Le prochain intervenant est le prisonnier qui a créé le programme Palo Verde,
il est aussi un ancien combattant décoré de la guerre du Vietnam.
Merci d'accueillir mon ami James A. White Jr.
(Applaudissements)(Cris)
Bonjour.
Je voudrais que vous preniez quelques minutes pour penser à l'avenir :
pas le vôtre ou celui de votre communauté, mais à celui du monde.
Mon modèle aujourd'hui va être celui de la Californie
mais il est valable partout dans le monde.
La question est :
pourquoi l'argent,
souvent beaucoup trop d'argent,
est dépensé dans l'hébergement temporaire des personnes,
pour que, finalement, elles soient rendues de manière arbitraire, à leur communauté,
pour continuer d'avoir le comportement,
qui est, je me permets de le dire, celui qui les a menés à la prison ?
En 2000, le système pénitentiaire de Californie
comptait plus de 150 000 prisonniers, au coût unitaire de 40 000 $ par an,
et un taux de récidive de 70%.
En y regardant de près,
si on libère 10 000 prisonniers, que 7 000 reviennent,
et comme, aujourd'hui, le coût annuel est de 47 000 $,
cela fait plus de 325 millions dépensés
pour des gens qui retournent dans le système carcéral.
Et, selon moi, ces chiffres sont ultra-conservateurs,
je suis conservateur.
La raison derrière ça ?
Personne ne revient pour un an,
mais plutôt pour 3, 5, 10, 25,
voire à vie pour les multi-récidivistes.
L'Université McGill, à Montréal,
puis le Ministère de la Justice américain
ont mené quelques études
qui ont montré que
l'éducation d'un prisonnier pendant son incarcération
a un effet direct sur sa propension
à récidiver après sa libération.
Et à redevenir un client fidèle
du système pénitentiaire.
Quel est le coût de l'enseignement ?
L'enseignement supérieur est cher.
En 2000, en Californie,
un BTS coûtait environ 5 700 dollars.
Et si…
Et si au lieu de fournir un manuel à chaque étudiant,
on utilisait un manuel pour quatre ou cing étudiants ?
Et si tous les enseignants étaient des pairs ayant obtenu le diplôme ?
Et si toutes les tâches administratives étaient faites par leurs pairs ?
Et si on mettait en place tous ces « si » ?
Eh bien, on pourait faire descendre le prix aux alentours de 2 500 dollars.
En l'an 2000, le système pénitentiaire de Californie
et l'Université Palo Verde ont lancé le « Projet Ironwood ».
Ils ont pris 53 prisonniers et les ont confiés à 53 étudiants.
Après quelques semestres, tout le monde a été surpris par les résultats.
Ils ont ensuite recruté, forcé, obligé encore plus de gens à s'enrôler,
et on en est aujourd'hui à 650 en parallèle.
Ce qui en a résulté est choquant.
Un, Palo Verde a commencé à offrir des cours sur les traitements de l'addiction,
pas facile à dire.
De nombreux étudiants avaient ces problèmes,
ils se sont donc inscrits pour eux-mêmes.
Mais après une dizaine de cours, ils ont découvert qu'ils pouvaient
passer un examen de l'État,
et devenir des spécialistes certifiés en traitement de l'addiction.
Désormais, ils ne font pas qu'aider leurs camarades ou eux-mêmes,
mais aussi leur communauté, quand ils la réintégreront.
Quelque chose d'autre est arrivé.
De nombreux étudiants ont été libérés.
Ils sont rentrés chez eux.
Devinez ce qu'il s'est passé ?
Ils ont poursuivi leurs études.
Vous le voyez, je suis âgé, l'éducation est ma drogue.
On t'en donne un peu, tu en veux plus.
(Rires)
On a des étudiants qui ont reçu ou potassent
leur maîtrise,
en biologie, en gestion des entreprises,
en génie civil,
en physique.
On a même un étudiant qui a passé un MBA.
Mais on peut se demander : est-ce un bon programme ?
N'est-il pas trop coûteux ?
L'administration pénitentiaire gère un budget, c'est tout ce qui compte.
Donc, n'est-il pas trop coûteux ?
Voici les résultats.
Sur les 53 premiers étudiants inscrits,
52 ont eu leur diplôme, un tiers avec mention,
et beaucoup ont reçu les félicitations du jury.
Sont présents dans la salle des étudiants qui ont eu 20 sur 20.
(Applaudissements)
En tout, on a eu 1 288 diplômés,
et dans 6 semaines, 103 de plus.
(Applaudissements)
D'après les études du Ministère de la Justice, 20% devraient récidiver.
Combien ont replongé ?
A la date du 1er juillet 2013,
1,526% sont retournés en prison.
(Applaudissements)
Comprenez bien, tout ça est parti d'une seule graine, d'une seule petite idée.
Essayez, une seule graine.
Je tiens à vous dire que tous ces étudiants sont très reconnaissants.
Reconnaissants pour l'opportunité,
pas seulement de recevoir un enseignement qu'ils n'auraient jamais pu imaginer,
mais parce qu'avec un peu d'aide, ils ont pu changer leur vie,
et devenir de meilleurs citoyens.
Qu'est-ce que cela veut dire pour vous ?
95% des prisonniers en Californie
retourneront dans vos communautés,
en fait, ce sont nos communautés.
6,6% des Californiens
ont été ou sont en prison,
en liberté conditionnelle, ou en liberté surveillée.
6,6%, c'est un petit nombre énorme.
C'est un Californien sur 15.
C'est un nombre incroyable.
De quoi ai-je parlé aujourd'hui ?
C'est simple.
J'ai parlé de planter des graines.
Donc,
un instant s'il vous plaît, je suis âgé.
Tout le monde sait que c'est une pomme.
Et tout le monde ici, chacun d'entre vous,
peut compter les graines dans une pomme.
Mais aucun de vous,
personne ici et maintenant,
ni même quand vous rentrerez dans votre communauté,
personne dans le monde,
ne peut dire ce que donnera cette graine.
Je veux donc que vous pensiez
à une graine plantée ici, dans le désert.
Avec un peu d'eau, un peu de nutriments,
c'est devenu un petit verger florissant.
On est dans un désert, ici ; c'est une période de sécheresse en ce moment.
Nous avons besoin d'un peu plus d'eau.
(Rires)
(Applaudissements)
Nous avons besoin d'un peu plus de nutriments,
et peut-être que nous aurons un programme de BTS ici.
(Applaudissements)
Ce que je voudrais que vous fassiez,
pour moi, ce vieil homme sur scène,
demain,
demain quand vous sortirez de chez vous,
allez planter une graine.
Plantez une graine
et imaginez les possibilités infinies.
Merci.