Nếu cuộc sống là một cuốn sách,
và bạn là tác giả ,
bạn muốn câu chuyện của mình sẽ diễn ra như thế nào?
Đó là câu hỏi đã làm thay đổi cuộc đời tôi mãi mãi.
Sinh ra và lớn lên ở vùng sa mạc Las Vegas nóng nực,
tất cả những gì tôi muốn là tự do.
Tôi mơ mộng được đi du lịch vòng quanh thế giới,
sống ở nơi có tuyết rơi
và hình dung ra tất cả những câu chuyện
mà mình muốn kể.
Lên 19 tuổi,
một ngày sau khi tốt nghiệp cấp 3,
tôi dọn đến sống ở nơi có tuyết
và trở thành một nhà trị liệu mát-xa.
Tất cả những gì tôi cần là đôi bàn tay
và chiếc bàn mát-xa bên cạnh
và tôi có thể đi tới bất cứ nơi đâu.
Lần đầu tiên trong đời,
tôi cảm thấy tự do, không phụ thuộc
và hoàn toàn làm chủ được cuộc sống của mình.
Cho tới khi cuộc đời tôi đi tới một bước ngoặt.
Một ngày nọ, tôi đi làm về sớm
vì nghĩ rằng mình bị cảm,
chưa tới 24 giờ sau đó
tôi đã ở trong bệnh viện
được hỗ trợ bởi thiết bị duy trì sự sống,
với chưa tới 2% khả năng sống sót.
Cho tới nhiều ngày sau đó,
khi tôi đang hôn mê
bác sỹ đã chẩn đoán
tôi bị viêm màng não do vi khuẩn,
một căn bệnh lây nhiễm qua đường máu, có thể ngăn chặn bằng vắc-xin.
2 tháng rưỡi sau đó,
tôi mất đi lá lách và thận
khả năng nghe bên tai trái
và cả hai cẳng chân.
Khi bố mẹ đẩy tôi bằng xe lăn ra khỏi bệnh viện,
tôi cảm thấy mình như vừa được lắp ráp lại,
như một con búp bê bị chắp vá.
Tôi nghĩ điều tồi tệ nhất đã qua đi
cho đến khi tôi nhìn thấy đôi chân mới của mình lần đầu tiên.
Đôi cẳng chân được tạo bởi một khối kim loại kềnh càng
với những cái ống được chốt lại tạo nên mắt cá chân
và một bàn chân cao su màu vàng
với dây cao su được đắp nổi từ ngón chân tới mắt cá
để trông như mạch máu.
Tôi không biết nên mong đợi gì
và cũng không mong đợi gì cả.
Mẹ đứng bên cạnh tôi
và những giọt nước mắt lăn dài trên má cả hai mẹ con.
Tôi đeo đôi chân giả to đùng
và đứng dậy.
Nó rất đau đớn và hạn chế sự hoạt động
tất cả những gì tôi có thể nghĩ tới
là làm thế nào tiếp tục chu du thế giới với thứ này?
Làm thế nào để tiếp tục sống
một cuộc sống phiêu lưu với những câu chuyện
như tôi từng mong muốn?
Và bằng cách nào có thể tiếp tục trượt ván tuyết?
Ngày hôm đó, tôi về nhà, lết lên giường,
và cuộc sống của tôi trông như thế này trong mấy tháng tiếp theo.
Tôi mất đi ý thức, chạy trốn khỏi thực tại
với đôi chân giả đặt ngay bên cạnh.
Tôi hoàn toàn tuyệt vọng, cả về thể xác lẫn tinh thần.
Nhưng tôi biết rằng để có thể tiếp tục bước về phía trước,
tôi phải từ bỏ Amy của ngày hôm qua
và học cách đón nhận một Amy mới.
Đó là khi tôi nhận ra rằng
không nhất thiết cứ phải cao 5.5 ft (1m68) nữa.
Tôi có thể cao theo ý muốn!
(Cười) (Vỗ tay)
Hay thấp chừng nào tôi thích tùy vào việc tôi đang hẹn hò với ai.
(Cười)
Và nếu tôi lại trượt ván tuyết,
chân của tôi sẽ không bao giờ bị lạnh.
(Cười)
Hơn hết, tôi nghĩ
tôi có thể điều chỉnh kích cỡ bàn chân để vừa với mọi đôi giày trên kệ giảm giá.
Và tôi đã làm điều đó!
Có rất nhiều lợi ích.
Cũng chính lúc này, tôi tự hỏi
câu hỏi về định nghĩa cuộc sống:
Nếu cuộc đời tôi là một cuốn sách
và tôi là tác giả,
tôi sẽ viết nên một câu chuyện như thế nào?
Và tôi bắt đầu tưởng tượng.
Tôi mơ mộng như hồi còn bé,
và hình dung chính mình
đang sải bước duyên dáng,
giúp đỡ những người khác trên hành trình của mình
và lại trượt ván tuyết.
