Gần 2000 năm trước,
khi nhà triết học La Mã Seneca nhìn chăm chú vào cuốn sách của mình qua một ly nước.
Đột nhiên, các dòng văn bản dưới đây đã bị biến đổi.
Những con chữ trở nên rõ ràng hơn một cách kì diệu
Nhưng mãi đến một thiên niên kỷ sau đó, chính nguyên tắc tương tự này
mới được sử dụng để tạo ra những chiếc mắt kính đầu tiên.
Ngày nay, mắt kính có thể giúp hàng triệu người có thị lực kém
do tật khúc xạ.
Điểm mấu chốt để hiểu được điều đó ẩn chứa trong thuật ngữ khúc xạ,
khả năng của một môi trường trong suốt, chẳng hạn như thủy tinh,
nước,
hoặc mắt có thể thay đổi hướng của ánh sáng đi qua nó.
Mắt có hai bề mặt khúc xạ chính:
giác mạc và thủy tinh thể
Lý tưởng nhất là khi các bề mặt này làm việc cùng nhau
để khúc xạ ánh sáng một cách chính xác nhất tập trung các tia sáng tại võng mạc,
các lớp mô nhạy sáng ở mặt sau của mắt
làm việc với bộ não để làm tăng tầm nhìn.
Tuy nhiên, nhiều người lại mắc phải tật khúc xạ,
hoặc trong thời thơ ấu khi mắt của họ ngày càng phát triển,
hoặc trong cuộc sống sau này khi họ già đi.
Những điểm không hoàn hảo trong giác mạc và thủy tinh thể
khiến ánh sáng bị khúc xạ tập trung ở phía trước hoặc phía sau võng mạc,
làm cho hình ảnh xuất hiện bị mờ.
Những người bị tật khúc xạ vẫn có thể nhìn thấy màu sắc,
chuyển động,
và ánh sáng,
nhưng các chi tiết hình ảnh họ đang nhìn lại bị nhòe
Có nhiều cách khiến con người mắc phải tật khúc xạ,
đó do sự khác biệt của cấu tạo mắt họ.
Đối với một số, ánh sáng khúc xạ quá nhiều,
còn những người khác lại quá ít.
Người có tiêu điểm mắt nằm trước võng mạc
mắc phải tật cận thị
Họ có thể thấy những đối tượng ở gần rõ ràng,
nhưng những người ở xa thì bị nhòe.
Nhưng nếu tiêu điểm mắt nằm phía sau võng mạc,
người đó sẽ mắc phải tật viễn thị.
Đối người có tật viễn thị, các đối tượng ở gần lại bị nhòe
còn các đối tượng ở xa lại vô cùng rõ ràng.
Cuối cùng, một số người có giác mạc mang hình dạng không phải hình cầu
mắc phải tật loạn thị,
khi đó các tia sáng không hội tụ tại một điểm khiến hình ảnh nhìn thấy bị mờ đi,
dù là ở gần hay xa.
Khi có tuổi, đôi mắt của chúng ta phải đối mặt với những khó khắn mới.
Khi chúng ta còn trẻ, thủy tinh thể rất dễ co dãn
nên có thể thay đổi hình dạng để hình ảnh tập trung tại một chỗ,
hay còn gọi là sự điều tiết của mắt.
Việc điều tiết giúp nhìn các đối tượng rõ ràng khi chúng ta thay đổi tầm nhìn từ xa đến gần.
Nhưng khi chúng ta già đi, các thủy tinh thể trở nên kém linh hoạt,
và không thể thay đổi hình dạng khi chúng ta muốn nhìn gần đối tượng.
Điều này được gọi là tặt viễn thị,
và nó ảnh hưởng đến người trưởng thành từ độ tuổi khoảng 40.
Cận thị,
viễn thị,
loạn thị,
và lão thị.
Mỗi tật này đều là tật khúc xạ.
Hiện nay chúng ta có thể đối phó với tất cả bằng kính hoặc kính áp tròng,
chúng tập trung ánh sáng để nó chiếu tới võng mạc một cách chính xác.
Chúng ta thậm chí còn có thể sửa tầm nhìn bằng cách phẫu thuật
sử dụng tia laser làm thay đổi hình dạng của giác mạc
và thay đổi các tính chất khúc xạ của mắt.
Nhưng kính vẫn là phổ biến nhất.
Bằng cách sử dụng thấu kính được cắt rất cẩn thận
để làm lệch ánh sáng chiếu tới điểm chính xác trên võng mạc,
tầm nhìn rõ ràng của con người có thể được phục hồi.
Chúng ta đã đi một chặng đường dài kể từ phát hiện của Seneca
và những kính thô suốt những năm qua.
Năm 1727, một bác sĩ nhãn khoa người Anh tên là Edward Scarlett
đã phát triển các hình dáng hiện đại của kính
chúng ta có thể cầm trong tay và đeo lên tai
Những chiếc kính ngày nay lấy cảm hứng từ thiết kế cổ đó,
nhưng nó đồng thời cũng chính xác và mang tính cá nhân hơn.
Mỗi cặp kính được thiết kế riêng cho một cá nhân để cải thiện điểm đặc biệt của tầm nhìn.
Vì vậy, nếu bạn là một trong số 500 triệu dân có vấn đề với tầm nhìn dù gần hay xa,
hoặc cả hai,
một cặp kính đang chờ để giúp bạn khám phá một thế giới hoàn toàn mới
đang được giấu ở nơi rất dễ thấy.