Regardez ça:
Voici une grille, rien de spécial, juste une grille ordinaire.
Mais regardez de plus près, vers cette tâche blanche au centre
où les deux lignes, horizontale et verticale, du centre se croisent.
Regardez de très près.
Remarquez-vous quelque chose de bizarre à propos de ce point?
Oui, rien.
Mais continuez à regarder. Regardez fixement.
Maintenant, en gardant votre regard fixe sur ce point blanc,
vérifiez ce qui se passe dans votre vision périphérique.
Les autres points sont-ils toujours blancs ?
Ou bien clignotent-ils étrangement en gris ?
Maintenant, regardez ce moule pour cuire les muffins.
Oh désolé, une empreinte est inversée et semble sortir plutôt que rentrer.
Attendez, on tourne le moule. Les cinq autres forment-ils un dôme maintenant ?
Quoi qu'il en soit, le moule est défectueux.
Voici une photo d'Abraham Lincoln, et une autre à l'envers.
Rien de bizarre ici.
Attendez, tournez celle qui est à l'envers : qu'ont-ils fait à Abraham ?
Ce ne sont que trois illusions d'optique, des images qui semblent nous tromper.
Comment fonctionnent-elles ?
Quelque chose de magique se passe-t-il dans les images elles-mêmes ?
Nous aurions pu glisser en douce des points clignotants gris
à la périphérie, dans notre grille animée,
mais, promis, nous ne l'avons pas fait.
Vous verriez le même effet avec une grille imprimée
sur un bon vieux morceau de papier.
En réalité, cette grille est une simple grille.
Mais pas pour le système visuel de votre cerveau.
Voici comment il interprète les informations lumineuses :
les intersections blanches sont entourées par relativement plus de blanc
sur les quatre côtés,
que n'importe quel point blanc le long d'un segment.
Les cellules ganglionnaires de votre rétine remarquent
qu'il y a plus de blanc aux intersections
parce qu'elles sont organisées pour augmenter le contraste
avec une inhibition latérale.
Avec un meilleur contraste, il est plus facile de voir le bord d'une chose.
Ces choses que vos yeux et votre cerveau ont appris à distinguer.
Vos cellules ganglionnaires de la rétine
ne répondent pas autant aux intersections
parce qu'il y a plus d'inhibition latérale
pour plus de points blancs à proximité,
comparé aux lignes qui sont entourées de noir.
Ceci n'est pas un défaut dans vos yeux;
les illusions optiques peuvent vous tromper même si vous portez vos lunettes
ou avec ce papier ou un écran d'ordinateur sous votre nez.
Ce que les illusions d'optique nous montrent,
c'est la façon dont vos photorécepteurs et le cerveau
assemblent l'information visuelle
pour former le monde en 3D que vous voyez autour de vous,
où les bords doivent attirer l'attention
parce que le bord des choses peut vous aider ou vous tuer.
Regardez ce moule à muffins à nouveau.
D'où vient la confusion ?
Le cortex visuel de votre cerveau fonctionne sur une hypothèse
concernant l'éclairage de cette image.
Il anticipe que la lumière vient d'une source unique,
qui brille de haut en bas.
Ainsi, ces ombrages ne pouvaient être causés que par de la lumière
sur les côtés en pente d'un dôme, ou le fond d'un trou.
Si nous recréons attentivement ces indices en dessinant ces ombrages,
même sur un morceau de papier plat,
notre cerveau crée par réflexe une forme 3D concave ou convexe.
Maintenant, l'effrayant Lincoln avec la tête en bas.
Les visages déclenchent une activité dans les zones du cerveau
qui ont spécifiquement évolué pour nous aider à les reconnaître.
Comme l'aire fusiforme des visages et d'autres
dans les lobes occipital et temporal du cerveau.
Cela a du sens, nous sommes des animaux très sociaux
avec des moyens très complexes d'interagir les uns avec les autres.
Quand on voit des visages, on doit les reconnaître comme tels
et très vite comprendre ce qu'ils expriment.
Et on se focalise sur les yeux et la bouche.
Voilà comment on comprend si quelqu'un est en colère, ou veut être notre ami.
Dans la tête à l'envers de Lincoln,
les yeux et la bouche étaient effectivement à l'endroit,
de sorte que vous n'avez rien remarqué de spécial.
Mais en retournant l'image, les parties les plus importantes du visage,
les yeux et la bouche, sont maintenant à l'envers,
et vous avez réalisé qu'un truc louche se passait.
Vous avez réalisé que votre cerveau avait pris un raccourci
et avait raté quelque chose.
Mais votre cerveau n'a pas été paresseux, il était juste très occupé.
Donc, il dépense son énergie cognitive aussi efficacement que possible,
en faisant des hypothèses au sujet de l'information visuelle
pour créer une vision sur mesure du monde.
Imaginez votre cerveau appelant ces modifications à la volée:
D'accord, ces carrés pourraient être des objets.
renfonçons le contraste noir-blanc sur les côtés avec l'inhibition latérale.
Foncez les coins !
Gris foncé gris s'adoucissant en gris clair ?
Supposons donc que la lumière tombe sur une courbe inclinée. Suivant !
Ces yeux ressemblent à la plupart des yeux que j'ai déjà vu, tout va bien.
Vous voyez ? Ces illusions d'optique ont révélé le travail de votre cerveau
en tant que directeur chargé
de l'animation 3D dans le studio intérieur de votre crâne,
distribuant l'énergie cognitive et construisant le monde à la volée
avec, pour la plupart, de véritables astuces de son propre cru.