A，Ｃ，Ｅ，Ｄ，Ｂ，Ｋ
這不是一些隨機，毫無次序的字母
它們是維他命，就如字母是用來建構文字
它們是令身體保持運作的構件
維他命是我們要攝取的少量有機化合物
以維持身體功能
它們是身體的建造者，守護者和維修工人
幫助身體長出肌肉骨骼、運用養份
攫取和運用能量和治癒傷口
若你對維他命的價值還需要證據
只要想想舊日水手的困境
他們沒有維他命豐富的新鮮農產品可吃
因而患上壞血病
但水果和蔬菜所含的大量維他命C
是這病的簡單解藥
雖然細菌、真菌和植物 都能為自己造出維他命
我們的身體卻不可以 我們要從他處獲取維他命
那麼身體如何取得維他命呢？
那要視乎這些化合物的形態
維他命有兩類：
脂溶性和水溶性
它們之間的分別決定了
身體如何輸送和儲存維他命，和把多餘的排出
水溶性的維他命包括維他命Ｃ
和由八種不同維他命組成的維他命Ｂ雜
而每種維他命都各有獨特功能
它們能溶於水果、蔬菜和穀物的水份裡
這意味它們進入身體的過程相對簡單直接
這些食物進入身體後會被消化
它們裡面的維他命會直接被血液吸收
由於血漿也是水基的
因此水溶性的維他命Ｃ和Ｂ 在人體有現成的運輸工具
它們可在人體內自由游走
脂溶性維他命則溶於脂肪內
奶類、牛油和食油等食物皆有它們的踪跡
它們進入血液的過程較為曲折
這些維他命會透過腸胃進入人體
那裡有從肝臟分泌，稱為膽汁的酸性物質
膽汁能分解脂肪，使它能透過腸壁被人體吸收
由於脂溶性維他命無法利用血液的水基
它們要靠其他東西才能四處游走
而附著維他命的蛋白質就成為載體
把脂溶性維他命帶進血液，從而運行身體各處
因此，這種水溶性和脂溶性維他命之間的分別
除了決定它們如何進入血液
也決定了它們如何被人體儲存或排放
循環系統能夠把水溶性維他命
輕易地在血液內流轉
這意味它們大多數也同樣輕易地 可透過腎臟排出體外
因此之故，大多數水溶性維他命
需要透過我們每日吃的食物來補充
脂溶性維他命卻能逗留在體內
因為它們可以被儲存於肝臟和脂肪細胞內
人體將這兩部份當作食物儲存室
把維他命存放在那裡，有需要時才定額取出
因此我們不應過量存入這類維他命
因為身體一般來說已有足夠儲備
我們認識了維他命進入人體和儲存的途徑後
接下來便是認識它們的作用
一些維他命，像許多維他命Ｂ雜那樣，負責製造輔酶
以幫助酶把食物的能量釋放出來
然後讓其他維他命Ｂ 幫助身體利用那些能量
維他命Ｃ可幫助我們 抵抗感染和製造骨膠原
骨膠原是一種形成骨骼牙齒 和治療傷口的組織
維他命Ａ協助製造白血球，它們是防護身體的主力
並幫助骨骼形成，和透過 控制眼球細胞來改善人的視力
維他命Ｄ能聚合鈣和磷讓身體製造骨骼
而維他命Ｅ發揮抗氧化的作用
清除破壞體內細胞的元素
最後，我們可從維他命Ｋ獲得凝固血液的能力
因為它能幫助蛋白質發揮這功能
沒有這些不同種類的維他命
人類會面對因缺乏而帶來的種種問題
例如疲倦、神經破損、心臟疾病
或軟骨病和壞血病等疾病
另一方面，任何一種維他命 若過多會導致身體中毒
所以吃多點營養補充劑對你有益是一個奇談
現實上，這全在乎取得平衡
並善用維他命的好處