Erinnerst du dich an
deinen Sturz vom Fahrrad
oder an die scharfe Kante,
gegen die du gestoßen bist?
Verletzungen aus der Kindheit
vergessen wir gerne,
aber unser Körper behält die Erinnerung
daran oft in Form von Narben.
Was sind das für unerwünschte Andenken
und warum bleiben sie so lange
nach diesem ungewollten Besuch
in der Notaufnahme erhalten?
Am häufigsten sehen wir Narben
auf unserer Haut,
eine Stelle, die etwas anders aussieht,
als die restliche Haut drum herum.
Oft wird das als
Schönheitsfehler angesehen.
Zu anderen Zeiten hat man sich
in traditionellen und modernen
Kulturen bewusst vernarbt,
um einen Übergang zu kennzeichnen,
oder einfach nur zur Verschönerung.
Aber der Unterschied
ist nicht nur kosmetisch.
In gesundem Hautgewebe
sehen wir unter einem Mikroskop Zellen,
die verschiedene Funktionen ausführen
und durch eine extrazelluläre Matrix (EZM)
verbunden sind.
Sie besteht aus
Proteinstrukturen wie Kollagen,
die von speziellen Zellen,
den Fibroblasten, ausgeschieden werden.
Eine gut angeordnete EZM
ermöglicht den Nährstofftransport,
Zellen kommunizieren
und aneinander haften.
Aber bei einer tiefen Wunde
bricht diese Anordnung auseinander.
Während des Heilungsprozesses wird
Kollagen wieder in der Wunde abgelagert,
aber anstatt sich als Flechtmuster
anzuordnen, wie in gesundem Gewebe,
ordnet sich die neue EZM
in eine einzige Richtung an,
behindert interzelluläre Prozesse
und verringert so
die Strapazierfähigkeit und Elastizität.
Zu allem Übel
enthält das geheilte Gewebe
einen höheren Anteil an EZM als zuvor,
was die Gesamtfunktion reduziert.
Das Übermaß an Kollagen
behindert die Haut,
ihre ursprünglichen Funktionen
auszuführen,
wie die Produktion von Schweiß,
die Regulierung der Körpertemperatur
und sogar der Haarwuchs.
Das Narbengewebe ist brüchig, reagiert auf
Temperaturänderungen und Berührungen,
und sollte für einen guten
Heilungsprozess feucht gehalten werden.
Diese Präsenz des überschüssigen,
fasrigen Bindegewebes in einem Organ
wird Fibrose genannt, und der Begriff
hört sich deshalb vertraut an,
weil die Haut nicht als einziges
Organ anfällig für Narben ist.
Mukoviszidose (zystische Fibrose)
ist eine genetische Störung,
die Narben an der
Bauchspeicheldrüse verursacht,
während bei der Lungenfibrose
Narben auf der Lunge entstehen,
was Kurzatmigkeit zur Folge hat.
Narben auf dem Herzen und
EZM-Bildung nach einem Herzinfarkt
können sein Schlagen behindern,
was zu weiteren Herzproblemen führt.
Diese Erkrankungen haben gemeinsam,
dass das Gewebe zwar einige der
ursprünglichen Funktionen zurückgewinnt,
aber das Narbengewebe,
das sich nach einer Wunde bildet,
ist schwächer als
das ursprüngliche Gewebe.
Aber es gibt Hoffnung.
Medizinische Forscher untersuchen zurzeit,
warum die Fibroblasten
übermäßige Mengen an Kollagen ausscheiden
und wie wir andere Körperzellen
dazu bringen können,
das beschädigte Gewebe zu erneuern.
Durch bessere Steuerung der Wundheilung
und der Bildung von Narbengewebe
können wir das Budget
von mehreren Milliarden Dollar,
das wir derzeit für die Folgen
von Verletzungen nutzen,
auf viel effizientere Weise verwenden
und Millionen Menschen helfen,
besser und gesünder zu leben.
Aber bis dahin können uns
zumindest einige unserer Narben
daran erinnern, die Dinge zu vermeiden,
die sie verursacht haben.