1
00:00:06,651 --> 00:00:08,952
Che cosa ha a che fare 
la Rivoluzione francese

2
00:00:08,952 --> 00:00:14,460
con la NASA che ha fatto schiantare
accidentalmente un satellite orbitale

3
00:00:14,460 --> 00:00:17,452
da 200 milioni di dollari 
sulla superficie di Marte?

4
00:00:17,452 --> 00:00:19,781
In realtà, tutto.

5
00:00:19,781 --> 00:00:21,692
Quello schianto è avvenuto per un errore

6
00:00:21,692 --> 00:00:24,657
nella conversione 
tra due sistemi di misura,

7
00:00:24,657 --> 00:00:26,163
il sistema consueto americano

8
00:00:26,163 --> 00:00:29,324
e quello metrico decimale.

9
00:00:29,324 --> 00:00:31,936
Allora, che c'entra 
la Rivoluzione francese?

10
00:00:31,936 --> 00:00:33,453
Spieghiamolo.

11
00:00:33,453 --> 00:00:35,842
Per la maggior parte della storia umana
conosciuta,

12
00:00:35,842 --> 00:00:40,493
unità come peso di un chicco di grano
o lunghezza di una mano non erano precise

13
00:00:40,493 --> 00:00:42,693
e variavano da un luogo all'altro.

14
00:00:42,693 --> 00:00:45,682
Differenti regioni non solo
usavano unità di misura variabili,

15
00:00:45,682 --> 00:00:49,173
ma avevano sistemi numerici
completamente diversi.

16
00:00:49,173 --> 00:00:52,304
Intorno al tardo Medioevo,
il sistema decimale indo-arabico,

17
00:00:52,304 --> 00:00:56,773
sostituì quasi del tutto numeri 
e frazioni romane in Europa,

18
00:00:56,773 --> 00:01:01,592
ma l'impegno di studiosi come John Wilkins
per promuovere misure standard decimali

19
00:01:01,592 --> 00:01:03,383
riscossero minor successo.

20
00:01:03,383 --> 00:01:06,923
Con un quarto di milione di differenti
unità di misura nella sola Francia,

21
00:01:06,923 --> 00:01:11,256
qualsiasi cambiamento diffuso avrebbe 
richiesto un grande sconvolgimento.

22
00:01:11,256 --> 00:01:14,837
Nel 1789, tale sconvolgimento avvenne.

23
00:01:14,837 --> 00:01:19,264
I capi della Rivoluzione Francese
non solo rovesciarono la monarchia,

24
00:01:19,264 --> 00:01:22,223
ma cercarono anche di trasformare 
completamente la società,

25
00:01:22,223 --> 00:01:25,703
seguendo i principi razionali
dell'Illuminismo.

26
00:01:25,703 --> 00:01:27,633
Quando il nuovo governo 
prese il potere,

27
00:01:27,633 --> 00:01:32,574
l'Accademia delle Scienze decise
di riformare il sistema di misura.

28
00:01:32,574 --> 00:01:37,095
Vecchi standard basati 
su autorità arbitrarie o tradizioni locali

29
00:01:37,095 --> 00:01:41,343
vennero rimpiazzati da relazioni
matematiche e naturali.

30
00:01:41,343 --> 00:01:44,695
Per esempio, il metro,
dal greco "misura",

31
00:01:44,695 --> 00:01:49,853
venne definito come 1/10.000.000
della distanza tra Equatore e Polo nord.

32
00:01:49,853 --> 00:01:53,955
Il nuovo sistema metrico era,
come affermava il Marchese de Condorcet:

33
00:01:53,955 --> 00:01:57,846
"Per tutte le persone, per tutto il tempo".

34
00:01:57,846 --> 00:02:00,664
Misure standardizzate
presentavano vantaggi politici

35
00:02:00,664 --> 00:02:03,045
anche per i Rivoluzionari.

36
00:02:03,045 --> 00:02:08,285
I nobili non potevano più manipolare
le unità locali per avere canoni maggiori

37
00:02:08,285 --> 00:02:12,046
e il governo poteva riscuotere
le imposte in modo più efficiente.

38
00:02:12,046 --> 00:02:15,617
Passando ad un nuovo calendario 
repubblicano con settimane di dieci giorni

39
00:02:15,617 --> 00:02:20,065
venne ridimensionato il potere 
della Chiesa, eliminando le domeniche.

40
00:02:20,065 --> 00:02:22,905
L'adozione di questo nuovo sistema 
non fu affatto semplice.

41
00:02:22,905 --> 00:02:25,125
Infatti, ci fu un po' di confusione.

