Den största njursten man har upptäckt
vägde mer än ett kilogram
och var 17 centimeter i diameter.
Patienten svalde inte direkt en sten
lika stor som en kokosnöt.
Njurstenar uppstår inne i kroppen,
men det gör tyvärr väldigt
ont att få bort dem.
En njursten är en hård massa bestående
av kristaller som formas i njurarna.
urinledarna,
urinblåsan,
eller urinröret.
Urin består av en blandning av kalcium,
natrium, kalium,
oxalat, urinsyra, och fosfat.
Om dessa ämneshalter
blir för höga
eller om urinen
blir för sur eller basisk
kan partiklarna klumpa ihop sig
och kristalliseras.
Om problemet inte upptäcks,
kommer kristallerna att växa under flera
veckor, månader eller till och med år
och forma en tydlig sten.
Kalciumoxalat är den vanligaste typen
av kristall som formas på det här viset,
och står för ca 80% av alla njurstenar.
Mindre vanliga njurstenar
består av kalciumfosfat eller urinsyra.
En något mindre vanlig typ av sten
som består av mineralerna
magnesiumammoniumfosfat, eller struvit,
kan orsakas av bakteriell infektion.
Ännu mer sällsynta stenar kan orsakas
av genetiska sjukdomar
eller vissa medicinska behandlingar.
En njursten kan gå obemärkt
fram tills dess den börjar röra på sig.
När en sten färdas genom njuren
och in i urinledarna
skrapar dess vassa kanter
mot urinvägarnas väggar.
Nervändar inuti vävnaden
sänder ut väldigt starka smärtsignaler
genom hela nervsystemet.
Skrapandet kan orsaka en blödning
som flödar in i urinen.
Detta kan samtidigt orsaka
symptom av illamående,
kräkning,
och en brännande känsla när man urinerar.
Om en sten blir tillräckligt stor
för att blockera urinflödet
kan den orsaka en infektion
eller ett återflöde
och skada själva njurarna.
De flesta njurstenar
blir aldrig så pass allvarliga
och kräver inte en invasiv behandling.
En massa som är mindre
än fem millimeter i diameter
kommer att så småningom komma ut ur
kroppen av sig själv.
En läkare rekommenderar oftast helt enkelt
att man dricker mycket vatten
för att skynda på processen,
och ibland även ta lite smärtstillande.
Om stenen är något större kan behandling
med t ex alfa-blockerare
hjälpa musklerna
i urinledarna att slappna av
för att underlätta för stenen
att ta sig igenom.
En annan medicinering
som kallas kalciumcitrat
kan hjälpa till att lösa upp stenar
genom att minska surheten i urinen.
För mellanstora stenar
upp till tio millimeter
är ett av alternativen
att pulverisera dem
med hjälp av ljudvågor.
Extrakorporeal chockvågslitotripsi
använder högintensiva pulser
av fokuserad ultraljudsenergi
som siktas direkt på stenen.
Pulserna skapar vibrationer inuti stenen
och små bubblor tränger sig fram.
Kombinationen av dessa krafter
krossar stenen i mindre bitar
som sedan enklare
kan ta sig ut ur kroppen.
Men att söndra en sten med ljud
fungerar inte lika bra
om den helt enkelt är för stor.
Ibland krävs mer invasa behandlingar.
En fast tub som kallas för en stent
kan användas för att utvidga urinledaren.
Optiska fibrer kan pulsera laserstrålar
för att söndra stenen.
Stenar kan även tas bort
kirurgiskt genom ett snitt
i patientens rygg eller ljumske.
Hur kan man då förebygga njurstenar
innan de ens uppstår?
För personer som är benägna att få dem
kan läkaren rekommendera
att man dricker mycket vatten
vilket förtunnar kalciumoxalatet
och andra ämnen
som så småningom byggs upp
till smärtsamma stenar.
Mat som potatischips,
spenat,
rabarber,
och betor har höga halter av oxalat,
så läkare kan föreslå
ett minskat intag av dessa.
Även om kalcium ofta återfinns i stenar,
kan kalcium i mat och dryck
faktiskt vara till hjälp
genom att binda sig till oxalatet
i mag- och tarminnehållet
innan det absorberas och når njurarna.
Om du får en njursten
så är du inte ensam.
Statistiskt sett ökar njurstensfallen,
men det är osannolikt att någon slår
världsrekordet någon gång snart.