Er is een quote, meestal toegeschreven
aan Mark Twain, die luidt:

"Een leugen reist de halve wereld over,

terwijl de waarheid 
zijn schoenen aantrekt."

Het grappige aan deze quote:

hoogstwaarschijnlijk heeft
Mark Twain dit nooit gezegd,

waarmee, ironisch genoeg,
het punt ervan bewezen wordt.

Vandaag, van wie de quote ook is,
geldt ze meer dan ooit.

In de afgelopen decennia, bestonden
de meeste media met globaal bereik

uit een aantal grote kranten en
netwerken,

welke de bronnen hadden om
informatie direct te verzamelen.

Nieuwsdiensten als Reuters
en de Associated Press,

die het nieuws verzamelen of opnieuw
uitbrengen, waren redelijk zeldzaam.

De snelheid waarmee informatie
wordt gedeeld tegenwoordig,

heeft de ideale omstandigheden gecreëerd
voor het fenomeen cirkelrapportage.

Dit gebeurt als publicatie A verkeerde
informatie publiceert,

publicatie B deze informatie
opnieuw uitbrengt,

en publicatie A vervolgens B citeert
als de bron van de informatie.

Een andere vorm van cirkelrapportage:

meerdere publicaties

die hetzelfde originele stuk
valse informatie melden,

waardoor een andere auteur denkt dat het
door meerdere bronnen is geverifieerd.

Bijvoorbeeld, de publicatie van een enkel
pseudowetenschappelijk artikel in 1998,

dat stelde dat het routinematig vaccineren
van kinderen kan leiden tot autisme,

inspireerde 
een enorme anti-vaccinatie-beweging,

ondanks het feit dat het originele artikel
meerdere malen in diskrediet werd gebracht

door de wetenschappelijke gemeenschap.

Opzettelijk niet-gevaccineerde kinderen
lopen nu besmettelijke ziektes op,

die bijna uitgeroeid waren in de VS,

waarbij sommige infecties fataal blijken.

Een iets minder afschuwelijk voorbeeld:

satirische artikelen die worden opgesteld
alsof het echte artikelen zijn,

kunnen door nieuwsdiensten, die de grap
niet kennen, worden overgenomen.

Een voorbeeld; een grappig bedoeld artikel
uit het Brits Medisch Tijdschrift:

"Energieverbruik bij Adolescenten die
Nieuwe Generatie Computerspellen Spelen",

werd meer dan 400 keer geciteerd 
in serieuze wetenschappelijke artikelen.

Door gebruikers gegenereerde inhoud,
zoals wiki's,

dragen ook vaak bij aan cirkelrapportage.

Omdat schrijvers steeds vaker afhankelijk
zijn van wiki's voor snelle informatie,

kan een niet-geverifieerd feit op een wiki
in een gepubliceerd artikel belanden,

en daarna als citaat toegevoegd worden
voor precies die informatie op de wiki,

waardoor het veel moeilijker wordt
om het feit te ontkrachten.

Recente ontwikkelingen in
communicatietechnologie

hebben onmeetbare voordelen opgeleverd

bij het afbreken van de grenzen
tussen informatie en mensen.

Maar ons verlangen naar snelle antwoorden

kan ons verlangen naar een zekere
betrouwbaarheid ondermijnen.

Als deze vertekening verspreid wordt
door miljarden mensen over de hele wereld,

bijna onmiddellijk, is er nog
meer voorzichtigheid nodig.

Door sensationele media te vermijden,

door te zoeken naar kritiek
op verdachte informatie,

en door de originele bron van een verslag
op te zoeken, kan een leugen afremmen,

waardoor de waarheid meer tijd krijgt
om zijn schoenen aan te trekken.