Цитата, обычно приписываемая Марку Твену, гласит:
«Ложь может обойти полмира,
пока правда будет надевать ботинки».
Но вот что забавно:
некоторые сомневаются в том, что Марк Твен действительно так сказал,
что, по иронии, будто служит тому доказательством.
В наши дни эта цитата — кто бы ни был её автором, — правдивее, чем когда-либо.
Раньше большинством СМИ, предназначенных для международной аудитории,
были несколько главных газет и каналов,
имевших возможности прямого сбора информации.
Агентства новостей вроде «Рейтер» и «Ассошиэйтед Пресс»,
накапливавшие или ретранслировавшие сюжеты, не были так распространены, как сейчас.
Скорость, с которой информация распространяется в наше время,
создаёт идеальные условия для явления под названием «круговорот дезинформации».
Оно возникает, когда в статье А опубликована недостоверная информация,
в статье Б она перепечатана,
а в статье А затем цитируется Б в качестве источника информации.
Другой вид круговорота дезинформации возникает,
когда в нескольких публикациях
изначально содержится одинаковая недостоверная информация,
которая затем появляется у нового автора как поступившая из нескольких источников.
Например, в 1998 году в одной псевдонаучной публикации утверждалось,
что детские прививки вызывают аутизм.
Это породило целое движение, направленное против прививок,
несмотря на то, что материалы, опубликованные в той газете,
были неоднократно опровергнуты учёными.
Намеренно не привитые дети заболевают заразными болезнями,
которые ранее фактически удалось искоренить в США,
некоторые из них смертельно опасны.
Есть и не такие страшные примеры.
Юмористические статьи, которые выдают за настоящие научные исследования,
также порой могут приниматься журналистами за чистую правду.
Так, на статью-розыгрыш в авторитетном журнале British Medical Journal, названную
«Расход энергии у подростков, играющих в компьютерные игры нового поколения»,
впоследствии более 400 раз ссылались в серьёзных научных публикациях.
Создаваемые потребителями ресурсы типа «Википедии»
также являются источником круговорота дезинформации.
Всё больше авторов обращается к подобным статьям за быстрой информацией,
и таким образом непроверенный факт с вики-страницы попадает в публикацию,
которая в дальнейшем может использоваться как цитата для той же информации в «вики»,
это весьма затрудняет опровержение недостоверной информации.
Последние достижения в компьютерных технологиях
принесли неизмеримую пользу,
разрушив барьеры между информацией и людьми.
Но желание получить быстрые ответы
может пересилить желание быть уверенным в их достоверности.
А когда такой привычкой обзаводятся миллиарды людей во всём мире
практически мгновенно, им не помешает больше осторожности.
Недоверие скандальным СМИ,
поиск критических оценок подозрительной информации
и отслеживание первоисточника фактов помогут замедлить распространение лжи
и дадут правде больше времени на то, чтобы надеть ботинки.