WEBVTT

00:00:06.979 --> 00:00:09.722
Dans l'histoire biblique 
de la tour de Babel,

00:00:09.722 --> 00:00:12.566
toute l'humanité parlait jadis 
une seule langue

00:00:12.566 --> 00:00:14.535
jusqu'à ce qu'elle soit divisée 


00:00:14.535 --> 00:00:17.074
en de nombreux groupes
incapables de se comprendre.

00:00:17.074 --> 00:00:20.203
Nous ne savons pas
si une telle langue originelle a existé,

00:00:20.203 --> 00:00:24.036
mais nous savons qu'on peut retracer
les milliers langues d'aujourd'hui

00:00:24.036 --> 00:00:26.462
à un nombre beaucoup plus petit.

00:00:26.462 --> 00:00:29.341
Comment sommes-nous 
retrouvés avec autant de langues ?

00:00:29.341 --> 00:00:31.755
Dans les premiers jours 
de la migration humaine,

00:00:31.755 --> 00:00:33.697
la Terre était beaucoup moins peuplée.

00:00:33.697 --> 00:00:36.492
Des groupes de personnes
avec la même langue et culture

00:00:36.492 --> 00:00:38.541
se divisaient en de plus petites tribus,

00:00:38.541 --> 00:00:42.279
partant dans directions séparées, à la 
recherche de gibier et de terres fertiles.

00:00:42.279 --> 00:00:44.806
En migrant et s'installant 
en de nouveaux endroits,

00:00:44.806 --> 00:00:47.950
ils se sont retrouvés isolés
et se sont développés différemment.

00:00:47.950 --> 00:00:50.522
Des siècles de vie 
dans des conditions différentes,

NOTE Paragraph

00:00:50.522 --> 00:00:53.485
avec des aliments
et des voisins différents

00:00:53.485 --> 00:00:57.091
ont changé des dialectes avec 
prononciation et vocabulaire similaires

00:00:57.091 --> 00:00:58.946
en langues radicalement différentes,

00:00:58.946 --> 00:01:02.747
continuant à se séparer avec la croissance 
et l'éparpillement des populations.

00:01:02.747 --> 00:01:05.213
Comme des généalogistes, 
les linguistes modernes

00:01:05.213 --> 00:01:08.529
essaient de cartographier ce processus
en retraçant plusieurs langues

00:01:08.529 --> 00:01:12.257
au plus loin que possible, jusqu'à 
leur ancêtre commun ou protolangue.

00:01:12.257 --> 00:01:16.891
Un groupe de toutes les langues ainsi 
liées s'appelle une famille de langues,

00:01:16.891 --> 00:01:19.895
et peut contenir plusieurs branches 
et sous-familles.

00:01:19.895 --> 00:01:23.341
Comment déterminer 
si des langues sont liées ?

00:01:23.341 --> 00:01:26.586
Les mots à consonance semblable 
ne nous disent pas grand' chose.

00:01:26.586 --> 00:01:29.650
Ce sont peut-être des faux amis 
ou bien des emprunts directs

00:01:29.650 --> 00:01:31.912
plutôt que de dériver 
d'une racine commune.

00:01:31.912 --> 00:01:34.592
La grammaire et la syntaxe 
sont un guide plus fiable,

00:01:34.592 --> 00:01:37.206
tout comme le vocabulaire de base,
comme les pronoms,

00:01:37.206 --> 00:01:39.153
les chiffres 
ou les termes de parenté,

00:01:39.153 --> 00:01:41.506
qui sont moins susceptibles 
d'être des emprunts.

00:01:41.506 --> 00:01:44.024
En comparant systématiquement
ces caractéristiques,

00:01:44.024 --> 00:01:46.350
cherchant des motifs réguliers 
de changements

00:01:46.350 --> 00:01:48.756
et de correspondances de sons 
entre les langues,

00:01:48.756 --> 00:01:50.726
les linguistes peuvent déterminer
des relations,

00:01:50.726 --> 00:01:52.741
retracer des étapes spécifiques 
de leur évolution

00:01:52.741 --> 00:01:56.608
même reconstruire des langues plus 
anciennes dont on n'a pas de traces écrites.

