0:00:06.834,0:00:09.789
Cosa accadrebbe se potessi assorbire[br]un altro organismo

0:00:09.789,0:00:11.817
e acquisire le sue capacità?

0:00:11.817,0:00:16.920
Immagina se ingoiassi un uccellino[br]e improvvisamente potessi volare.

0:00:16.920,0:00:18.884
O immagina di inghiottire un cobra

0:00:18.884,0:00:23.444
e diventare così in grado di sputare[br]veleno dai denti.

0:00:23.444,0:00:25.177
Lungo la storia della vita,

0:00:25.177,0:00:29.904
e precisamente durante l'evoluzione[br]delle complesse cellule eucariote,

0:00:29.904,0:00:33.210
cose del genere[br]avvenivano continuamente.

0:00:33.210,0:00:35.877
Un organismo ne assorbiva un altro,

0:00:35.877,0:00:42.401
e si univano diventando un nuovo[br]organismo dotato delle caratteristiche[br]di entrambi.

0:00:42.401,0:00:44.814
Si ritiene che circa 2 miliardi[br]di anni fa

0:00:44.814,0:00:48.960
gli unici organismi viventi sulla Terra[br]fossero procarioti,

0:00:48.960,0:00:54.516
organismi unicellulari privi di membrane[br]a dividere gli organelli.

0:00:54.516,0:00:57.311
Diamo un'occhiata a tre di loro.

0:00:57.311,0:01:00.659
Uno era una grossa, semplice[br]cellula informe

0:01:00.659,0:01:06.186
che assorbiva materiale avvolgendolo[br]nella sua membrana cellulare.

0:01:06.186,0:01:07.861
Un altro era una cellula batterica

0:01:07.861,0:01:13.761
che con la fotosintesi convertiva[br]l'energia solare in molecole di zucchero.

0:01:13.761,0:01:18.585
Il terzo usava l'ossigeno per scindere[br]sostanze come lo zucchero

0:01:18.585,0:01:23.730
e liberare la sua energia in una forma[br]utilizzabile per attività vitali.

0:01:23.730,0:01:27.336
La cellula informe talvolta poteva[br]assorbire il batterio fotosintetico.

0:01:27.336,0:01:32.422
Questi batteri, dunque, vivevano[br]all'interno della cellula informe

0:01:32.422,0:01:34.549
e si dividevano come sempre,

0:01:34.549,0:01:37.694
ma l'esistenza di una cellula era ora[br]legata a quella dell'altra.

0:01:37.694,0:01:39.981
Imbattendoti in questa[br]combinazione vivente,

0:01:39.981,0:01:43.124
avresti potuto pensare che l'intera cosa[br]fosse un organismo unico,

0:01:43.124,0:01:47.461
che il batterio fotosintetico verde fosse[br]solo una parte della cellula più grande

0:01:47.461,0:01:50.161
che svolgeva una[br]delle sue funzioni vitali,

0:01:50.161,0:01:52.189
proprio come il tuo cuore[br]è l'organo

0:01:52.189,0:01:56.182
che si occupa di pompare il sangue.

0:01:56.182,0:02:00.861
Il fenomeno delle cellule che vivono[br]insieme è chiamato endosimbiosi,

0:02:00.861,0:02:04.239
cioè un organismo[br]che vive dentro un altro.

0:02:04.239,0:02:06.995
Ma l'endosimbiosi non finì qui.

0:02:06.995,0:02:10.693
Che sarebbe successo se anche i batteri[br]fossero entrati in gioco?

0:02:10.693,0:02:14.995
Le cellule di questo tipo iniziarono[br]a diventare altamente complesse.

0:02:14.995,0:02:17.184
Erano grandi[br]e piene di strutture intricate

0:02:17.184,0:02:21.488
che chiamiamo cloroplasti e mitocondri.

0:02:21.488,0:02:24.156
Queste strutture cooperano[br]per sfruttare la luce solare,

0:02:24.156,0:02:25.146
produrre zucchero,

0:02:25.146,0:02:27.973
e per scomporre lo zucchero[br]usando l'ossigeno

0:02:27.973,0:02:32.701
che proprio allora iniziava a comparire[br]nell'atmosfera terrestre.

0:02:32.701,0:02:34.865
Organismi che assorbivano altri organismi

0:02:37.029,0:02:39.193
le specie si adattavano in quel modo[br]alle condizioni che stavano cambiando

0:02:39.193,0:02:41.469
nell'ambiente circostante.

0:02:41.469,0:02:45.941
Questa storia evidenzia quella che[br]i biologi chiamano teoria endosimbiotica,

0:02:45.941,0:02:50.862
attualmente la migliore spiegazione sulla[br]evoluzione delle cellule complesse.

