如果你能吸收吞并其他生物
然后因此得到它所具有的能力，这听起来怎么样？
想像你吞下一只小鸟，并突然得到飞的能力。
或者你吞下一条眼镜蛇
就能够吐出毒液。
在生命的历史中，
特别是复杂真核细胞的演化
像这样的事情是经常发生的。
一个有机体吞没另一个
它们合而为一，成为一个全新并有组合能力的新有机体
想想20亿年前
地球上唯一存在的有机体是原核生物
这是一种没有膜结合细胞器的单细胞生物。
让我们仔细看看其中三种
一种是巨大,简单的点状细胞
它们能够把其他有机体包在其细胞膜内
另一种是细菌。
它能透过光合作用将太阳能转化为糖类
第三种则是利用氧气将糖类等物质分解
并将一些有助生物活动的能量释放出去
这些细胞有时也会吞噬小的光合细菌
这些细菌在细胞内不断分裂
然而它们的存在被连结在一起
如果你碰巧遇到它，
你可能以为它只是一个有机体
以为这些绿色的光合细菌只是这巨大细胞的一部分
以为它要执行生命机能
就好像你的心脏也是你的一部分
它将血液运送到全身
这种细胞共存的过程，我们称之为内共生
也就是一个有机体住在另一个有机体内
但共生一事不仅于此
如果其他细胞也搬进来了会怎样呢?
那么，这样的细胞开始变得极为复杂
它们变大，且变得充满复杂的结构
我们称这些为叶绿体和线粒体
这些结构能一起利用阳光
制造出糖分
并且利用氧气分解糖分
这时也是氧气开始出现在大气层的时候
有机体吸收其他有机体
是一种生物进行适应
周遭环境变化的方式
这个小故事总结了生物学家的内共生理论
此为目前针对复杂细胞如何演化最好的解释
有很多证据支持此理论
但是让我们先看三个主要部分
首先, 在我们的细胞内，叶绿体和线粒体 以非常相同的方式繁殖
就像古代的细菌。
顺道一提它们现在依然存在。
事实上，你若把一个细胞内的这些结构破坏了，细胞并不会产生新的结构。
它们并不能制造这些结构
这些细胞只能繁殖。
第二个证据是
叶绿体和线粒体都有自己的DNA和核糖体
它们的DNA都有环状结构。
这些结构和古老细菌的DNA有着明显的相似
并且也包含很多相似的基因
核糖体，叶绿体和线粒体的蛋白质组成机器，
也和古代细菌的核糖体有类似的结构
但是它们和在细胞的其他地方的
核糖体不同。
最后,想想在这吞噬过程中的细胞膜。
叶绿体和粒线体两者都有两个细胞膜包围
一个是内部细胞膜,一个是外部细胞膜
内部细胞膜含有特别的脂质和蛋白质
这些并不存在外部细胞膜中
为什么那么重要呢?
因为它们的外部细胞膜曾经属于巨大细胞
当它们在共生过程中被吞没时
它们被包在系统膜内，并被保留在它们内部
能够确定的是,相同的脂质和蛋白质
也在古代的细菌细胞膜中被找到
生物学家用这个理论
去解释了很多真核有机体的起源
比如说长在游泳池墙上的绿藻
有旋转尾部结构或鞭毛的巨大有核系统
吸收了绿藻，形成我们现在所谓的绿虫藻
绿虫藻可以进行光合作用
利用氧气分解糖
并能在池塘上游泳
用这理论推测，
这个绿虫藻中的叶绿体有三个细胞膜
因为在它们被吞没前已经有两个
这个共生的吸收过程
让有机体组合有用的能力
使它们能更加适应地球生活
结果是生物的种类能够
比它们是独立个体时还要多
这是演化的大跃进
所以现今，我们现在地球上能够看到
微生物、植物以及动物。