0:00:00.999,0:00:02.644
As doenças infeciosas

0:00:02.644,0:00:04.384
ainda são a principal causa

0:00:04.384,0:00:06.599
do sofrimento e morte humana [br]em todo o mundo.

0:00:06.599,0:00:11.547
Todos os anos, morrem milhões de pessoas [br]de doenças como tuberculose, malária, HIV,

0:00:11.547,0:00:14.152
em todo o mundo e até mesmo nos EUA.

0:00:14.152,0:00:17.347
Todos os anos morrem milhões [br]de norte-americanos com gripe sazonal.

0:00:17.347,0:00:20.052
Mas os seres humanos [br]são criativos, não são?

0:00:20.052,0:00:22.799
Criamos formas de nos proteger [br]dessas doenças.

0:00:22.799,0:00:24.532
Temos remédios e vacinas.

0:00:24.532,0:00:27.489
Somos conscientes, aprendemos [br]com as nossas experiências

0:00:27.489,0:00:29.606
e arranjamos soluções criativas.

0:00:29.606,0:00:32.623
Pensávamos que éramos só nós, [br]mas agora sabemos que não somos.

0:00:32.623,0:00:34.452
Não somos os únicos médicos.

0:00:34.452,0:00:37.226
Agora sabemos que existem [br]muitos animais que também são.

0:00:37.226,0:00:39.473
Os mais famosos [br]são, talvez, os chimpanzés.

0:00:39.473,0:00:41.120
Não são muito diferentes de nós.

0:00:41.120,0:00:43.949
Usam plantas para tratar [br]os parasitas intestinais.

0:00:43.949,0:00:47.297
As últimas décadas têm-nos mostrado que[br]outros animais fazem o mesmo:

0:00:47.297,0:00:50.238
elefantes, porcos-espinhos, [br]ovelhas, cabras, etc.

0:00:50.238,0:00:53.752
Mais interessante ainda é que [br]descobertas recentes mostram

0:00:53.752,0:00:57.427
que os insetos e outros animais [br]com cérebros menores

0:00:57.427,0:00:59.568
também usam medicamentos.

0:00:59.568,0:01:02.122
O problema da doenças infeciosas,[br]como todos sabemos,

0:01:02.122,0:01:04.260
é que as doenças continuam a evoluir.

0:01:04.260,0:01:07.684
Muitas das drogas que criámos[br]estão a perder a eficácia.

0:01:08.520,0:01:12.336
Por isso, há necessidade de encontrar[br]novas formas de descobrir remédios

0:01:12.336,0:01:14.575
para usarmos contra as nossas doenças.

0:01:14.575,0:01:16.866
Acho que devíamos [br]olhar para esses animais

0:01:16.866,0:01:19.589
e aprender com eles [br]a tratar as nossas doenças.

0:01:20.313,0:01:24.476
Como biólogo, estudo [br]borboletas-monarcas há dez anos.

0:01:24.476,0:01:27.905
As monarcas são muito famosas [br]por causa da sua migração espetacular

0:01:27.905,0:01:31.400
dos EUA e do Canadá para o México,[br]todos os anos.

0:01:31.400,0:01:33.465
Chegam todas juntas, aos milhões,

0:01:33.465,0:01:35.966
mas não foi por isso [br]que comecei a estudá-las.

0:01:35.966,0:01:38.195
Estudo as monarcas porque elas adoecem.

0:01:38.195,0:01:40.230
Adoecem como vocês. [br]Adoecem como eu.

0:01:40.231,0:01:43.241
Penso que o que elas fazem [br]pode ensinar-nos muito sobre drogas

0:01:43.241,0:01:45.551
que podemos aproveitar [br]para os seres humanos.

0:01:45.551,0:01:47.771
Os parasitas que infetam as monarcas

0:01:47.771,0:01:51.640
chamam-se "ophryocystis elektroscirrha"[br]— um nome complicado.

0:01:51.640,0:01:54.218
Produzem esporos, milhões de esporos

0:01:54.218,0:01:56.142
na parte de fora das borboletas

0:01:56.142,0:01:59.250
que parecem pequenas manchas [br]por entre as escamas das borboletas.

