1
00:00:06,834 --> 00:00:09,789
Cosa accadrebbe se potessi assorbire
un altro organismo

2
00:00:09,789 --> 00:00:11,817
e acquisire le sue capacità?

3
00:00:11,817 --> 00:00:16,920
Immagina se ingoiassi un uccellino
e improvvisamente potessi volare.

4
00:00:16,920 --> 00:00:18,884
O immagina di inghiottire un cobra

5
00:00:18,884 --> 00:00:23,444
e diventare così in grado di sputare
veleno dai denti.

6
00:00:23,444 --> 00:00:25,177
Lungo la storia della vita,

7
00:00:25,177 --> 00:00:29,904
e precisamente durante l'evoluzione
delle complesse cellule eucariote,

8
00:00:29,904 --> 00:00:33,210
cose del genere
avvenivano continuamente.

9
00:00:33,210 --> 00:00:35,877
Un organismo ne assorbiva un altro,

10
00:00:35,877 --> 00:00:42,401
e si univano diventando un nuovo
organismo dotato delle caratteristiche
di entrambi.

11
00:00:42,401 --> 00:00:44,814
Si ritiene che circa 2 miliardi
di anni fa

12
00:00:44,814 --> 00:00:48,960
gli unici organismi viventi sulla Terra
fossero procarioti,

13
00:00:48,960 --> 00:00:54,516
organismi unicellulari privi di membrane
a dividere gli organelli.

14
00:00:54,516 --> 00:00:57,311
Diamo un'occhiata a tre di loro.

15
00:00:57,311 --> 00:01:00,659
Uno era una grossa, semplice
cellula informe

16
00:01:00,659 --> 00:01:06,186
che assorbiva materiale avvolgendolo
nella sua membrana cellulare.

17
00:01:06,186 --> 00:01:07,861
Un altro era una cellula batterica

18
00:01:07,861 --> 00:01:13,761
che con la fotosintesi convertiva
l'energia solare in molecole di zucchero.

19
00:01:13,761 --> 00:01:18,585
Il terzo usava l'ossigeno per scindere
sostanze come lo zucchero

20
00:01:18,585 --> 00:01:23,730
e liberare la sua energia in una forma
utilizzabile per attività vitali.

21
00:01:23,730 --> 00:01:27,336
La cellula informe talvolta poteva
assorbire il batterio fotosintetico.

22
00:01:27,336 --> 00:01:32,422
Questi batteri, dunque, vivevano
all'interno della cellula informe

23
00:01:32,422 --> 00:01:34,549
e si dividevano come sempre,

24
00:01:34,549 --> 00:01:37,694
ma l'esistenza di una cellula era ora
legata a quella dell'altra.

25
00:01:37,694 --> 00:01:39,981
Imbattendoti in questa
combinazione vivente,

26
00:01:39,981 --> 00:01:43,124
avresti potuto pensare che l'intera cosa
fosse un organismo unico,

27
00:01:43,124 --> 00:01:47,461
che il batterio fotosintetico verde fosse
solo una parte della cellula più grande

28
00:01:47,461 --> 00:01:50,161
che svolgeva una
delle sue funzioni vitali,

29
00:01:50,161 --> 00:01:52,189
proprio come il tuo cuore
è l'organo

30
00:01:52,189 --> 00:01:56,182
che si occupa di pompare il sangue.

31
00:01:56,182 --> 00:02:00,861
Il fenomeno delle cellule che vivono
insieme è chiamato endosimbiosi,

32
00:02:00,861 --> 00:02:04,239
cioè un organismo
che vive dentro un altro.

33
00:02:04,239 --> 00:02:06,995
Ma l'endosimbiosi non finì qui.

34
00:02:06,995 --> 00:02:10,693
Che sarebbe successo se anche i batteri
fossero entrati in gioco?

35
00:02:10,693 --> 00:02:14,995
Le cellule di questo tipo iniziarono
a diventare altamente complesse.

36
00:02:14,995 --> 00:02:17,184
Erano grandi
e piene di strutture intricate

37
00:02:17,184 --> 00:02:21,488
che chiamiamo cloroplasti e mitocondri.

38
00:02:21,488 --> 00:02:24,156
Queste strutture cooperano
per sfruttare la luce solare,

39
00:02:24,156 --> 00:02:25,146
produrre zucchero,

40
00:02:25,146 --> 00:02:27,973
e per scomporre lo zucchero
usando l'ossigeno

41
00:02:27,973 --> 00:02:32,701
che proprio allora iniziava a comparire
nell'atmosfera terrestre.

42
00:02:32,701 --> 00:02:34,865
Organismi che assorbivano altri organismi

43
00:02:37,029 --> 00:02:39,193
le specie si adattavano in quel modo
alle condizioni che stavano cambiando

44
00:02:39,193 --> 00:02:41,469
nell'ambiente circostante.

45
00:02:41,469 --> 00:02:45,941
Questa storia evidenzia quella che
i biologi chiamano teoria endosimbiotica,

46
00:02:45,941 --> 00:02:50,862
attualmente la migliore spiegazione sulla
evoluzione delle cellule complesse.

