Entre las diferencias que pueden haber entre hermanos biológicos,
no pensamos que la diferencia racial pueda estar en lo más alto de la lista.
Sin embargo, en los últimos años ha habido bastante interés,
incluso un frenesí mediático,
sobre las familias y parejas que en todo el mundo
han tenido hijos de diferentes razas.
Yo estoy muy interesada en este asunto;
estoy intrigada por la presencia de estas parejas de hermanos.
En muchos casos, son gemelos biológicos de lo que se denomina "diferente raza".
He estado recopilando fotografías y artículos sobre estas parejas,
he leído sobre sus vidas,
me ha sorprendido cómo los medios los representan:
como proezas de la humanidad, maravillas de la ciencia;
y todo porque tienen una apariencia racial diferente.
Pero lo que es incluso más fascinante que las propias fotografías
ha sido la reacción pública hacia ellos.
Algunas personas ven las fotografías como una prueba de que el racismo acabó.
Otros, por otro lado, sienten como si el racismo no hubiera acabado,
pero que la mezcla racial como esta podría llevarnos al final del mismo.
Bien, como socióloga, discrepo de ambas ideas,
pero creo que podemos aprender dos lecciones importantes de estas fotos:
la primera es que pienso que estas parejas de hermanos
son el ejemplo perfecto sobre cómo sabemos que la raza es una construcción social.
Sí es verdad, estos hermanos son diferentes en el color de piel,
e incluso en la textura de pelo,
pero estas diferencias superficiales
no justifican la creación de categorías raciales.
No hay fundamentos biológicos para esta cosa que llamamos "raza".
Pero aunque digo esto como socióloga, sé que raza y racismo son importantes.
Son importantes en nuestra sociedad.
Cuando hablo de "racismo",
de lo que estoy hablando es de la destribución desigual
de los recursos económicos, políticos y educacionales.
Pero yo estudié la raza en la familia.
Estoy interesada particularmente en cómo la raza puede entrar en las familias.
Esta es la parte importante;
cómo la raza puede llevar, en una misma familia,
a la destribución desigual del amor y el afecto.
Así que el modo en que los padres tratan a sus hijos;
cómo los abuelos tratan a sus nietos;
cómo los hermanos interactúan entre ellos, puede estar afectado por el racismo.
La cuestión que impulsa mi trabajo es si puede o no ser verdad
que el amor en la familia pueda depender de tu aspecto.
La premisa básica de esta charla desafía lo que muchos de nosotros
creemos fundamentalmente es verdad acerca de nuestras familias.
Tenemos un tipo de inversión colectiva en creer que la familia es nuestro cobijo.
Por eso tenemos frases como: "Uno es de donde pace, no de donde nace",
"No hay lugar como el hogar", creo que Dorothy lo dijo mejor.
"Hogar, dulce hogar".
Todas estas frases resuenan con la importacia que damos a la familia.
Lo que sugiero hoy, y los reto a hacer,
es que piensen en cómo las familias son mucho más complejas y contradictorias
de lo que jamás les hemos dado crédito.
En lo que se refiere a la raza en concreto,
las familias pueden proteger a sus miembros contra el racismo,
pero también pueden reproducirlo.
Cuando las emociones entran en juego, sabemos que uno es de donde pace,
pero uno también puede ser de donde se encuentre el dolor.
Para mí y para mi investigación, en término de estudiar raza,
amor y emociones,
me atrajo un país increíble, y ese fue Brasil.
Lo que muchos de ustedes quizá no sepan sobre Brasil
es que la mezcla entre poblaciones africanas, indígenas y portuguesas
ha dado lugar a algunas de las familias racialmente más diversas en el mundo.
En Brasil, tener un hijo es un poco como jugar a la ruleta racial
debido a la incertidumbre sobre qué rasgos raciales pueden salir
en la lotería genética.
Aunque es verdad que la mezcla racial es muy elevada en Brasil,
el racismo también existe,
la piel clara todavía está sobrevalorada,
y el destino de una persona y sus oportunidades de vida
siguen estando determinadas por su proximidad física a la palidez.
Entonces, ¿qué quiere decir esto?
El color de piel de una persona, la textura del pelo
y los rasgos faciales pueden determinar cómo serán sus vidas;
pero esto me lleva de nuevo a la pregunta con la que comencé.
Sabemos que la apariencia racial es importante para la sociedad
pero, ¿puede también serlo para la familia de las personas?
¿Cómo puede impactar la apariencia racial la forma en que se trata a las personas
dentro de sus propias casas y con sus relaciones familiares?
Pueden estar pensando: "Bien, parece un proyecto interesante",
y, sí, Brasil era la localización perfecta para este proyecto.
no me lo pensé dos veces,
pero hubo algunos obstáculos en mi trabajo:
Primero, tuve que aprender portugués.
Tras superar esta barrera, tuve que lidiar con mi propio escepticismo
sobre si sería posible observar algunas de las dinámicas
de las que estoy hablando.
En uno de mis primeros viajes a Brasil, conocí a una mujer que se llamaba Ana.
Ana era una estudiante local en la universidad.
Cuando le dije que me interesaba estudiar la raza, el amor y la familia,
me respondió lo siguiente;
dijo: "Sí, en una familia, la gente está feliz por tener niños.
Tienen el oscuro primero, pero todo cambia cuando llega el blanco.
Al blanco se le trata bien y al oscuro se le olvida.
El negro es castigado porque se dice que tiene 'a cara dum escravo',
la cara de un esclavo".
