A, C, E, D, B, K.
Não, não é um alfabeto aleatório,
fora de ordem. São vitaminas.
E, assim como as letras formam palavras,
elas são os componentes básicos
que mantêm o corpo funcionando.
As vitaminas são compostos orgânicos
que devemos ingerir
em pequenas quantidades para manter
nosso organismo funcionando.
Elas constroem, defendem
e fazem sua manutenção do corpo,
ajudando-o a construir músculos e ossos,
a aproveitar os nutrientes,
a capturar e usar energia
e a cicatrizar feridas.
Se ainda não se convenceu
da importância das vitaminas,
basta lembrar a triste condição
dos marinheiros do passado,
que não tinham acesso a produtos
frescos e ricos em vitaminas.
Eles pegavam o escorbuto.
Mas a vitamina C,
abundante em frutas e vegetais,
era o antídoto simples para essa doença.
Enquanto bactérias, fungos e plantas
produzem suas próprias vitaminas,
nosso corpo é incapaz disso e, por isso,
temos que obtê-las de outras fontes.
Então como o corpo obtém as vitaminas
dali de fora para aqui?
Isso depende da forma
que esses compostos assumem.
As vitaminas são de dois tipos:
lipossolúveis e hidrossolúveis.
A diferença entre elas
determina como o corpo
transporta e armazena vitaminas
e elimina o excesso.
As vitaminas hidrossolúveis
são a vitaminas C
e as vitaminas do complexo B,
constituídas por oito tipos diferentes,
cada qual com ação característica.
Elas são dissolvidas nas partes aquosas
de frutas, vegetais e grãos.
Por isso, sua absorção pelo corpo
é relativamente direta.
Uma vez dentro do organismo,
os alimentos são digeridos
e as vitaminas que contêm entram
diretamente na corrente sanguínea.
Em razão do plasma conter água,
as vitaminas C e B, solúveis em água,
são facilmente transportadas
e podem circular livremente
dentro do corpo.
Para as vitaminas lipossolúveis,
dissolvidas em gorduras
e encontradas em alimentos
como laticínios, manteiga e óleos,
a viagem até o sangue é um pouco
mais cheia de aventuras.
Elas passam pelo estômago e intestino,
onde uma substância ácida
chamada bile, vinda do fígado,
fragmenta a gordura e a prepara
para absorção pela parede intestinal.
Já que as vitaminas lipossolúveis
não podem aproveitar
a natureza aquosa do sangue,
precisam de algo mais
para circularem pelo organismo,
e isso é feito com proteínas que se
ligam às vitaminas e agem como taxistas,
transportando as vitaminas lipossolúveis
pelo sangue e pelo corpo.
Assim, a diferença entre vitaminas
hidrossolúveis e lipossolúveis
determina como elas entram no sangue,
e também como são estocadas
ou eliminadas do corpo.
A facilidade que as vitaminas
hidrossolúveis têm de circular
facilmente na corrente sanguínea
significa que a maioria delas
pode ser eliminada
pelos rins com a mesma facilidade.
Por isso, a maioria das
vitaminas hidrossolúveis
precisa ser reposta diariamente
através da alimentação.
As vitaminas lipossolúveis
têm o poder de permanecer,
pois podem se acumular
no fígado e nas células de gordura.
O corpo trata essas partes
como uma despensa,
guardando ali essas vitaminas
e usando-as quando forem necessárias,
e assim não devemos abusar
desse tipo de vitamina,
porque o corpo geralmente
faz um bom estoque delas.
Tendo compreendido a logística
de transporte e estocagem,
deixemos as vitaminas realizarem
o trabalho que devem fazer.
Algumas, como muitas das vitaminas
do complexo B, fabricam coenzimas,
cuja função é ajudar as enzimas
a liberarem a energia dos alimentos.
Depois, outras vitaminas B
ajudam o corpo a utilizar essa energia.
Com a vitamina C, consegue-se combater
infecções e fabricar o colágeno,
um tipo de tecido que forma
ossos, dentes e cicatriza feridas.
A vitamina A ajuda
a produzir os leucócitos,
essenciais para a defesa do organismo,
ajuda a dar forma aos ossos
e aprimora a visão,
mantendo sob controle as células do olho.
A vitamina D absorve o cálcio e o fósforo
para podermos formar os ossos,
e a vitamina E age como um antioxidante,
eliminando do corpo os elementos
que possam danificar as células.
Finalmente, da vitamina K
temos a habilidade de coagular o sangue
pois ela ajuda a produzir as proteínas
que têm esta função.
Sem essa variedade de vitaminas,
os humanos enfrentam deficiências
que causam uma série de problemas,
como a fadiga, dano aos nervos,
distúrbios cardíacos,
ou doenças como
o raquitismo e o escorbuto.
Por outro lado, o excesso de vitaminas
pode causar intoxicação,
e lá se vai o mito de que encher-se
de suplementos seja uma boa ideia.
Na realidade, deve-se conseguir
o equilíbrio adequado,
e ser bem-sucedido
no consumo de vitaminas.