ماذا لو كان باستطاعتك ابتلاع كائنٍ حي
وامتلاك قدراته؟
تخيل لو ابتلعت طائراً صغيرًا وفجاة أصبح بإمكانك الطيران
أو قمت بابتلاع حية كوبرا
ثم أصبح بإمكانك رش السُّم من أسنانك
طوال تاريخ الحياة
وبالتحديد خلال تطور الخلايا المركبة حقيقية النواة
أشياء كهذه تحدث طوال الوقت
كائنٌ حي يبتلع كائنًا آخر
ثم يندمجون ليكوِّنوا كائنًا جديدًا يمتلك قدرات الكائنين المكوِّنين
نعتقد أنه قبل حوالي 2 مليار سنة
كانت الكائنات الوحيدة التي تعيش على الأرض هي كائنات بدائية النواة
وهي كائنات تتكون من خلية واحدة تفتقر إلى غشاء محدد
دعونا ننظر عن قرب إلى ثلاثةٍ منهم
الأولى خلية تشبه الفقاعة الكبيرة البسيطة
ذات قدرة على ابتلاع الاشياء من خلال التفاف غشاء الخلية حولهم
النوع الآخر هو الخلية البكتيرية
التي تقوم بتحويل الطاقة الشمسية إلى جزيئات سكر خلال عملية البناء الضوئي
النوع الثالث يستخدم الأكسجين ليفكك جزيئات السكر
وينتج طاقة ليتم استهلاكها في العمليات الحيوية
أحيانًا تقوم الخلايا بابتلاع البكتيريا الضوئية الصغيرة
وتعيش البكتيريا داخل هذه الخلايا وتنقسم كما كانت من قبل
ويصبح بقاؤها مرتبطًا بالخلية التي دخلت إليها
إذا حصلت عل عينة من هذا النظام الحي
ستعتقد أن كل هذا النظام هو عبارة عن كائن حي واحد
وأن البكتيريا الضوئية الخضراء هي مجرد جزء من الخلية
تؤدي وظيفة واحدة من وظائف الحياة
كالقلب الذي يعتبر جزءًا منك
ويؤدي وظيفة ضخ الدم إلى الجسم
تسمى عملية تعايش الخلايا مع بعضها ( التعايش الدّاخلي)
وهي عبارة عن كائن حي يعيش داخل كائن آخر
لكن التعايش الداخلي لا ينتهي عند هذه المرحلة
ماذا يحدث إذا دخلت خلية بكتيرية أخرى؟
الآن يصبح هذا النوع من الخلايا أكثر تعقيدًا
ويصبح أكبر وذو تركيب معقد
ونطلق عليه اسم البلاستيدات الخضراء ومايتوكوندريا
يعمل هذان التركيبان معًا لاستخدام ضوء الشمس
لإنتاج جزيئات السكر
ثم تفكيكها بواسطة الأكسجين
والتي بدأت في ذلك الوقت بالظهور في الغلاف الجوي للأرض
كائنات حية تقوم بابتلاع كائنات حية أخرى
كانت الطريقة الوحيدة التي تكيفت بها الكائنات مع التغير في الظروف البيئية
المحيطة بها
هذه القصة القصيرة تسلط الضوء على ما يسميه علماء الأحياء بنظرية التكافل الداخلي
وهو حاليًّا التفسير الأفضل لكيفية تطور الخلايا المعقدة
هناك العديد من الأدلة التي تثبت هذه النظرية
دعنا ننظر إلى ثلاثة منها
أولًا:تتضاعف البلاستيدات الخضراء والميتوكوندريا في خلايانا بذات الطريقة
التي تتضاعف بها البكتيريا القديمة
والتي لا تزال حولنا
في الحقيقة إذا قمت بقتل هذه التركيبات الموجودة في الخلية لن تنشأ أخرى جديدة
لا تستطيع الخلية إنشاءهم من جديد
بل يستطيعون الانقسام والتكاثر فقط
الدليل الثاني هو:
لدى البلاستيدات الخضراء والميتوكونديا الحمض النووي والريبوسومات الخاصة بها
لدى الحمض النووي الخاص تركيب دائري
ومن المدهش أنه يشبه الحمض النووي للبكتيريا القديمة
ويحتوي أيضاً على العديد من الجينات المشابهة
الرايبوسومات والبروتينات هي الأجزاء المكونة للبلاستيدات والميتوكوندريا
وهذه الرايبوسومات تشبه في تركيبها رايبوسومات البكتيريا القديمة
لكنها تختلف عن الرايبوسومات
المتواجدة في بقية الخلايا حقيقية النواة
وأخيرًا لننظر في الأغشية التي تشارك في عملية الابتلاع
لدى البلااستيدات الخضراء والميتوكوندريا غشائين يُحيطان بهما
غشاء داخلي وغشاء خارجي
الغشاء الداخلي يحتوي على نوع معين من الدهون والبروتينات
لا توجد في الغشاء الخارجي
لماذا يعتبر ذلك هامًّا؟
لأن الغشاء الخارجي يستخدم لضم الخلايا الأخرى
عندما يتم ابتلاعها خلال عملية التعايش الداخلي
يلتف الغشاء الخارجي حولها مع الحفاظ على غشائها الخاص كغشاء داخلي
ومما لا شك فيه أن هذه الدهون
والبروتينات وُجدت في أغشية الخلايا البكتيرية القديمة
يقوم علماء الأحياء الآن باستخدام هذه النظرية
لشرح أصل التعدد الواسع في أنواع الكائنات الحية حقيقية النواة
لنأخذ الطحالب الخضراء التي تنمو على جدران أحواض السباحة كمثال
حيث تقوم خلايا كبيرة حقيقة النواة ذات شكل دائري أو على شكل أسواط
في بعض الأحيان بابتلاع الطحالب لتشكل ما نسميه الآن (الحِنْديرَة)
الحنديرة باستطاعتها القيام بالتركيب الضوئي
وتفكيك جزيئات السكر بواسطة الأكسجين
والتحرك في بركة الماء
وكما تنبأت النظرية
أن البلاستيدات الخضراء في الحِنْديرَة لها ثلاثة أغشية
حيث كانت تمتلك غشائين قبل أن يتم ابتلاعها
عملية الابتلاع التي هي جزء من نظرية التعايش الداخلي
تساعد الكائنات الحية في دمج القدرات القوية
لتصبح قادرة للعيش على الأرض
والنتيجة هي أن الكائنات تصبح ذات قدرات أقوى
مما كانت عليه حين كانت كائنات منفردة
حيث يعتبر اندماج الخلايا خطوة نوعيّة
أدت إلى تكوين الكائنات الحية الدقيقة والنباتات
والحيوانات التي نراها على هذا الكوكب اليوم