0:01:59.250,0:02:01.426
São muito nocivos para as monarcas.

0:02:01.426,0:02:03.394
Encurtam-lhes a vida.

0:02:03.394,0:02:05.266
Reduzem-lhes a capacidade de voar.

0:02:05.266,0:02:07.743
Podem até matá-las antes [br]de elas chegarem a adultas.

0:02:07.743,0:02:09.829
Uns parasitas muito nocivos.

0:02:10.105,0:02:13.869
No meu trabalho, passo muito tempo[br]na estufa, a cultivar plantas

0:02:13.869,0:02:17.550
porque as monarcas [br]são muito esquisitas com a comida.

0:02:17.550,0:02:19.877
Só comem asclépias, enquanto larvas.

0:02:19.877,0:02:22.745
Felizmente, posso usar [br]várias espécies de asclépias

0:02:22.745,0:02:25.187
Todas essas asclépias têm cardenolídeos.

0:02:25.187,0:02:27.030
São químicos tóxicos

0:02:27.030,0:02:29.671
para a maior parte dos animais[br]exceto para as monarcas.

0:02:29.671,0:02:31.824
As monarcas absorvem os químicos,

0:02:31.824,0:02:33.274
incorporam-nos no seu corpo

0:02:33.274,0:02:36.488
que fica tóxico para os seus predadores, [br]como os pássaros.

0:02:36.488,0:02:38.840
Mas exibem a sua toxicidade

0:02:38.840,0:02:42.480
através da sua bela coloração de aviso[br]laranja, preto e branco.

0:02:42.491,0:02:46.809
Portanto, cultivo plantas na estufa,

0:02:46.809,0:02:48.508
diferentes asclépias.

0:02:48.508,0:02:51.465
Algumas são tóxicas, [br]incluindo a asclépia tropical,

0:02:51.465,0:02:54.295
com grande concentração de cardenolídeos.

0:02:54.295,0:02:55.848
Outras não são tóxicas.

0:02:55.848,0:02:57.889
Depois dou-as a comer às monarcas.

0:02:57.889,0:03:00.518
Parte das monarcas ficam saudáveis.[br]Não têm a doença.

0:03:00.518,0:03:02.490
Mas algumas ficaram doentes.

0:03:02.490,0:03:05.836
Descobri que algumas asclépias [br]são medicinais,

0:03:05.836,0:03:08.310
ou seja, reduzem [br]os sintomas da doença nas monarcas.

0:03:08.310,0:03:10.817
Essas monarcas, quando infetadas, [br]vivem mais tempo,

0:03:10.817,0:03:13.321
se se alimentarem [br]com estas plantas medicinais.

0:03:13.578,0:03:16.317
Quando descobri isso, tive uma ideia

0:03:16.317,0:03:18.450
que muita gente achou uma ideia maluca.

0:03:18.450,0:03:20.932
Pensei: "Será que as monarcas usam isto?

0:03:20.939,0:03:24.342
"Será que usam estas plantas [br]como medicamento?

0:03:24.342,0:03:26.531
"Será que agem como médicas?"

0:03:26.874,0:03:29.352
A minha equipa e eu começámos [br]a fazer experiências.

0:03:29.352,0:03:30.885
Nas primeiras experiências,

0:03:30.885,0:03:33.207
agarrámos em lagartas[br]e demos-lhes a escolher:

0:03:33.207,0:03:35.799
entre asclépias medicinais [br]e asclépias não medicinais.

0:03:35.799,0:03:39.120
Depois medimos quanto comiam [br]de cada espécie durante a vida.

0:03:39.120,0:03:42.870
O resultado, como acontece [br]tantas vezes na ciência, foi desanimador:

0:03:43.250,0:03:46.842
Metade da comida era medicinal, [br]outra metade não.

0:03:46.842,0:03:49.657
Aquelas lagartas não faziam nada [br]pelo seu bem-estar.

0:03:50.838,0:03:52.974
Passámos para borboletas adultas.

0:03:52.974,0:03:54.886
Queríamos saber

0:03:54.886,0:03:57.911
se eram as mães [br]que medicavam as suas crias.

