0:00:06.983,0:00:11.265
地球上有少數動物[br]共同擁有一種看似神秘的特徵：

0:00:11.265,0:00:13.132
月經週期

0:00:13.132,0:00:15.152
我們就是這少數的其中之一

0:00:15.152,0:00:19.545
猴子、人猿、蝙蝠、人類，[br]可能也包括象鼩

0:00:19.545,0:00:22.998
是地球上僅有會月經來潮的哺乳類

0:00:22.998,0:00:25.426
而我們人類的月經[br]來得比其他動物更頻繁

0:00:25.426,0:00:29.509
雖然這會耗費營養[br]亦可能造成身體不便[br]

0:00:29.509,0:00:33.649
那麼這不尋常的生物過程[br]有甚麼意義？

0:00:33.649,0:00:35.968
要解答，需先認識懷孕過程

0:00:35.968,0:00:39.563
在這個過程中，[br]身體會巧妙地運用資源來營造

0:00:39.563,0:00:42.297
一個適合胎兒的環境

0:00:42.297,0:00:46.920
為母親創造一個孕育[br]成長胎兒的內在庇護所

0:00:46.920,0:00:50.427
從這方面來看，[br]懷孕是件令人驚嘆的事情

0:00:50.427,0:00:53.312
但這只是故事的一半

0:00:53.312,0:00:58.294
故事的另一半揭示[br]懷孕使母親和胎兒處於衝突狀態

0:00:58.294,0:01:00.193
正如所有生物

0:01:00.193,0:01:03.787
人體演化以促進其基因的延續

0:01:03.787,0:01:06.805
對於母親而言，這意謂[br]她應該提供相等的養育條件

0:01:06.805,0:01:09.048
來給予她所有的後代

0:01:09.048,0:01:13.042
但母親和胎兒[br]並非擁有完全相同的基因

0:01:13.042,0:01:15.672
胎兒的基因也同時遺傳自其父親

0:01:15.672,0:01:19.201
而那些基因[br]為了提高它們的存活率

0:01:19.201,0:01:23.065
會從母體吸取多於他們應得的營養

0:01:23.065,0:01:25.005
這種演化而來的利益衝突

0:01:25.005,0:01:28.735
讓母親和她的胎兒[br]處於一場生物拉鋸戰

0:01:28.735,0:01:32.372
在子宮內上演

0:01:32.372,0:01:35.249
這場內在戰爭的原因之一

0:01:35.249,0:01:39.488
是胎盤，胎兒透過這器官[br]來連結母親的血液

0:01:39.488,0:01:42.129
並供應胎兒成長時的營養

0:01:42.129,0:01:47.777
大多數哺乳類動物的胎盤[br]被母親體內的一層細胞屏障圍著

0:01:47.777,0:01:52.349
這屏障讓母親[br]得以控制胎兒營養的供給[br]

0:01:52.349,0:01:54.503
但在人類和少數其他動物

0:01:54.503,0:01:58.731
胎盤卻是直接連結於母親的循環系統

0:01:58.731,0:02:01.716
直接接觸她的血流

0:02:01.716,0:02:05.323
經由胎盤，胎兒在母親的動脈[br]泵送數種荷爾蒙

0:02:05.323,0:02:10.548
讓血管保持通暢，[br]持續提供富含養分的血流

0:02:10.548,0:02:14.386
在這種不受限的接觸下，[br]胎兒能製造荷爾蒙

0:02:14.386,0:02:17.796
使母親血糖升高、動脈擴張

0:02:17.796,0:02:20.815
和血壓上升

0:02:20.815,0:02:25.676
大多數哺乳類母親[br]在必要時能排出或吸收胚胎

0:02:25.676,0:02:29.326
但因為人類的胎兒[br]一旦連結至母親的血流供應後

0:02:29.326,0:02:33.252
切斷這連結可能會導致出血

0:02:33.252,0:02:35.585
如果胎兒發育不良或死亡

0:02:35.585,0:02:38.581
將會危及母親的健康

0:02:38.581,0:02:43.397
當胎兒日漸長大，其持續的營養需求，[br]會使母親非常疲倦、

0:02:43.397,0:02:45.138
高血壓

0:02:45.138,0:02:49.022
及一些狀況，例如糖尿病和子癇前症

0:02:49.022,0:02:50.465
因為這些風險

0:02:50.465,0:02:55.814
懷孕總是個重大而時有危險的投資

0:02:55.814,0:02:59.122
所以不難明白，[br]身體應要小心地篩檢胚胎

0:02:59.122,0:03:01.551
找出那些胚胎是值得冒險的

0:03:01.551,0:03:04.059
月經剛好符合這份工作

0:03:04.059,0:03:06.889
懷孕始於“著床”

0:03:06.889,0:03:12.049
即是胚胎自行植入子宫内膜

0:03:12.049,0:03:15.234
子宫内膜經過演化，[br]使得著床難以進行

0:03:15.234,0:03:19.084
因此，只有健康的胚胎能夠生存

0:03:19.084,0:03:20.560
但這樣

0:03:20.560,0:03:24.223
同時也挑選出植入力最佳的胚胎

0:03:24.223,0:03:28.239
從而演化出一個回饋機制

0:03:28.239,0:03:32.811
透過複雜而調節精細的荷爾蒙機制

0:03:32.811,0:03:37.560
改變子宮內膜的形態，[br]讓胚胎著床得以進行

0:03:37.560,0:03:40.613
如果胚胎未能通過考驗，[br]又會怎樣呢？

0:03:40.613,0:03:42.755
它或許仍然能夠附著

0:03:42.755,0:03:45.764
或甚至部分植入在子宮內膜

0:03:45.764,0:03:49.524
當它漸漸死去，[br]它可能使母親易受感染

0:03:49.524,0:03:55.849
在這個過程中，它或會釋放出[br]擾亂母親身體組織的荷爾蒙訊息

0:03:55.849,0:04:00.832
身體為了避免這種情況，[br]會盡可能排除種種風險

0:04:00.832,0:04:04.594
每當排卵未能發展成健康的懷孕

0:04:04.594,0:04:07.779
子宮內膜的表層會崩塌剝落

0:04:07.779,0:04:12.816
未受精卵，不健康、瀕死[br]或已死的胚胎，也一併被排出體外

0:04:12.816,0:04:16.127
這個保護母親身體的過程[br]就是月經來潮

0:04:16.127,0:04:19.109
乃至有月經週期

0:04:19.109,0:04:22.316
這生物過程或許奇怪

0:04:22.316,0:04:26.621
但正是它讓我們得以[br]繁衍子孫，綿延後代