Un citat atribuit deseori scriitorului 
Mark Twain spune că

„O minciună poate face înconjurul lumii

în timp ce adevărul se încalță."

Amuzant lucru.

Sunt motive de îndoială că Mark Twain
ar fi spus asta vreodată,

deci, ironic, dovedind ideea zicalei.

În prezent, citatul, oricui i-ar aparține,
e mai adevărat ca niciodată.

În deceniile precedente,
mass-media cu întindere globală

era formată din câteva ziare 
și posturi de televiziune

care aveau resursele necesare
pentru a obține informația direct.

Outlet-uri ca Reuters și Associated Press

care adună sau fac reportaje din alte
surse erau relativ rare față de azi.

Viteza de transmitere a informației astăzi

a creat condiții ideale pentru un fenomen
cunoscut drept reportaj circular.

Acest lucru se întâmplă
când publicația A publică dezinformări,

publicația B o reprintează,

și publicația A apoi citează B
ca fiind sursa informației.

Este considerată tot o formă 
de reportaj circular

când mai multe publicații

relatează
aceeași informație inițială falsă,

care apare unui alt autor
ca fiind verificată de surse multiple.

De exemplu, publicarea în 1998
a unei singure lucrări pseudoștiintifice

susținând faptul că vaccinurile
de rutină ale copiilor duc la autism

a inspirat o întreagă mișcare
antivaccinare,

în ciuda faptului că lucrarea originală
a fost discreditată în repetate rânduri

de comunitatea științifică.

Copiii nevaccinați intenționat
contractează acum boli contagioase

care fuseseră practic eradicate
în Statele Unite,

unele infecții dovedindu-se fatale.

Un exemplu mai puțin înfricoșător,

articolele satirice formatate
să semene cu cele reale

pot fi preluate de outlet-uri
ce nu sesizează gluma.

De exemplu, un articol farsă în 
respectabilul British Medical Journal,

„Consumul de energie la adolescenții care
se joacă noua generație de jocuri video”

a fost folosit ca referință în publicații 
științifice serioase de peste 400 de ori.

Conținutul generat de utilizatori, 
ca wiki-urile,

contribuie la reportajul circular.

Cu cât mai mulți scriitori se bazează
pe aceste pagini pentru informații rapide,

un fapt neverificat pe o pagină wiki
poate să ajungă într-un articol publicat,

care mai apoi poate fi citat
pentru aceeași informație de pe wiki,

fiind mult mai greu de demascat.

Progresele recente
în tehnologia comunicației

au adus beneficii nemăsurate

în distrugerea barierelor
dintre informație și oameni.

Dar dorința de răspunsuri rapide

poate învinge dorința
de a fi siguri de validitatea lor.

Și când această tendință poate fi 
multiplicată de milioane de oameni

aproape instantaneu,
este nevoie de mai multă prudență.

Evitarea de știri senzaționale,

căutarea de critici
aduse informațiilor suspecte,

și depistarea sursei originale
a unei relatări pot încetini o minciună,

oferindu-i adevărului
mai mult timp să se încalțe.