0:00:06.587,0:00:08.383
法国大革命

0:00:08.383,0:00:14.469
和美国国家航空航天局有次不小心把一个造价两亿的人造卫星

0:00:14.469,0:00:17.262
撞向了火星表面有什么关系呢？

0:00:17.262,0:00:19.641
它们其实有千丝万缕的关系。

0:00:19.641,0:00:22.432
坠毁的发生，源于两个度量体制之间换算时，

0:00:22.432,0:00:24.687
所出现的错误：这两个体制分别是

0:00:24.687,0:00:28.743
美制单位，和与其对应的国际单位制（米制）。

0:00:29.023,0:00:31.686
那和法国大革命的关系又在哪里呢？

0:00:31.686,0:00:32.896
容我解释。

0:00:32.896,0:00:35.413
在大部分有记载可循的人类历史中，

0:00:35.413,0:00:39.662
度量单位-比如一粒谷物的重量，或者一只手的长度-都不是精确的，

0:00:39.662,0:00:42.263
并且在不同地区有所不同。

0:00:42.263,0:00:45.383
不同地区不只是衡量制度不同，

0:00:45.573,0:00:48.742
他们连使用的记数系统都完全不同。

0:00:48.872,0:00:52.173
到了中世纪末，印度-阿拉伯数字和小数系统

0:00:52.173,0:00:56.424
已经大部分取代了欧洲的罗马数字和分数，

0:00:56.424,0:00:59.773
但是约翰·威尔金斯等学者推广标准化的、[br]

0:00:59.773,0:01:02.952
以小数为基础的度量制度的努力却不那么成功。

0:01:02.952,0:01:06.523
举个例子，光是法国本土就有25万种不同的度量单位。

0:01:06.523,0:01:10.753
因此，任何大规模的改动都需要巨大的变革去推动。

0:01:10.753,0:01:14.766
而1789年，这个变革降临了。

0:01:14.766,0:01:19.267
法国大革命的领导者们不仅仅推翻了君主制，

0:01:19.267,0:01:23.194
他们追求的，是本着启蒙运动尊崇理性的原则，

0:01:23.194,0:01:25.413
彻底地改造社会。

0:01:25.413,0:01:27.243
新政府上任后，

0:01:27.243,0:01:32.313
法国科学院开展了改革度量制度的工作。

0:01:32.523,0:01:35.944
施政者独断建立或依赖地方惯例的旧标准

0:01:35.944,0:01:40.665
被基于数学和自然关系的制度所取代。

0:01:40.665,0:01:45.503
以“米”为例，它的名字 meter 来自希腊语表示 measure的那个词，指量度

0:01:45.503,0:01:49.405
它被定义为赤道和北极之间距离的亿分之一。

0:01:50.013,0:01:53.485
新的米制系统，用馬奎斯·孔多塞的话来说，

0:01:53.485,0:01:57.586
是「给全人类的，给全世代的。」

0:01:57.606,0:02:00.684
将度量标准化对于革命者来说，

0:02:00.684,0:02:03.045
也有政治上的好处。

0:02:03.045,0:02:04.685
贵族不能再通过

0:02:04.685,0:02:08.216
操纵地方度量单位，来向平民榨取更多地租，

0:02:08.216,0:02:11.287
而政府本身也可以更有效率地征税。

0:02:11.287,0:02:15.925
此外，新启用的法国共和历以十天为一星期，

0:02:15.925,0:02:20.275
其中摒弃了星期日，从而削弱了教会的权利。

0:02:20.275,0:02:22.835
采取这些新系统的过程并不简易。

0:02:22.835,0:02:25.146
实际上，它是有些混乱的。

0:02:25.146,0:02:29.188
一开始，人们同时使用新和旧的度量单位，

0:02:29.188,0:02:32.527
而共和历也最终被废除了。

0:02:32.527,0:02:34.626
拿破崙·波拿巴掌权后，

0:02:34.626,0:02:40.106
准许小型商家使用以米制重新定义过的传统度量制度。

0:02:40.106,0:02:43.545
但是在正式用途中，米制仍然是标准的度量系统；

0:02:43.545,0:02:47.936
而且米制系统的使用随着法国的国界一起在欧洲大陆上向外扩张，

0:02:47.936,0:02:50.907
尽管拿破崙的帝国只有八年的寿命，

0:02:50.907,0:02:54.056
它的建树却流传深远。

0:02:54.056,0:02:58.039
一些欧洲国家在取得独立后，还原了旧的度量制度。

0:02:58.039,0:03:00.477
另一些则意识到标准化和统一性

0:03:00.477,0:03:02.947
在国际贸易时代的重要性。

0:03:03.577,0:03:08.235
随着葡萄牙和荷兰自愿启用了米制，

0:03:08.235,0:03:10.128
其他的国家纷纷效仿。

0:03:10.128,0:03:13.628
借助着各国的殖民帝国，米制在全球传播开来。

0:03:14.338,0:03:16.049
作为法国的头号劲敌，

0:03:16.049,0:03:18.319
英国一直抵制着革命思想，

0:03:18.319,0:03:20.808
并且保留着她的传统度量单位。

0:03:20.808,0:03:25.359
但是，在接下来的两个世纪中，大英帝国经历了缓慢的转变；

0:03:25.359,0:03:29.258
首先认可了米制作为可供选择的另一系统，

0:03:29.258,0:03:31.548
再逐渐使其成为官方的度量制度。

0:03:31.548,0:03:36.038
但是，这个转变对于十三个前殖民地来说来得太晚了-

0:03:36.038,0:03:37.977
他们已经取得了独立。

0:03:37.977,0:03:43.308
美利坚共和国和她殖民时代留下的英式度量单位[br]已经变得不可分割了，

0:03:43.308,0:03:48.367
因此是今天仅剩的三个没有接受米制的国家之一。

0:03:48.367,0:03:51.407
尽管多次提倡米制化，

0:03:51.407,0:03:56.209
许多美国人觉得像英尺、磅这样的单位更加直观，

0:03:56.209,0:04:00.179
讽刺的是，他们中的一些人认为曾经革命性的米制

0:04:00.179,0:04:02.998
反而是全球一致性的代表。

0:04:02.998,0:04:09.479
尽管如此，米制在科学和医学的领域中几乎是全球通用，

0:04:09.479,0:04:12.980
并且继续遵循它原本的原则演变。

0:04:12.980,0:04:14.550
有很长一段时间，

0:04:14.550,0:04:19.668
标准化的单位是以小心维护的实体样板而定义的。

0:04:19.668,0:04:22.679
但是，多亏了不断进步的科技和精确度，

0:04:22.679,0:04:27.138
这些不轻易拿到、又没有长久可靠的寿命的样板物件

0:04:27.138,0:04:31.059
也正在被宇宙中的一些常数所取代，作为新的标准，

0:04:31.059,0:04:33.269
比如光的速度。

0:04:33.269,0:04:37.794
要特意去欣赏它们为人类做出的大贡献，难免有些困难，

0:04:37.794,0:04:42.910
因为一致的度量标准对于我们的日常生活已经如此的根深蒂固了。

0:04:42.910,0:04:46.200
米制起源于一场政治革命；同样的，

0:04:46.200,0:04:50.369
它也在将要到来的科学革命中，继续承担一个至关重要的角色。