Pada tahun 1956, pada satu resepsi diplomatik di Moskow,
pemimpin Soviet Nikita Khrushchev berkata pada duta-duta besar Blok Barat,
"My vas pokhoronim!"
Juru bahasa menerjemahkannya ke dalam bahasa Inggris sebagai,
"Kami akan mengubur Anda!"
Pernyataan ini mengejutkan dunia Barat,
meningkatkan ketegangan antara Uni Soviet dan Amerika Serikat
yang tengah berada dalam Perang Dingin.
Ada yang percaya bahwa insiden ini saja membuat hubungan Timur/Barat
mundur satu dekade.
Ternyata, pernyataan Khrushchev diterjemahkan sedikit terlalu harfiah.
Melihat konteksnya, ucapannya seharusnya diterjemahkan sebagai,
"Kami akan hidup untuk melihat Anda dikuburkan,"
yang berarti komunisme akan hidup lebih lama daripada kapitalisme,
komentar yang tidak sebegitu mengancam.
Meskipun maksud pernyataan Krushcev itu akhirnya diklarifikasi,
dampak awal dari kata-kata Khrushchev itu
menempatkan dunia pada situasi yang bisa menyebabkan perang nuklir besar.
Jadi, mengingat kompleksitas bahasa dan pertukaran budaya,
bagaimana hal semacam ini tidak terjadi terus menerus?
Sebagian besar jawabannya terletak pada keterampilan dan pelatihan juru bahasa
untuk mengatasi hambatan bahasa.
Hampir sepanjang sejarah, penerjemahan biasanya dilakukan secara konsekutif,
dimana pembicara dan juru bahasa membuat jeda
untuk memberi waktu bicara bagi satu sama lain.
Tapi setelah munculnya teknologi radio,
sistem penerjemahan baru secara simultan dikembangkan di awal Perang Dunia II.
Dalam modus simultan,
juru bahasa langsung menerjemahkan ucapan pembicara ke mikrofon
bersamaan dengan pembicara.
Tanpa jeda, pendengar dapat memilih bahasa
yang ingin mereka dengarkan.
Di permukaan, semuanya tampak mulus,
tapi di belakang layar,
juru bahasa bekerja keras
untuk memastikan setiap gagasan dapat tersampaikan sebagaimana dimaksud.
Dan itu bukanlah tugas yang mudah.
Dibutuhkan sekitar dua tahun pelatihan
bagi juru bahasa bilingual profesional yang sudah fasih
untuk memperluas kosa kata mereka dan menguasai keterampilan yang diperlukan
untuk menjadi juru bahasa konferensi.
Agar terbiasa dengan tugas yang tidak wajar,
yaitu berbicara sembari mendengarkan,
siswa mengikuti pembicara dan mengulangi setiap kata pembicara
persis seperti yang mereka dengar dalam bahasa yang sama.
Perlahan, mereka mulai menggunakan kata lain dari apa yang diucapkan,
membuat penyesuaian gaya bicara semakin mereka terbiasa.
Pada titik tertentu, bahasa kedua diperkenalkan.
Berlatih dengan cara ini menciptakan jalur saraf baru di otak juru bahasa,
dan usaha terus menerus untuk mereformulasi kata-kata
perlahan menjadi fungsi alamiah.
Seiring waktu, dan dengan kerja keras,
juru bahasa menguasai berbagai trik untuk mengatasi kecepatan bicara,
menerjemahkan istilah rumit,
dan memahami beragam aksen asing.
Mereka bisa menggunakan akronim untuk mempersingkat nama yang panjang,
memilih istilah yang umum daripada yang lebih spesifik,
atau merujuk ke PPT dan alat bantu visual lainnya.
Mereka bahkan dapat menggunakan istilah tertentu dalam bahasa aslinya,
sambil mereka mencari padanan yang paling akurat.
Juru bahasa juga terampil dalam menjaga kepercayaan diri
ketika menghadapi kekacauan.
Ingat, mereka tidak bisa mengendalikan atas apa yang akan dikatakan
atau seberapa jelas pembicara akan berbicara.
Halang rintang bisa muncul setiap saat.
Selain itu, juru bicara seringkali harus menerjemahkan untuk ribuan orang
dan dalam situasi yang menegangkan,
seperti Majelis Umum PBB.
Untuk menjaga emosi mereka,
mereka mempersiapkan tugas dengan hati-hati,
membangun kosa kata sebelumnya,
membaca topik pembicaraan dengan rajin,
dan meninjau pembicaraan sebelumnya tentang topik bersangkutan.
Terakhir, juru bahasa bekerja berpasangan.
Sementara satu rekan sibuk menerjemahkan pidato yang masuk dalam waktu nyata,
yang lain memberikan dukungan dengan mencari dokumen,
mencari kata,
dan melacak informasi yang terkait.
Karena penerjemahan simultan membutuhkan konsentrasi yang kuat,
mereka berganti peran setiap 30 menit.
Sukses sangat tergantung pada kolaborasi yang terampil.
Bahasa itu kompleks,
dan saat konsep yang ambigu atau abstrak salah diterjemahkan,
konsekuensinya bisa menjadi bencana.
Seperti ucapan Margaret Atwood yang terkenal,
"Perang adalah apa yang terjadi saat bahasa gagal."
Juru bahasa konferensi, terutama, menyadarinya,
dan mereka bekerja dengan tekun di belakang layar untuk memastikan
bahwa itu tak akan pernah terjadi.