Veja só isso:
eis um quadriculado, nada especial, um quadriculado comum.
Examine mais de perto o ponto branco no centro
na intersecção das linhas horizontal e vertical centrais.
Olhe atentamente. Nota algo interessante nesse ponto?
Sim, nada.
Continue olhando fixamente. Não tire o olho dele.
Mantenha o olhar fixado nesse ponto branco,
confira o que acontece com a sua visão periférica.
Os outros pontos ainda são brancos? ou eles apresentam lampejos de cinza?
Agora veja essa forma para cozinhar muffins.
Ah, desculpe, um dos copos está invertido. Ele se eleva em vez de ser uma cavidade.
Espere, giremos a forma. Os outros cinco agora estão para cima?
Seja como for, a forma está com defeito.
Eis uma foto de Abraham Lincoln e aqui está outra de cabeça para baixo.
Nada de estranho acontece aqui.
Espere, endireitemos a que está de cabeça para baixo.
O que fizeram com o Abraham?
São apenas três ilusões de óptica, imagens que nos enganam.
Como elas funcionam?
Há alguma mágica em tais imagens?
Estaríamos colocando furtivamente lampejos de cinza,
nos pontos brancos periféricos, por meio de uma animação?
Desde já, juramos que não o fizemos.
O mesmo efeito é visto num quadriculado impresso em uma folha de papel comum.
Na verdade, o quadriculado é só isso mesmo.
Mas não para o sistema visual de seu cérebro.
Veja como ele interpreta a informação luminosa nesse quadriculado.
As intersecções brancas estão circundadas
por relativamente mais branco nos quatro lados
do que qualquer ponto branco ao longo de um segmento de reta.
As células ganglionares da retina notam que
há mais branco em torno das intersecções
porque estão organizadas
para aumentar o contraste com a inibição lateral.
Melhor contraste significa ser mais fácil ver o contorno de alguma coisa.
São as coisas que seus olhos e cérebro evoluíram para ver.
As células ganglionares retinais não reagem tão bem nas intersecções
porque há mais inibição lateral devido a mais pontos brancos próximos,
em comparação com as linhas, que são cercadas de preto.
Isso não é um defeito em seus olhos.
Se você pode ver, então as ilusões ópticas podem enganá-lo usando óculos,
ou com esse papel ou na tela computador, bem na sua cara.
O que a ilusão de óptica nos mostra
é o modo como os fotorreceptores e o cérebro
montam a informação visual,
mostrando o mundo tridimensional que você enxerga em volta,
onde os contornos devem receber atenção extra,
pois as coisas com contornos podem ajudá-lo ou matá-lo.
Olhe novamente a forma de muffin. Sabe o que causa confusão aqui?
O córtice visual do cérebro trabalha com hipóteses
sobre a iluminação dessa imagem.
Ele espera que a luz venha de uma única fonte,
iluminando de cima para baixo.
Logo, esses padrões de sombra só poderiam
ter sido causados por iluminação superior.
sobre a curvatura dos domos ou o fundo de uma cavidade.
Se refizermos cuidadosamente essas pistas, desenhando padrões de sombra,
num pedaço plano de papel,
o cérebro reflexivamente cria as formas côncavas ou convexas em 3D.
Tratemos do rosto bizarro de cabeça para baixo.
Rostos provocam atividade em áreas do cérebro
que evoluíram especificamente para que pudéssemos reconhecer faces.
Como a área fusiforme de faces e outras nos lobos occipital e temporal.
Isso também faz sentido, somos animais muito sociais,
com meios muito complexos de interação.
Quando vemos rostos, temos que reconhecer que são rostos
e descobrir muito depressa o que eles expressam.
São nos olhos e na boca que mais nos concentramos.
É assim que avaliamos se alguém está furioso conosco
ou se quer ser nosso amigo.
No rosto de cabeça para baixo do Lincoln, os olhos e a boca
estavam colocados para cima
e assim você não notou algo fora do lugar.
Mas quando invertemos toda a imagem,
os pontos mais importantes, boca e olhos, ficaram de cabeça para baixo
e você percebeu que havia algo estranho.
Você percebeu que o cérebro pegou
um atalho e perdeu alguma coisa.
Seu cérebro não estava sendo preguiçoso.
Estava apenas muito ocupado.
Então ele gasta energia cognitiva do modo mais eficiente possível,
usando hipóteses sobre a informação visual
para criar uma visão do mundo sob medida e editada.
Imagine seu cérebro usando esses retoques apressadamente:
“Certo, esses quadrados podem ser objetos.
Melhoremos os contrastes de preto e branco nos lados
com a inibição lateral.
Escureça os cantos!
O cinza escuro virou cinza claro?
Suponha que, de cima, a luz solar atinja uma curva ascendente. Próximo!
Esses ollhos são como os que já vi antes,
nada de estranho se passa aqui.”
Percebe? Os truques visuais revelaram como seu cérebro trabalha
como um diretor atarefado
de um estúdio de animação em 3D dentro de seu cérebro,
alocando energia cognitiva
e construindo um mundo durante o processo,
com seus próprios truques testados,
quase, mas nem sempre, verdadeiros.