Im Jahr 1956, während eines Diplomaten-Empfangs in Moskau,
sagte Präsident Nikita Chruschtschow zu den Botschaftern des Westblocks:
"My vas pokhoronim!"
Sein Dolmetscher übersetzte dies in Deutsche als:
"Wir werden euch begraben!"
Diese Aussage hat weltweit einen Schock ausgelöst
und die Spannung zwischen der Sowjetunion und der USA erhöht,
die sich mitten im kalten Krieg befanden.
Einige glauben, dass allein dieser Zwischenfall
die Ost-West-Beziehungen um ein Jahrzehnt zurückversetzt hat.
Doch Chruschtschows Aussage war etwas zu wörtlich übersetzt worden.
Laut Kontext hätten seine Worte wie folgt übersetzt werden müssen:
"Noch zu unseren Lebzeiten werden wir euch begraben sehen",
was bedeutet, dass der Kommunismus den Kapitalismus überdauert,
also ein weniger drohender Kommentar.
Obwohl der beabsichtigte Sinn letztendlich erklärt wurde,
brachte die anfängliche Wirkung von Chruschtschows angeblichen Worten
die Welt auf einen Weg, der zu einem nuklearen Armageddon hätte führen können.
Also wenn Sprache und kultureller Austausch so komplex sind,
warum geschieht so etwas nicht immerzu?
Vieles davon hat mit den Kenntnissen und der Ausbildung von Dolmetschern zu tun,
um diese Sprachbarrieren zu überwinden.
Historisch gesehen wurde die meiste Zeit konsekutiv gedolmetscht,
wobei Redner und Dolmetscher Pausen machen, um nacheinander zu sprechen.
Aber nach den Anfängen der Funktechnik
wurde nach dem 2. Weltkrieg ein neues Simultan-Dolmetscher-System entwickelt.
Im Simultan-Modus
übersetzt der Dolmetscher die Worte des Redners
sofort in ein Mikrofon, während dieser noch spricht.
Ohne Pause können die Zuhörer die Rede in der Sprache verfolgen,
die sie ausgewählt haben.
Es sieht zwar einfach aus,
aber hinter den Kulissen
arbeiten die Dolmetscher ununterbrochen,
um jeden Gedanken so zu vermitteln, wie er beabsichtigt war.
Und das ist keine leichte Aufgabe.
Bereits fließend in 2 Sprachen ausgebildete Übersetzer
absolvieren einen 2-jährigen Studiengang,
um ihr Vokabular zu erweitern und sich die notwendigen Fähigkeiten anzueignen,
um Konferenzdolmetscher zu werden.
Um sich an die unnatürliche Aufgabe zu gewöhnen,
also beim Zuhören zu sprechen,
sprechen die Studenten dem Redner nach
und wiederholen alles Gesagte genau in derselben Sprache.
Später paraphrasieren sie das Gesagte
und verbessern dabei ihren Redestil.
Nach einiger Zeit kommt eine zweite Sprache hinzu.
Durch diese Übung entstehen neue Nervenbahnen im Gehirn des Dolmetschers
und die ständige Anstrengung der Neuformulierung
geht allmählich in Fleisch und Blut über.
Im Laufe der Zeit und durch harte Arbeit
eignet sich der Dolmetscher eine beträchtliche Reihe von Tricks an,
um mit dem Tempo mitzuhalten,
um anspruchsvolle Fachbegriffe handzuhaben
und um mit einer Vielzahl an Akzenten umzugehen.
Sie können auf Akronyme zurückgreifen, um lange Wörter abzukürzen,
allgemeine anstatt Fachbegriffe wählen
und auf Folien oder andere Bildmaterialien verweisen.
Sie können sogar einen Begriff in der Ausgangssprache lassen,
während sie nach der genausten Entsprechung suchen.
Dolmetscher haben auch die Fähigkeit, in chaotischen Situationen ruhig zu bleiben.
Denn sie haben keine Kontrolle darüber, wer was sagt,
oder wie sich der Redner ausdrücken wird.
Die Intonation oder die Ausdrucksweise kann sich jederzeit ändern.
Oft dolmetschen sie für Tausende von Menschen,
und an sehr einschüchternden Schauplätzen,
wie z. B. bei der UN-Generalversammlung.
Um ihre Gefühle unter Kontrolle zu halten,
bereiten sie sich sorgfältig auf einen Einsatz vor,
erstellen im Voraus Glossare,
lesen alles über das Thema
und gehen vorher gehaltene Vorträge zum Thema durch.
Dolmetscher arbeiten immer zu zweit.
Während ein Kollege fleißig die Reden in Echtzeit dolmetscht,
unterstützt ihn der andere durch Heraussuchen von Dokumenten,
Nachschlagen von Wörtern
und Ausfindigmachen sachdienlicher Informationen.
Da Simultandolmetschen höchste Konzentration erfordert,
wechseln sich die beiden alle 30 Minuten ab.
Erfolg hängt stark von gekonnter Zusammenarbeit ab.
Sprache ist komplex,
und wenn abstrakte oder nuancierte Konzepte beim Übersetzen verloren gehen,
kann das katastrophale Folgen haben.
Margaret Atwood sagte einmal:
"Krieg ist das, was passiert, wenn die Sprache scheitert."
Konferenzdolmetscher sind sich dessen besonders bewusst
und arbeiten eifrig hinter den Kulissen, um sicherzustellen, dass das nie passiert.