悲伤是人类必经的感受
但几个世纪以来，人们既没有判断出它到底是什么
也不知我们应该以怎样的态度去面对它
简单来说
悲伤常被人们理解为
面对艰难处境时的自然反应
朋友搬走了或是宠物死了你都会感到悲伤
当一个朋友说“我好伤心”时
你经常会问他们“发生什么了？”
但你对于悲伤是由外界因素导致的假设
还是个比较新的想法
古希腊医生可不是这么看待悲伤的
他们觉得悲伤是体内一种深色的液体
根据他们创造的体液系统理论
人体和灵魂是由四种体液控制的
于是它们之间的平衡会直接影响到一个人的健康和性情
精神忧郁来自于一种叫Melaina Kole
也就是黑胆汁，一种被认为会产生悲伤的体液
改善伙食和医疗手段
都可以有效地使你的体液处于平衡状态
虽然现在我们对控制人类身体的系统
了解已经很多了
这些古希腊人有关于悲伤的想法
还是可以和当今的观点产生共鸣
不仅仅是我们偶尔会感到的悲伤
也包括医学上所说的忧郁
医生们认为有些长期
无法解释的感情状态和大脑内部
各种化学物质的平衡多少有些关系
像希腊的体液系统理论
改变这些物质的平衡就可以甚至可以深刻地影响到
我们面对极端困难环境时的反应
长久以来，我们不断地尝试去无视掉
悲伤的价值
但在以下的讨论中
你会发现一个强有力的证据说
悲伤不仅仅是生命中无法避免的一部分
而且还是不可或缺的一部分
如果你从来没有感受过忧郁
那你已经失去了一部分作为人类的意义
许多学者反映，长智商的必要条件之一是忧郁
1577年出生的Robert Burton
贡献了一生的时间研究悲伤的起因和过程
在他的著作The Anatomy of Melancholy中
他写道：“积累智慧的同时也会积累忧伤。”
19世纪初期的浪漫主义诗人们
相信忧郁可以使我们更很深刻地了解其他深沉的感受
比如说美好和快乐
要了解秋季黄叶满地的忧伤
就是更完善地认识可以带来春花的生命周期
但智慧和情商看起来像是更高层次的需求
那悲伤在更基础可触，或甚至是进化的层面
有没有价值？
科学家认为哭泣以及沉默寡言
是最初帮助我们祖先之间牢牢建立社会关系
并帮助他们寻求到他们所需要的支持的
和愤怒和暴力不同，悲伤是可以立马唤起别人同情的
痛苦的表现，人与人之间距离一下子就近了
这样，双方都会得到帮助，更大的群体也会得以发展壮大
也许，悲伤可以产生我们生存所需的集体感
但很多人都在想，别人所感受到的痛苦
和我们所感受到的是否一样。
诗人Emily Dickinson写道，
“我眯着眼视察每个我所遇见的悲痛-
心想它是否和我的一样重-或者只是小如橡皮。”
在20世纪
像Arthur Kleinman这样的人类医学家
收集了人们阐述自己悲伤的方式作为证据
来证明感情其实根本不是普遍的
而且文化，尤其是我们使用语言的方式
都会影响到我们所感所受
当我们说到心碎时
破碎的感觉就变成了我们体验的一部分
但是当另一个文化说起淤血的心时
这其实好像又有另外一种客观的体验
有些当代思想家们对悲伤的客观性和普遍性
部不是很感兴趣
而且他们会更愿意用科技去消除各种形态的痛苦
David Pearce觉得，基因工程
和其它当代的科学手段
不应该只改变人们历经精神上和身体上的伤痛
而应把世界的生态系统都重新设计一遍
那样野生动物也不会受苦难
他把他的项目叫做“天堂工程”
但一个没有悲伤的世界不是有点令人伤感吗？
我们的山顶洞人始祖们和最受人喜爱的诗人
可不会想在这样的一个天堂里
其实，关于悲伤唯一一些大家都同意的是
几乎所有历史上的人都曾感受过
而且几千年来
人们面对艰难的感情时最好的方式
就是把它说出来，试着讲述讲不出的东西
用Emily Dickinson的话说，
“’希望‘是有翅膀的东西-在灵魂里窥视
“它歌唱着没有文字的旋律-而且永不停息-”