Se pueden imaginar lo impactante que es una declaración así,
pero también me hizo sentir como si no estuviera equivocada
con este interés que tenía de capturar
la raza, el amor y la emoción en las familias.
En mi libro, "The color of love", empleo alrededor de 16 meses
para trabajar con familias,
entrevistando a unas 100 personas de 10 núcleos familiares en Brasil
para poder estudiar estas dinámicas,
para poder estudiar cómo la raza, el amor y la familia funcionan juntos.
Efectivamente, me encontré con ejemplos que resonaban en lo que había dicho Ana
acerca de "la cara de un esclavo".
Primero conocí a una mujer que se llamaba Dona Elena.
Dona Elena, durante la entrevista,
revela que cuando parió un bebé de tez oscura
y su marido lo vio por primera vez, la respuesta de este fue:
"¿De dónde has sacado ese bebé negro? Levá la de volta".
"Llévatela de vuelta".
Corina tenía una historia similar.
Me contó sobre la vez que parió a su hijo mayor.
Su pareja y la madre de este fueron a visitarla.
Echaron un vistazo a los orejas negras del bebé
y decidieron que su pareja no reconocería a este niño.
Su suposición fue que el niño al crecer acabaría teniendo la tez oscura;
así que por esa razón decidieron que no era posible que su hijo
fuera padre de un niño con la piel oscura.
Después tenemos un tercer ejemplo,
una niña de nueve años llamada Hegany.
Es, sin duda, mi entrevistada favorita durante mi estancia en Brasil.
Era brillante, escandalosa, efervescente;
tenía esa clase de sinceridad honesta,
esa clase de vulnerabilidad
que muchos de nosotros solemos perder cuando crecemos.
Casualmente, durante el tiempo que entrevisto a Hegany y su familia,
su madre da a luz a una niña.
Esta niña es vista de modo unánime como perfecta: piel blanca y pelo liso.
Le pregunto a Hegany: "¿Cómo se siente al ser la hermana mayor?
¿Cómo es?" Y su respuesta fue la siguiente:
"Eu tenho medo de perder o carinho dos meus pais".
"Tengo miedo de perder el cariño de mis padres".
Así que le pregunté a Hegany: "¿Por qué te sientes así?
¿Por qué crees que eso pueda pasar?"
Me miró y dijo: "Por el bebé. La viste, ¿verdad?
Nació limpia, con el pelo liso. Tengo miedo de que la quieran más.
Su pelo no les dará tantos problemas.
Todo el mundo lo dice.
Ella tendrá todo y yo no tendré nada".
Hegany se cubre la cara con sus manos y comienza a sollozar.
Lo más devastador de esta entrevista es que ella solo tiene nueve años,
pero incluso a esa edad entiende cómo los rasgos raciales
pueden impactar la manera que su familia interactúa con ella,
el nivel de amor y afecto que puede que reciba en su familia.
A lo largo de las semanas y meses que estoy con esta familia,
observo a Hegany, y veo cómo se muestra celosa de la bebé.
Está constantemente, casi obsesivamente,
observándola,
esperando ver cambios en el color de su piel,
esperando a que se vuelva más oscura,
esperando a que el pelo de la bebé se vuelva más rizado;
pero algo más ocurre.
También veo cómo Hegany abraza a la bebé, meciéndola
y ejerciendo el papel de hermana mayor.
Lo que esto quiere decir
es que el retrato honesto de las familias era parcial,
que había numerosas maneras
de que las familias pudieran reproducir el racismo
y resistirse a él.
Dona Elena, a quien he mencionado antes, tenía una hija con la piel oscura,
pero ella veía su tez
como una evidencia de que su hija poseía una belleza negra verdadera.
Otras familias desarrollaban un personaje alternativo antirracista.
El mejor ejemplo de esto es un padre que insistía en que le llamaran
"Pantera Negra".
Se llamó así a sí mismo en honor a los Panteras Negras de los EE. UU.,
y tenía una agenda política radical
que implicaba un aumento de la conciencia racial
de las personas en su barrio.
Me presentó a su mujer, a quien llamaba "Panterona",
"La gran pantera",
quien también estaba comprometida con el aumento de la conciencia racial.
Bien, ¿qué nos dice todo esto, todas estas narrativas,
sobre el racismo en EE. UU. y en Brasil?
Cualquier esfuerzo para erradicar el racismo
tiene que aprovechar el poder
y la influencia de las familias y comunidades;
pero no solo eso, también debe promover
políticas públicas concretas,
acciones legislativas concretas
que lleven a cambios estructurales en nuestra sociedad.
Me encanta el ejemplo de “Pantera negra”
porque muestra la importancia de los vínculos globales,
en su caso, construido sobre los Panteras Negras.
Los movimientos sociales contemporáneos de hoy en día, como “Black lives matter”,
tienen un éxito excepcional porque son relevantes en un contexto local
así como en un contexto global.
La mejor parte de su mensaje es que es relevante para los blancos
y también para la gente de color,
que puede que hayan interiorizado el racismo hacia los negros.
¿Hacia dónde vamos desde aquí? Frederick Douglas dijo:
“El poder no concede nada sin una demanda”.
Los aliento a cada uno de ustedes a animar a sus familias y comunidades
a trabajar juntos para articular demandas
que puedan llevarnos a forjar un futuro mejor,
una sociedad antirracista que nos dirija a la erradicación del racismo
en EE. UU, en Brasil y en el resto del mundo.