A, C, E, D, B, K.
Não, não é um alfabeto aleatório, fora de ordem. São vitaminas.
E, assim como as letras formam palavras,
elas são os componentes básicos que mantêm o corpo funcionando.
As vitaminas são compostos orgânicos que devemos ingerir
em pequenas quantidades para manter nosso organismo funcionando.
Elas constroem, defendem e fazem sua manutenção do corpo,
ajudando-o a construir músculos e ossos,
a aproveitar os nutrientes,
a capturar e usar energia e a cicatrizar feridas.
Se ainda não se convenceu da importância das vitaminas,
basta lembrar a triste condição dos marinheiros do passado,
que não tinham acesso a produtos frescos e ricos em vitaminas.
Eles pegavam o escorbuto.
Mas a vitamina C, abundante em frutas e vegetais,
era o antídoto simples para essa doença.
Enquanto bactérias, fungos e plantas produzem suas próprias vitaminas,
nosso corpo é incapaz disso e, por isso, temos que obtê-las de outras fontes.
Então como o corpo obtém as vitaminas dali de fora para aqui?
Isso depende da forma que esses compostos assumem.
As vitaminas são de dois tipos:
lipossolúveis e hidrossolúveis.
A diferença entre elas determina como o corpo
transporta e armazena vitaminas e elimina o excesso.
As vitaminas hidrossolúveis são a vitaminas C
e as vitaminas do complexo B, constituídas por oito tipos diferentes,
cada qual com ação característica.
Elas são dissolvidas nas partes aquosas de frutas, vegetais e grãos.
Por isso, sua absorção pelo corpo é relativamente direta.
Uma vez dentro do organismo, os alimentos são digeridos
e as vitaminas que contêm entram diretamente na corrente sanguínea.
Em razão do plasma conter água,
as vitaminas C e B, solúveis em água, são facilmente transportadas
e podem circular livremente dentro do corpo.
Para as vitaminas lipossolúveis, dissolvidas em gorduras
e encontradas em alimentos como laticínios, manteiga e óleos,
a viagem até o sangue é um pouco mais cheia de aventuras.
Elas passam pelo estômago e intestino,
onde uma substância ácida chamada bile, vinda do fígado,
fragmenta a gordura e a prepara para absorção pela parede intestinal.
Já que as vitaminas lipossolúveis
não podem aproveitar a natureza aquosa do sangue,
precisam de algo mais para circularem pelo organismo,
e isso é feito com proteínas que se ligam às vitaminas e agem como taxistas,
transportando as vitaminas lipossolúveis pelo sangue e pelo corpo.
Assim, a diferença entre vitaminas hidrossolúveis e lipossolúveis
determina como elas entram no sangue,
e também como são estocadas ou eliminadas do corpo.
A facilidade que as vitaminas hidrossolúveis têm de circular
facilmente na corrente sanguínea
significa que a maioria delas pode ser eliminada
pelos rins com a mesma facilidade.
Por isso, a maioria das vitaminas hidrossolúveis
precisa ser reposta diariamente através da alimentação.
As vitaminas lipossolúveis têm o poder de permanecer,
pois podem se acumular no fígado e nas células de gordura.
O corpo trata essas partes como uma despensa,
guardando ali essas vitaminas e usando-as quando forem necessárias,
e assim não devemos abusar desse tipo de vitamina,
porque o corpo geralmente faz um bom estoque delas.
Tendo compreendido a logística de transporte e estocagem,
deixemos as vitaminas realizarem o trabalho que devem fazer.
Algumas, como muitas das vitaminas do complexo B, fabricam coenzimas,
cuja função é ajudar as enzimas a liberarem a energia dos alimentos.
Depois, outras vitaminas B ajudam o corpo a utilizar essa energia.
Com a vitamina C, consegue-se combater infecções e fabricar o colágeno,
um tipo de tecido que forma ossos, dentes e cicatriza feridas.
A vitamina A ajuda a produzir os leucócitos,
essenciais para a defesa do organismo,
ajuda a dar forma aos ossos e aprimora a visão,
mantendo sob controle as células do olho.
A vitamina D absorve o cálcio e o fósforo para podermos formar os ossos,
e a vitamina E age como um antioxidante,
eliminando do corpo os elementos que possam danificar as células.
Finalmente, da vitamina K temos a habilidade de coagular o sangue
pois ela ajuda a produzir as proteínas que têm esta função.
Sem essa variedade de vitaminas,
os humanos enfrentam deficiências que causam uma série de problemas,
como a fadiga, dano aos nervos, distúrbios cardíacos,
ou doenças como o raquitismo e o escorbuto.
Por outro lado, o excesso de vitaminas pode causar intoxicação,
e lá se vai o mito de que encher-se de suplementos seja uma boa ideia.
Na realidade, deve-se conseguir o equilíbrio adequado,
e ser bem-sucedido no consumo de vitaminas.