0:03:57.911,0:04:00.933
Seria que as mães punham os ovos[br]nas asclépias medicinais

0:04:00.933,0:04:03.477
que tornassem as suas futuras crias [br]menos doentes?

0:04:03.935,0:04:06.300
Há anos que fazemos estas experiências

0:04:06.300,0:04:08.310
e obtivemos sempre os mesmos resultados.

0:04:08.310,0:04:10.292
Pusemos uma monarca numa grande gaiola,

0:04:10.292,0:04:13.576
uma planta medicinal dum lado, [br]uma não medicinal do outro.

0:04:13.766,0:04:18.176
Depois medimos o número de ovos [br]que a monarca punha em cada planta.

0:04:18.414,0:04:21.242
Obtivemos sempre o mesmo resultado.

0:04:21.242,0:04:25.303
Descobrimos que as monarcas [br]preferem sobretudo a asclépia medicinal.

0:04:25.303,0:04:29.337
Por outras palavras, [br]as fêmeas põem 68% dos ovos

0:04:29.337,0:04:31.250
nas asclépias medicinais.

0:04:31.250,0:04:34.849
É intrigante, elas transmitem os parasitas

0:04:34.849,0:04:36.422
quando estão a pôr os ovos.

0:04:36.422,0:04:37.916
Não podem evitar.

0:04:37.916,0:04:39.870
Também não se medicam a elas próprias.

0:04:39.870,0:04:41.816
Mas o que as experiências nos dizem

0:04:41.816,0:04:46.605
é que as monarcas, as mães, [br]poem os ovos nas asclépias medicinais

0:04:46.605,0:04:49.725
que tornarão menos doentes [br]as suas futuras crias.

0:04:51.194,0:04:53.710
Penso que é uma descoberta [br]muito importante,

0:04:53.710,0:04:56.296
não só porque nos diz [br]uma coisa fixe sobre a Natureza,

0:04:56.296,0:04:58.586
mas porque nos pode dizer[br]qualquer coisa mais

0:04:58.586,0:05:00.304
sobre como encontrarmos drogas.

0:05:00.304,0:05:02.224
Estes animais são muito pequenos

0:05:02.224,0:05:04.767
e temos tendência para pensar [br]que são muito simples.

0:05:04.767,0:05:06.262
Têm cérebros muito pequeninos,

0:05:06.262,0:05:08.638
mas fazem esta medicação [br]muito sofisticada.

0:05:08.971,0:05:11.956
Sabemos que, hoje ainda, [br]a maior parte das nossas drogas

0:05:11.956,0:05:14.326
deriva de produtos naturais, [br]incluindo plantas.

0:05:14.326,0:05:15.827
Nas culturas indígenas,

0:05:15.836,0:05:19.319
os curandeiros tradicionais procuram [br]animais para encontrar novas drogas.

0:05:19.319,0:05:22.350
Os elefantes ensinaram-nos [br]a tratar problemas de estômago.

0:05:22.350,0:05:25.316
Os porcos-espinhos ensinaram-nos [br]a tratar a diarreia.

0:05:25.318,0:05:27.232
Mas eu acho que é importante

0:05:27.232,0:05:29.835
passar para além dos mamíferos [br]de cérebro grande

0:05:29.835,0:05:33.310
e dar mais crédito [br]a estes animais simples,

0:05:33.310,0:05:37.911
estes insetos que achamos muito simples, [br]com pequeninos cérebros.

0:05:37.911,0:05:41.866
A descoberta de que estes animais [br]também usam medicação

0:05:41.866,0:05:44.384
abre caminhos totalmente novos.

0:05:44.384,0:05:48.888
Penso que talvez um dia[br]possamos tratar doenças humanas

0:05:48.888,0:05:52.401
com drogas que foram descobertas [br]por borboletas.

0:05:52.401,0:05:56.292
Penso que é uma oportunidade espantosa [br]que vale a pena aproveitar.

0:05:56.292,0:05:58.028
Muito obrigado.

0:05:58.028,0:06:00.933
(Aplausos)