen Zeiten hat man sich
in traditionellen und modernen Kulturen bewusst vernarbt,
um einen Übergang zu kennzeichnen,
oder einfach nur zur Verschönerung.
Aber der Unterschied ist nicht nur kosmetisch.
In gesundem Hautgewebe sehen wir unter einem Mikroskop Zellen,
die verschiedene Funktionen ausführen
und durch eine extrazelluläre Matrix (EZM) verbunden sind.
Sie besteht aus Proteinstrukturen wie Kollagen,
die von speziellen Zellen, den Fibroblasten, ausgeschieden werden.
Eine gut angeordnete EZM ermöglicht den Nährstofftransport,
Zellen kommunizieren und aneinander haften.
Aber bei einer tiefen Wunde bricht diese Anordnung auseinander.
Während des Heilungsprozesses wird Kollagen wieder in der Wunde abgelagert,
aber anstatt sich als Flechtmuster anzuordnen, wie in gesundem Gewebe,
ordnet sich die neue EZM in eine einzige Richtung an,
behindert interzelluläre Prozesse
und verringert so die Strapazierfähigkeit und Elastizität.
Zu allem Übel
enthält das geheilte Gewebe einen höheren Anteil an EZM als zuvor,
was die Gesamtfunktion reduziert.
Das Übermaß an Kollagen behindert die Haut,
ihre ursprünglichen Funktionen auszuführen,
wie die Produktion von Schweiß,
die Regulierung der Körpertemperatur
und sogar der Haarwuchs.
Das Narbengewebe ist brüchig, reagiert auf Temperaturänderungen und Berührungen,
und sollte für einen guten Heilungsprozess feucht gehalten werden.
Diese Präsenz des überschüssigen, fasrigen Bindegewebes in einem Organ
wird Fibrose genannt, und der Begriff hört sich deshalb vertraut an,
weil die Haut nicht als einziges Organ anfällig für Narben ist.
Mukoviszidose (zystische Fibrose) ist eine genetische Störung,
die Narben an der Bauchspeicheldrüse verursacht,
während bei der Lungenfibrose Narben auf der Lunge entstehen,
was Kurzatmigkeit zur Folge hat.
Narben auf dem Herzen und EZM-Bildung nach einem Herzinfarkt
können sein Schlagen behindern, was zu weiteren Herzproblemen führt.
Diese Erkrankungen haben gemeinsam,
dass das Gewebe zwar einige der ursprünglichen Funktionen zurückgewinnt,
aber das Narbengewebe, das sich nach einer Wunde bildet,
ist schwächer als das ursprüngliche Gewebe.
Aber es gibt Hoffnung.
Medizinische Forscher untersuchen zurzeit, warum die Fibroblasten
übermäßige Mengen an Kollagen ausscheiden
und wie wir andere Körperzellen dazu bringen können,
das beschädigte Gewebe zu erneuern.
Durch bessere Steuerung der Wundheilung
und der Bildung von Narbengewebe
können wir das Budget von mehreren Milliarden Dollar,
das wir derzeit für die Folgen von Verletzungen nutzen,
auf viel effizientere Weise verwenden
und Millionen Menschen helfen, besser und gesünder zu leben.
Aber bis dahin können uns zumindest einige unserer Narben
daran erinnern, die Dinge zu vermeiden, die sie verursacht haben.