47
00:02:50,862 --> 00:02:53,358
Esistono molte prove
a supporto di questa teoria,

48
00:02:53,358 --> 00:02:55,964
ma vediamo quali sono
le tre più importanti.

49
00:02:55,964 --> 00:02:59,796
Primo, i cloroplasti e i mitocondri
nelle nostre cellule si moltiplicano

50
00:02:59,796 --> 00:03:03,359
proprio come quegli antichi batteri,

51
00:03:03,359 --> 00:03:05,725
che, peraltro, ancora esistono.

52
00:03:05,725 --> 00:03:08,451
Infatti, se distruggiamo queste strutture
in una cellula,

53
00:03:08,451 --> 00:03:10,459
non se ne formano di nuove.

54
00:03:10,459 --> 00:03:12,326
Le cellule non possono produrle.

55
00:03:12,326 --> 00:03:15,144
Possono solo riprodurre se stesse.

56
00:03:15,144 --> 00:03:16,653
Seconda prova.

57
00:03:16,653 --> 00:03:22,635
Sia i cloroplasti che i mitocondri
possiedono DNA e ribosomi propri.

58
00:03:22,635 --> 00:03:24,725
Il loro DNA ha una struttura circolare

59
00:03:24,725 --> 00:03:28,769
che è molto simile
al DNA dei batteri antichi,

60
00:03:28,769 --> 00:03:31,851
e contiene anche molti geni simili.

61
00:03:31,851 --> 00:03:36,709
I ribosomi, che sintetizzano le proteine
nei cloroplasti e nei mitocondri,

62
00:03:36,709 --> 00:03:41,064
hanno anch'essi la stessa struttura
dei ribosomi dei batteri antichi,

63
00:03:41,064 --> 00:03:42,817
ma sono diversi dai ribosomi

64
00:03:42,817 --> 00:03:46,473
che si trovano liberi
nel resto delle cellule eucariote.

65
00:03:46,473 --> 00:03:50,810
Ora considerate le membrane coinvolte
nel processo di "inglobamento".

66
00:03:50,810 --> 00:03:55,731
Sia i cloroplasti che i mitocondri
sono circondati da due membrane,

67
00:03:55,731 --> 00:03:58,493
una membrana interna e una esterna.

68
00:03:58,493 --> 00:04:01,776
La membrana interna contiene alcuni 
lipidi, e proteine particolari

69
00:04:01,776 --> 00:04:04,919
che non sono presenti
nella membrana esterna.

70
00:04:04,919 --> 00:04:06,528
Perché la cosa è importante?

71
00:04:06,528 --> 00:04:10,350
Perché la loro membrana esterna 
apparteneva alla cellula informe.

72
00:04:10,350 --> 00:04:13,212
Quando sono stati assorbiti durante
l'endosimbiosi,

73
00:04:13,212 --> 00:04:18,418
sono stati avvolti da quella membrana
e hanno conservato la loro all'interno.

74
00:04:18,418 --> 00:04:20,229
Quasi certamente, gli stessi lipidi

75
00:04:20,229 --> 00:04:25,363
e le stesse proteine si trovavano
sulle membrane dei batteri antichi.

76
00:04:25,363 --> 00:04:27,263
I biologi usano oggi questa teoria

77
00:04:27,263 --> 00:04:32,342
per spiegare l'origine della grande
varietà degli organismi eucarioti.

78
00:04:32,342 --> 00:04:36,196
Prendete ad esempio le alghe verdi
che crescono ai bordi delle piscine.

79
00:04:36,196 --> 00:04:41,338
Una cellula eucariotica più grande dotata
di strutture a coda, detti flagelli,

80
00:04:41,338 --> 00:04:47,514
ha assorbito alghe come questa
formando quelle dette "Euglena".

81
00:04:47,514 --> 00:04:49,687
L'Euglena può effettuare la fotosintesi,

82
00:04:49,687 --> 00:04:51,779
scindere lo zucchero usando l'ossigeno

83
00:04:51,779 --> 00:04:54,444
e nuotare nell'acqua di un lago.

84
00:04:54,444 --> 00:04:56,202
E come previsto dalla teoria,

85
00:04:56,202 --> 00:04:59,845
i cloroplasti dell'Euglena
hanno tre membrane

86
00:04:59,845 --> 00:05:04,054
poiché ne avevano due
prima di essere assorbite.

87
00:05:04,054 --> 00:05:06,689
Il processo di assorbimento 
nella teoria endosimbiotica

88
00:05:06,689 --> 00:05:09,771
ha permesso agli organismi 
di combinare le loro grandi abilità

89
00:05:09,771 --> 00:05:13,046
per adattarsi meglio
alla vita sulla Terra.

90
00:05:13,046 --> 00:05:15,817
Ne risultarono specie
che avevano molte più abilità

91
00:05:15,817 --> 00:05:18,362
di quante ne avessero quando erano
organismi separati,

92
00:05:18,362 --> 00:05:20,216
e questo fu un salto evolutivo

93
00:05:20,216 --> 00:05:22,653
che portò ai microorganismi, alle piante,

94
00:05:22,653 --> 00:05:26,139
e agli animali che ancora oggi
osserviamo sul pianeta.