هل تذكر عندما سقطت عن دراجتك أو صدمتَ رأسك بزاويةٍ حادة؟
إصابات الطفولة من الذكريات التي نحب نسيانها،
لكن أجسادنا لا تنساها وإنما تحملها في صورة ندبات.
إذًا، ما هذه العلامات غير المرغوب بها ولم نبقى بها لمدة طويلة
بعد الخروج من إجازة عرضية في غرفة الطوارئ؟
جلدنا هو أكثر الأماكن التي نرى فيها هذه الندبات،
هذه المنطقة المختلفة قليلاً عن بقية الجلد المحيط بها.
غالبًا ما يُعد هذا تشوها سيئًا.
وفي أحيانٍ اخرى، تُصنع هذه الندبات عمدًا
في الثقافات القديمة والحديثة كعلامة للانتقال من مرحلة عمرية إلى أخرى
أو ببساطة كزينة جميلة.
لكن الفرق ليس من الناحية الجمالية فحسب.
فعندما ننظر إلى نسيج جلد سليم تحت المجهر،
فإننا نرى الخلايا التي تؤدي وظائف مختلفة
متصلةً بأنسجة خارجية أو مايُسمى بـ"النسيج خارج الخلية"
يتألف هذا النسيج من بروتينات بنيوية، مثل الكولاجين،
تفرزها خلايا ليفية متخصصة.
يسمح "النسيج خارج الخلية" المنظم بنقل المواد الغذائية،
واتصال الخلايا والتصاقها ببعضها.
ولكن عند حدوث جرحٍ عميق، يضطرب هذا النظام.
وفي أثناء عملية شفاء الجرح، يُعاد إفراز الكولاجين في موضع الجرح،
لكن بدلاً من تشكيل النسيج الممتد مثل الموجود في النسيج السليم،
يصطف "النسيج خارج الخلية" الجديد في اتجاه واحد،
ويعترض العمليات بين الخلايا، ويُضعف متانة الخلية ومرونتها.
وما يزيد الوضع سوءًا،
أن النسيج المُعافَى يحتوي على نسبة أكبر من "النسيج خارج الخلية" عن ذي قبل،
مما يُقلل من قدرته الوظيفية بوجهٍ عام.
وفي الجلد، يتعارض الإفراز الزائد من الكولاجين مع وظيفته الأصلية،
مثل إنتاج العرق،
والتحكم في درجة حرارة الجسم،
وحتى نمو الشعر.
كما أن النسيج الندبي هش ويتأثر بالتغييرات في درجة الحرارة والإحساس،
وينبغي إبقاؤه في بيئات رطبة لزيادة سرعة الشفاء.
هذا الوجود الزائد للنسيج الموصل الليفي في العضو
يُعرف بالتليف، وإن كان هذا المططلح يبدو مألوفًا،
فهذا بسبب أن جلدنا ليس العضو الوحيد الذي يتأثر بالندبات.
فالتليف الكيسي هو اضطراب وراثي يؤدي إلى تندُب البنكرياس،
بينما التليف الرئوي هو تندب في الرئتين،
يؤدي إلى ضيق التنفس.
وتندُب القلب وإنشاء "النسيج خارج الخلية" بعد الإصابة بنوبةٍ قلببية
يمكن أن يُثبط من خفقان القلب مما يؤدي إلى أمراض قلبية إضافية.
والمشترك في كل هذه الحلات
أنه على الرغم من أنها تحتفظ ببعض وظائفها الأصلية،
إلا إن النسيج الندبي المشكل بعد الإصابة بالجرح
يكون أقل متانةً من النسيج الأصلي الذي يحل محله.
ومع ذلكن فهناك أمل.
حيث يدرس الباحثون الطبيون حاليًا ما يجعل "الخلايا الليفية اليافعة"
تفرز كميات زائدة من الكولاجين
وكيف يمكننا استغلال خلايا الجسم الأخرى
في تجديد النسيج المتضرر وإعادة بنائه.
من خلال تعلم كيفية التحكم في شفاء الجرح وتشكيل النسيج الندبي بطريقةٍ أفضل،
يمكن الاستفادة من ميزانيات بمليارات الدولارات
المستخدمة حاليًا لعلاج آثار الجروح
في شيءْ أكثر قيمة،
وفي مساعدة الملايين من الناس في أن يحيوا حياةً أفضل وأكثر صحةً.
لكن حتى ذلك الحين، فعلى الأقل يمكن لبعض ندباتنا
أن تساعدنا في تذكر الأشياء التي سببتها لكي نتجنبها.