Tôi không chỉ nhìn thấy mình đang lao xuống
một ngọn núi đầy tuyết
mà còn thực sự cảm thấy thế.
Tôi có thể cảm nhận gió ập vào mặt,
nhịp tim đập nhanh,
như thể điều đó đang xảy ra trong khoảnh khắc ấy.
Đó là lúc mở ra một chương mới của cuộc đời tôi.
Bốn tháng sau, tôi quay lại với chiếc ván trượt,
mặc dù mọi việc không như tôi mong muốn:
Đầu gối và mắt cá chân của tôi không gập lại được
và lúc đó, tôi đã làm tất cả những người trên cáp treo hoảng hồn
khi ngã,
mà chân vẫn còn dính vào ván trượt
(Cười)
rồi nó tiếp tục văng xuống núi
trong khi tôi thì vẫn ở yên vị ở trên đỉnh núi.
Tôi đã rất sốc,
cũng như bất cứ ai, tôi sốc và rất nản lòng,
nhưng tôi biết rằng nếu có thể tìm được một đôi chân phù hợp,
tôi có thể lại tiếp tục chơi.
Đó là khi tôi nhận ra rằng
đối với giới hạn và chướng ngại: chỉ có hai cách đối mặt
một, khiến chúng ta phải dừng bước,
hoặc hai, buộc chúng ta phải sáng tạo.
Tôi đã nghiên cứu cả năm trời,
mà vẫn không thể tìm ra được loại chân giả nào phù hợp,
không thể tìm được nguồn hỗ trợ nào.
Vì vậy, tôi quyết định tự mình làm lấy một đôi.
Người làm chân giả và tôi gắn các bộ phận một cách ngẫu nhiên
và tạo ra một đôi chân giả có thể dùng để trượt ván tuyết.
Như mọi người thấy,
những chiếc chốt gỉ, cao su, gỗ và ruy-băng hồng.
Và vâng, tôi còn có thể đổi màu móng chân nữa.
Đôi chân giả này
và món quà sinh nhật thứ 21 tuyệt vời nhất mà tôi từng được nhận -
một quả thận mới từ bố tôi
đã cho phép tôi lại theo đuổi giấc mơ của mình.
Tôi bắt đầu trượt ván tuyết.
rồi quay lại làm việc, và tiếp tục đi học.
Đến năm 2005, tôi đồng sáng lập một tổ chức phi lợi nhuận
cho thanh niên và những người tàn tật trẻ tuổi
có thể tham gia vào những hoạt động thể thao.
Từ đó, tôi có cơ hội tới Nam Phi,
giúp hàng ngàn đứa trẻ được đi giày
để chúng có thể tới trường.
Và chỉ mới Tháng Hai vừa qua,
tôi đã giành được 2 huy chương vàng Thế Giới liên tiếp.
(Vỗ tay)
Điều đó giúp tôi
giành được vị trí cao nhất về khả năng thích nghi
trong môn trượt ván tuyết dành cho nữ.
11 năm trước, khi mất đi đôi chân,
tôi hoàn toàn không biết điều gì sẽ tới.
Nhưng nếu bạn hỏi tôi hôm nay
rằng liệu tôi có muốn thay đổi hoàn cảnh của mình,
tôi sẽ nói không.
Bởi vì đôi chân không làm tôi què quặt.
Nếu có bất cứ điều gì cản trở tôi,
nó buộc tôi phải dựa vào trí tưởng tượng
và tin tưởng vào những điều khả dĩ
và đó là lý do tôi tin rằng
trí tưởng tượng có thể là công cụ
để phá bỏ những rào cản,
bởi vì trong tâm trí, chúng ta có thể làm bất cứ điều gì,
trở thành bất cứ thứ gì.
Tin tưởng vào ước mơ
và đối mặt với nỗi sợ hãi
cho phép chúng ta sống cuộc sống
vượt qua mọi giới hạn.
Và tuy rằng chủ đề hôm nay là sự đổi mới không biên giới,
tôi phải nói rằng trong cuộc đời mình,
sự đổi mới chỉ có thể xảy ra
nhờ những giới hạn của chính tôi.
Tôi đã học được rằng biên giới là nơi thực tế kết thúc
nhưng cũng là nơi trí tưởng tượng
và câu chuyện bắt đầu.
Điều mà tôi muốn thử thách các bạn ngày hôm nay
là thay vì chỉ nhìn vào những chướng ngại và sự hạn chế
như thứ gì đó rất tiêu cực và tồi tệ,
ta có thể bắt đầu nghĩ đến nó như những phúc lành,
những món quà tuyệt vời thắp lên sự sáng tạo
và giúp ta tiến xa hơn ra khỏi những gì ta nghĩ mình có thể.
Đây không phải là phá bỏ những biên giới
mà là ra khơi cùng với chúng
và nhìn ngắm những miền đất kì diệu
mà chúng có thể mang ta tới.
Cảm ơn. (Vỗ tay)