Van egy Mark Twainnek
tulajdonított idézet, mely így szól:

"Egy hazugság már félig
körbejárta a világot,

miközben az igazság
még csak a cipőjét húzza."

Érdekes dolog ez.

Nem biztos, hogy Mark Twain
ezt mondta valaha,

ezzel ironikusan bizonyítva az állítást.

Manapság az idézet – bárki is mondta –
igazabb, mint valaha.

Az előző évtizedekben
a legtöbb globális média

több nagyobb újságból és hálózatból állt,

melyeknek volt erőforrása
közvetlenül gyűjteni információkat.

A Reutershez és az Associated Presshez
hasonló történeteket összegyűjtő,

vagy újra megjelentető hírügynökségek
viszonylag ritkák voltak, nem úgy mint ma.

A sebesség, amivel az információ
manapság terjed,

megteremtette az ideális feltételeket
a körkörös hivatkozás jelenségéhez.

Ennek során A kiadvány
téves információt közöl,

B kiadvány újra megjelenteti azt,

majd az A kiadvány B-t idézi
az információ forrásaként.

A körkörös hivatkozás egyik formája,

amikor több kiadvány

ugyanazt a hamis információt
jelöli meg eredetiként,

melyből egy másik szerzőnek úgy tűnhet,
azt több forrás is ellenőrizte.

Pl. egy 1998-ban kiadott
egyetlen áltudományos cikk,

mely azt állította, hogy a gyermekek
megszokott oltása autizmust okoz,

egy egész oltásellenes
mozgalmat indított el,

annak ellenére, hogy az eredeti írást
már többször hiteltelenítette

a tudományos közösség.

A szándékosan nem oltott gyermekek
ma olyan fertőző betegségeket kapnak el,

melyeket gyakorlatilag már felszámoltak
az Egyesült Államokban,

és ezek némelyike végzetes kimenetelű.

Egy kicsit kevésbé elrettentő példa,

mikor valódinak kinéző szatirikus cikkeket

vesznek át a viccbe be nem avatott
hírügynökségek.

Pl. a British Medical Journal
viccnek szánt

"Serdülők energiaráfordítása új generációs
számítógépes játékokra" című cikkére

több mint négyszázszor hivatkoztak
komoly tudományos publikációkban.

A felhasználók által írt tartalom,
pl. a wikik,

szintén hozzájárulnak
a körkörös hivatkozáshoz.

Ahogy egyre több író használja
az ilyen oldalakat gyors tájékozódásra,

nem ellenőrzött tény kerülhet
egy megjelenő cikkbe a wiki oldalról,

melyet később hivatkozásként
hozzáadnak a wiki oldalhoz,

ami miatt sokkal nehezebbé
válik a megcáfolása.

A kommunikációs technológia
legújabb fejlesztései

mérhetetlen előnyökkel jártak

az információ és az emberek közötti
korlátok lebontásában.

De a gyors válaszok iránti vágyunk

elnyomhatja a hitelesség iránti vágyunkat.

És mikor ezt az elfogultságot emberek
milliárdjai többszörözik a világon,

szinte azonnal,
nagyobb óvatosságra van szükség.

Kerüljük a szenzációhajhász médiát,

keressünk kritikát,
ha gyanús információt látunk,

és ha felkutatjuk a cikk eredeti forrását,
az segíthet lassítani a hazugságot,

és több időt ad arra,
hogy az igazság útnak eredjen.