42
00:02:25,125 --> 00:02:29,016
All'inizio, le persone usarono 
le nuove unità insieme alle vecchie


43
00:02:29,016 --> 00:02:32,718
e l'idea del calendario repubblicano,
alla fine, venne abbandonata.

44
00:02:32,718 --> 00:02:34,797
Quando prese il potere
Napoleone Bonaparte,

45
00:02:34,797 --> 00:02:38,016
permise a piccole attività 
di usare le misure tradizionali,

46
00:02:38,016 --> 00:02:40,256
ridefinite in termini metrici.

47
00:02:40,256 --> 00:02:43,686
Ma il sistema metrico rimase lo standard
per impieghi formali,

48
00:02:43,686 --> 00:02:48,085
diffondendosi in tutto il continente,
con l'espansione dei confini francesi.

49
00:02:48,085 --> 00:02:50,806
Mentre l'impero di Napoleone
durò otto anni,

50
00:02:50,806 --> 00:02:53,777
il suo retaggio resistette 
molto più a lungo.

51
00:02:53,777 --> 00:02:58,276
Alcuni paesi europei dopo l'indipendenza 
ritornarono ai vecchi sistemi di misura.

52
00:02:58,276 --> 00:03:01,069
Altri capirono il valore
della standardizzazione

53
00:03:01,069 --> 00:03:03,837
in un'epoca di scambi internazionali.

54
00:03:03,837 --> 00:03:08,037
Dopo che Portogallo e Olanda passarono
volontariamente al sistema metrico,

55
00:03:08,037 --> 00:03:09,955
anche altre nazioni fecero lo stesso,

56
00:03:09,955 --> 00:03:14,328
diffondendo questo sistema
grazie agli imperi coloniali.

57
00:03:14,328 --> 00:03:16,388
In quanto principale rivale della Francia,

58
00:03:16,388 --> 00:03:21,299
la Gran Bretagna si oppose al cambiamento,
mantenendo i propri sistemi tradizionali.

59
00:03:21,299 --> 00:03:25,598
Ma nei due secoli successivi,
l'Impero britannico compì la transizione,

60
00:03:25,598 --> 00:03:28,869
approvando il sistema metrico
come alternativa opzionale,

61
00:03:28,869 --> 00:03:31,428
prima di ufficializzarlo gradualmente.

62
00:03:31,428 --> 00:03:35,638
Comunque, questo cambiamento giunse 
troppo tardi per tredici ex colonie

63
00:03:35,638 --> 00:03:38,288
che avevano già ottenuto l'indipendenza.

64
00:03:38,288 --> 00:03:42,947
Gli Stati Uniti d'America bloccati 
alle unità di misura inglesi,

65
00:03:42,947 --> 00:03:45,728
rimangono oggi uno degli unici 
tre paesi al mondo

66
00:03:45,728 --> 00:03:48,677
a non aver completamente
accettato il sistema metrico decimale.

67
00:03:48,677 --> 00:03:51,539
Nonostante si promuovano 
costanti iniziative per adottarlo,

68
00:03:51,539 --> 00:03:56,509
molti americani credono che unità
come piedi o libbre siano più intuitive.

69
00:03:56,509 --> 00:04:00,328
Ironicamente, alcuni vedono 
il rivoluzionario sistema metrico

70
00:04:00,328 --> 00:04:03,509
come simbolo di conformità globale.

71
00:04:03,509 --> 00:04:09,650
Ciò nonostante, il sistema metrico è quasi
universalmente usato in scienza e medicina

72
00:04:09,650 --> 00:04:13,850
e continua ad evolversi 
secondo i propri principi originali.

73
00:04:13,850 --> 00:04:14,948
Per molto tempo,

74
00:04:14,948 --> 00:04:19,509
unità di misura standard vennero definite
basandosi con cura su prototipi fisici.

75
00:04:19,509 --> 00:04:22,608
Ma grazie agli avanzamenti tecnologici
ed alla maggiore precisione,

76
00:04:22,608 --> 00:04:26,899
questi oggetti ad accesso limitato
e longevità inaffidabile,

77
00:04:26,899 --> 00:04:31,429
sono stati sostituiti da standard 
basati su costanti universali,

78
00:04:31,429 --> 00:04:33,914
come la velocità della luce.

79
00:04:33,914 --> 00:04:37,760
Misurazioni coerenti sono ormai una parte 
così integrante delle nostre vite,

80
00:04:37,760 --> 00:04:42,940
che è difficile apprezzare l'importanza
che hanno per l'umanità.

81
00:04:42,940 --> 00:04:45,879
E proprio perché è nato
da una rivoluzione politica,

82
00:04:45,879 --> 00:04:50,231
il sistema metrico rimane fondamentale
per le rivoluzioni scientifiche avvenire.