00:01:56.608 --> 00:02:00.493
La linguistique peut même révéler 
d'autres indices historiques

00:02:00.493 --> 00:02:03.156
en déterminant par exemple 
les origines géographiques

00:02:03.156 --> 00:02:05.069
et les modes de vie d'anciens peuples

00:02:05.069 --> 00:02:07.703
en fonction de leurs mots d'origine
et empruntés.

00:02:07.703 --> 00:02:10.671
Les linguistes sont confrontés 
principalement à deux problèmes

00:02:10.671 --> 00:02:13.264
en construisant 
ces arbres généalogiques de langues.

00:02:13.264 --> 00:02:15.659
Premièrement, il n'y a pas 
de façon claire de décider

00:02:15.659 --> 00:02:18.493
où les branches du bas 
doivent se terminer, c'est-à-dire,

00:02:18.493 --> 00:02:22.254
quels dialectes il faut considérer comme 
des langues distinctes ou vice versa.

00:02:22.254 --> 00:02:24.645
Le chinois est classifié 
comme une seule langue,

00:02:24.645 --> 00:02:28.528
mais ses dialectes varient tant qu'ils 
sont mutuellement incompréhensibles,

00:02:28.528 --> 00:02:31.102
alors que les locuteurs 
d'espagnol et de portugais

00:02:31.102 --> 00:02:32.807
peuvent souvent se comprendre.

00:02:32.807 --> 00:02:35.475
Les langues parlées 
par des personnes vivantes

00:02:35.475 --> 00:02:38.176
n'existent pas dans 
des catégories clairement divisées,

00:02:38.176 --> 00:02:40.071
mais ont tendance 
à changer peu à peu,

00:02:40.071 --> 00:02:42.311
franchissant frontières 
et classifications.

00:02:42.311 --> 00:02:44.751
Souvent la différence 
entre langues et dialectes

00:02:44.751 --> 00:02:47.980
est une question des considérations
politiques et nationales changeantes,

00:02:47.980 --> 00:02:50.161
plutôt que 
de caractéristiques linguistiques.

00:02:50.161 --> 00:02:53.477
C'est pour ça que la réponse à : 
« "Combien existe-t-il de langues ? »

00:02:53.477 --> 00:02:57.257
peut varier de 3 000 à 8 000,
selon qui compte.

00:02:57.257 --> 00:03:00.840
L'autre problème est que plus 
nous remontons dans le temps

00:03:00.840 --> 00:03:02.384
vers le sommet de l'arbre,

00:03:02.384 --> 00:03:04.939
moins nous avons de preuves 
de ces langues.

00:03:04.939 --> 00:03:07.465
La division actuelle 
des grandes familles de langues

00:03:07.465 --> 00:03:10.819
représente la limite à laquelle 
les relations peuvent être établies

00:03:10.819 --> 00:03:12.255
avec une certitude raisonnable,

00:03:12.255 --> 00:03:14.695
ce qui veut dire que des langues
de différentes familles

00:03:14.695 --> 00:03:17.174
sont supposées ne pas être 
liées à aucun niveau.

00:03:17.174 --> 00:03:18.739
Il est possible 
que cela change.

00:03:18.739 --> 00:03:21.779
Tandis que beaucoup de propositions 
pour des relations de niveau supérieur,

00:03:21.779 --> 00:03:23.643
ou superfamilles, sont des spéculations,

00:03:23.643 --> 00:03:25.286
certaines ont été largement accepteés

00:03:25.286 --> 00:03:26.946
d'autres sont en train 
d'être considérées,

00:03:26.946 --> 00:03:29.905
particulièrement dans les cas des langues 
maternelles que peu de gens parlent

00:03:29.905 --> 00:03:31.852
et qui n'ont pas été beaucoup étudiées.

00:03:31.852 --> 00:03:35.412
Nous ne pourrons jamais 
déterminer comment le langage a apparu,

00:03:35.412 --> 00:03:38.753
ou si toutes les langues humaines
ont bien eu un ancêtre commun,

00:03:38.753 --> 00:03:41.098
éparpillées dans le babel de la migration.

00:03:41.098 --> 00:03:44.466
La prochaine fois que vous entendez
une langue étrangère, faites attention.

00:03:44.466 --> 00:03:47.688
Il est possible qu'elle ne soit pas 
aussi étrangère que vous le croyez.