Kada sam otvorila Mott Hall Bridges Akademiju 2010. godine,
imala sam jednostavan cilj:
otvoriti školu kako bi zatvorili zatvor.
Za neke, to je bio smion cilj,
jer se naša škola nalazi u Brownsville dijelu Brooklyn-a --
u jednoj od najzapuštenijih i nasilnih četvrti
u cijelom New York-u.
Poput mnogih gradskih škola sa visokom stopom siromaštva,
suočeni smo sa brojnim preprekama,
poput pronalaska učitelja koji mogu empatizirati
sa složenošću zajednica u nepovoljnom položaju,
nedostatka sredstava za financiranje tehnologije,
niskom stopom roditeljskog učešća
i bandama iz četvrti koje regrutiraju djecu već od četvrtog razreda.
I tako, evo mene,
osnivačice srednje škole koja je bila javna škola,
i imala sam samo 45 djece za početak.
30 posto njih su bila djeca s posebnim potrebama.
86 posto njih je bilo ispod razrednog prosjeka
iz područja Engleskog i matematike.
100 posto njih je živjelo ispod granice siromaštva.
Ako naša djeca nisu u našim učionicama,
kako će učiti?
I ako ne uče,
gdje će završiti?
To je postalo očito kako bih pitala svog trinaestogodišnjeg učenjaka,
"Mladiću,
gdje se vidiš za pet godina?"
Njegov odgovor:
"Ne znam hoću li živjeti toliko dugo."
Ili kada bi mi mlada žena rekla
kako je njezin životni cilj raditi u restoranu brze prehrane.
Meni je to bilo neprihvatljivo.
Isto tako je bilo očito kako nisu imali
pojma kako postoji krajolik prilika
koji se nalazi izvan njihove četvrti.
Učenike nazivamo "učenjacima," jer doživotno uče.
I vještine koje nauče danas, će ih
pripremiti za fakultet i karijeru.
Odabrala sam kraljevske boje, ljubičastu i crnu,
jer želim da se podsjete kako su potomci izvanrednosti,
i kako, kroz obrazovanje,
oni su budući inžinjeri,
znanstvenice,
poduzetnice,
pa čak i vođe koje mogu i hoće vladati ovim svijetom.
Do sada,
tri razreda su
maturirala, sa 98 --
(Pljesak)
Sa 98-postotnom stopom mature.
To je gotovo 200 djece,
koja sada pohađaju neke od najkonkurentnijih srednjih škola
u New York-u.
(Pljesak)
Bio je hladan dan u Siječnju
kada je moj učenjak, Vidal Chastanet, susreo Brandona Stantona,
osnivača popularnog bloga "Ljudi New York-a."
Brandon je podijelio priču o mladiću iz Brownsville-a
koji je, iz prve ruke, svjedočio nasilju,
kada je vidio kako je čovjek bačen s krova zgrade.
No, on može biti pod utjecajem ravnateljice
koja je otvorila školu koja vjeruje u svu djecu.
Vidal utjelovljuje priču mnoge naše siromašne djece
koja se muče sa preživljavanjem,
i zato moramo postaviti obrazovanje kao prioritet.
Brandon-ov post je stvorio globalnu senzaciju
koja je dirnula živote milijuna ljudi.
To je rezultiralo sa donacijom od 1.4 milijuna dolara
kako bi naši učenjaci mogli obilaziti fakultete i sveučilišta,
znanstvene (STEM) ljetne programe,
kao i dobiti fakultetske stipendije.
Morate shvatiti
da kada je 200 mladih ljudi iz Brownsville-a posjetilo Harvard,
razumijeli su
kako je fakultet njihovog izbora stvarna mogućnost.
I nemogućnosti koje su postavljene pred njih
siromašnom zajednicom,
su zamijenjene nadom i svrhom.
Revolucija obrazovanjem se događa u našim školama,
sa odraslima koji pružaju ljubav,
strukturu,
podršku
i znanje.
To su stvari koje motiviraju djecu.
Ali to nije lagan zadatak.
I postoje visoki zahtjevi
unutar sustava obrazovanja koji nije savršen.
Ali imam dinamičnu grupu nastavnika
koji surađuju kao tim kako bi utvrdili koji je najbolji kurikulum.
Rade i izvan normalnog radnog vremena,
i dolaze vikendima
i čak troše svoj novac
kako bi kupili stvari kada ih nemamo.
I kao ravnateljica,
moram pregledati što očekujem.
Stoga se pojavim u razredu
i izvršim pregled kako bih dala smjernice za poboljšanje,
jer želim da moji učitelji budu jednako uspješni
kao i ime Mott Hall Bridges Akademija.
I ja sam im dostupna svaki dan,
i zato svatko ima broj mog privatnog telefona,
uključujući moje učenjake i one koji su maturirali --
i zato vjerojatno primam pozive i poruke
u tri ujutro.
(Smijeh)
Ali svi smo povezani da uspijemo,
i dobri vođe to rade.
Budućnost sutrašnjice sjedi u našim učionicama.
I oni su naša odgovornost.
To znači svih nas ovdje,
i onih koji gledaju preko zaslona.
Moramo vjerovati u njihovu izvrsnost,
i podsjetiti ih podučavanjem
kako ima moći u obrazovanju.
Hvala vam.
(Pljesak)