0:02:50.862,0:02:53.358
Esistono molte prove[br]a supporto di questa teoria,

0:02:53.358,0:02:55.964
ma vediamo quali sono[br]le tre più importanti.

0:02:55.964,0:02:59.796
Primo, i cloroplasti e i mitocondri[br]nelle nostre cellule si moltiplicano

0:02:59.796,0:03:03.359
proprio come quegli antichi batteri,

0:03:03.359,0:03:05.725
che, peraltro, ancora esistono.

0:03:05.725,0:03:08.451
Infatti, se distruggiamo queste strutture[br]in una cellula,

0:03:08.451,0:03:10.459
non se ne formano di nuove.

0:03:10.459,0:03:12.326
Le cellule non possono produrle.

0:03:12.326,0:03:15.144
Possono solo riprodurre se stesse.

0:03:15.144,0:03:16.653
Seconda prova.

0:03:16.653,0:03:22.635
Sia i cloroplasti che i mitocondri[br]possiedono DNA e ribosomi propri.

0:03:22.635,0:03:24.725
Il loro DNA ha una struttura circolare

0:03:24.725,0:03:28.769
che è molto simile[br]al DNA dei batteri antichi,

0:03:28.769,0:03:31.851
e contiene anche molti geni simili.

0:03:31.851,0:03:36.709
I ribosomi, che sintetizzano le proteine[br]nei cloroplasti e nei mitocondri,

0:03:36.709,0:03:41.064
hanno anch'essi la stessa struttura[br]dei ribosomi dei batteri antichi,

0:03:41.064,0:03:42.817
ma sono diversi dai ribosomi

0:03:42.817,0:03:46.473
che si trovano liberi[br]nel resto delle cellule eucariote.

0:03:46.473,0:03:50.810
Ora considerate le membrane coinvolte[br]nel processo di "inglobamento".

0:03:50.810,0:03:55.731
Sia i cloroplasti che i mitocondri[br]sono circondati da due membrane,

0:03:55.731,0:03:58.493
una membrana interna e una esterna.

0:03:58.493,0:04:01.776
La membrana interna contiene alcuni [br]lipidi, e proteine particolari

0:04:01.776,0:04:04.919
che non sono presenti[br]nella membrana esterna.

0:04:04.919,0:04:06.528
Perché la cosa è importante?

0:04:06.528,0:04:10.350
Perché la loro membrana esterna [br]apparteneva alla cellula informe.

0:04:10.350,0:04:13.212
Quando sono stati assorbiti durante[br]l'endosimbiosi,

0:04:13.212,0:04:18.418
sono stati avvolti da quella membrana[br]e hanno conservato la loro all'interno.

0:04:18.418,0:04:20.229
Quasi certamente, gli stessi lipidi

0:04:20.229,0:04:25.363
e le stesse proteine si trovavano[br]sulle membrane dei batteri antichi.

0:04:25.363,0:04:27.263
I biologi usano oggi questa teoria

0:04:27.263,0:04:32.342
per spiegare l'origine della grande[br]varietà degli organismi eucarioti.

0:04:32.342,0:04:36.196
Prendete ad esempio le alghe verdi[br]che crescono ai bordi delle piscine.

0:04:36.196,0:04:41.338
Una cellula eucariotica più grande dotata[br]di strutture a coda, detti flagelli,

0:04:41.338,0:04:47.514
ha assorbito alghe come questa[br]formando quelle dette "Euglena".

0:04:47.514,0:04:49.687
L'Euglena può effettuare la fotosintesi,

0:04:49.687,0:04:51.779
scindere lo zucchero usando l'ossigeno

0:04:51.779,0:04:54.444
e nuotare nell'acqua di un lago.

0:04:54.444,0:04:56.202
E come previsto dalla teoria,

0:04:56.202,0:04:59.845
i cloroplasti dell'Euglena[br]hanno tre membrane

0:04:59.845,0:05:04.054
poiché ne avevano due[br]prima di essere assorbite.

0:05:04.054,0:05:06.689
Il processo di assorbimento [br]nella teoria endosimbiotica

0:05:06.689,0:05:09.771
ha permesso agli organismi [br]di combinare le loro grandi abilità

0:05:09.771,0:05:13.046
per adattarsi meglio[br]alla vita sulla Terra.

0:05:13.046,0:05:15.817
Ne risultarono specie[br]che avevano molte più abilità

0:05:15.817,0:05:18.362
di quante ne avessero quando erano[br]organismi separati,

0:05:18.362,0:05:20.216
e questo fu un salto evolutivo

0:05:20.216,0:05:22.653
che portò ai microorganismi, alle piante,

0:05:22.653,0:05:26.139
e agli animali che ancora oggi[br]osserviamo sul pianeta.