Si stima che ogni 10 000 banconote negli USA,
una di queste sia falsa.
Potrebbe sembrare poco,
ma si tratta di milioni di dollari in contanti.
Il denaro contraffatto ha il potere di causare una serie di problemi,
dal lasciarvi a corto di banconote a destabilizzare l'economia nazionale.
Ma non preoccupatevi.
Potete aiutare a scovare i soldi contraffatti.
Ciò di cui avete bisogno sono semplici strumenti e un po' di chimica.
Per prima cosa, la penna verifica banconote.
La penna sembra un evidenziatore
e contiene una soluzione di ioduro di potassio
e iodio elementare.
Rivela la presenza di amido,
comunemente usato per rafforzare la normale carta,
che non si trova nel denaro reale.
Questo perché le banconote autentiche sono fatte di cotone e lino
e sono tessute con minuscole fibre rosse e blu.
Questo materiale è prodotto da un'unica e controllatissima società
chiamata Crane and Company,
che stampa valuta
da quando Paul Revere chiese loro aiuto per finanziare la Guerra di Indipendenza.
Al contrario, l'amido in molte banconote contraffatte,
è composto da due molecole:
amilopectina e amilosio.
È l'amilosio che rivela il falso.
La sua catena di molecole di zucchero connesse da atomi di ossigeno
forma una struttura elicoidale, come il DNA.
Lo ioduro si infila dentro questa spira
formando un nuovo composto che lascia un alone scuro sulla carta.
In assenza di amido, non si verifica nessuna reazione chimica
e il segno sarà di un giallo chiaro.
Quindi se il falso non è stampato su carta inamidata,
la soluzione iodata non può aiutarvi.
Questo è uno dei motivi per cui le banconote stampate dal 1996 in USA
sono state chimicamente migliorate
con un'altra precauzione contro la contraffazione:
una linea che diventa fluorescente sotto i raggi UV.
Questo è lo stesso tipo di luce usata nei black light party
e per le norme di sicurezza negli aeroporti.
La linea in poliestere stampata con inchiostro invisibile
è larga sono un millimetro
e si trova in diverse posizioni a seconda del valore della banconota.
Se tenete un dollaro in controluce,
potrete vedere l'importo e la parola USA stampati sulla striscia.
Ma sotto i raggi UV, queste strisce brillano davvero.
Contengono molecole che si agitano assorbendo certe quantità di energia,
che viene emanata da comuni fonti di raggi UV.
Quando ritornano al loro stato originale, queste molecole
perdono energia sotto forma di calore e irradiano il resto sotto forma di luce.
L'energia è inversamente proporzionale alla lunghezza d'onda,
cioè maggiore è la lunghezza d'onda, minore è l'energia.
Quindi la poca energia luminosa scaturita dalla linea
comporta lunghezze d'onda maggiori che cadono nella gamma visibile,
e ci permettono di vedere ciò che sarebbe stato invisibile.
E se una linea luminosa non appare su una banconota recente,
avete un falso tra le mani.
Anche se non avete a che fare con geni della contraffazione,
è possibile riscontrare semplici indizi visivi.
Assicuratevi che il ritratto sembri realistico e non piatto,
il timbro ha punti a dente di sega,
l'inchiostro sul bordo è uniforme,
e il numero seriale ha spazi uguali tra le cifre.
Quindi la prossima volta che vi imbattete in qualche quattrino sospetto,
guardate attentamente,
tirate fuori la vostra soluzione iodata,
o portatelo ad un rave party
e potrete scovare una banconota contraffatta.