Em 1956, durante uma recepção diplomática em Moscou,
o líder soviético Nikita Khrushchev disse aos embaixadores do bloco capitalista:
"My vas pokhoronim!"
Seu intérprete traduziu isso para o inglês como:
"Nós vamos enterrar vocês!"
Essa frase gerou inquietações por todo o mundo ocidental,
aumentando a tensão entre a União Soviética e os Estados Unidos,
que estavam no meio da Guerra Fria.
Alguns acreditam que esse incidente, por si só,
retrocedeu as relações entre esses países por uma década.
Como se vê, o comentário de Khrushchev foi traduzido de forma literal demais.
Dado o contexto, suas palavras deveriam ter sido traduzidas como:
"Nós viveremos o bastante para vê-los enterrados",
no sentido de que o comunismo iria durar mais do que o capitalismo,
um comentário bem menos ameaçador.
Embora o significado pretendido tenha sido esclarecido,
o impacto inicial das supostas palavras de Khrushchev
colocou o mundo num caminho que poderia ter conduzido ao armagedom nuclear.
Então, dadas as complexidades dos idiomas e o intercâmbio cultural,
como esse tipo de coisa não acontece o tempo todo?
Grande parte da resposta está na habilidade e no treino dos intérpretes
em superar as barreiras da língua.
Em grande parte da história, a tradução era feita consecutivamente,
com o interlocutor e o intérprete fazendo pausas para permitir que o outro falasse.
Mas após a chegada da tecnologia do rádio,
um novo sistema de tradução simultânea foi desenvolvido depois da 2ª Guerra Mundial.
No modo de tradução simultânea,
intérpretes traduzem instantaneamente as palavras do interlocutor
num microfone enquanto ele fala, sem pausas.
Os espectadores podem escolher o idioma
pelo qual querem acompanhar.
Aparentemente, a tradução é contínua,
mas nos bastidores
os tradutores trabalham incessantemente
para que cada ideia seja transmitida corretamente.
E isso não é uma tarefa fácil.
Leva cerca de dois anos de treinamento para profissionais que já são bilíngues
expandirem seus vocabulários e dominarem as habilidades necessárias
para se tornarem intérpretes de conferência.
Para se acostumar com a tarefa incomum de falar enquanto ouve,
os alunos imitam os locutores e repetem cada palavra ouvida na língua original.
Após algum tempo, eles começam a parafrasear o que é dito,
fazendo ajustes quando necessário.
Em certo ponto, uma segunda língua é introduzida.
Praticar dessa forma,
cria novos caminhos neurais no cérebro dos intérpretes
e o esforço constante de reformular frases se torna algo natural.
Com o tempo e com muito trabalho duro,
o intérprete domina um conjunto de truques para acompanhar a velocidade,
lidar com terminologias desafiadoras,
e com uma variedade de sotaques estrangeiros.
Eles podem recorrer a siglas para encurtar nomes longos,
escolher termos genéricos ao invés de específicos
ou referir-se a slides e outros recursos visuais.
Eles podem até deixar algum termo na língua original,
enquanto procuram pelo equivalente mais preciso.
Intérpretes também são peritos em manter a calma em meio ao caos.
Lembre-se, eles não têm controle sobre quem vai dizer o quê,
ou o quão claro o interlocutor vai soar.
Uma "bola quadrada" pode ser jogada a qualquer momento.
Além disso, eles normalmente traduzem para milhares de pessoas
e em ambientes muito intimidadores,
como a Assembleia Geral da ONU.
Para manter as emoções sob controle,
eles cuidadosamente se preparam para um trabalho
montando glossários antecipadamente,
lendo muito sobre o assunto em questão
e assistindo palestras anteriores sobre o assunto.
Por fim, intérpretes trabalham em duplas.
Enquanto um está ocupado traduzindo falas em tempo real,
o outro dá suporte localizando documentos,
procurando palavras,
e rastreando informações relevantes.
Como tradução simultânea exige muita concentração,
a cada 30 minutos, eles trocam de função.
O sucesso depende fortemente da colaboração mútua.
Linguagem é complexa,
e quando conceitos diferentes ou abstratos são perdidos na tradução,
as consequências podem ser catastróficas.
Como Margaret Atwood disse:
"Guerra é o que acontece quando a linguagem falha".
Intérpretes de conferência sabem disso melhor do que ninguém
e trabalham com afinco nos bastidores para que isso nunca aconteça.