여러분은 무슨 띠인가요?
서양의 점성술에서는
달력에 자신의 생일에 따라 구분되는 별자리가 있죠.
그러나, 중국의 12궁도, 혹은 띠의 경우에는
우리의 띠 동물, 즉 태어난 해로 결정되는 동물이 있습니다.
이 동물 띠와 띠의 순서에 대한 많고 많은 신화 중에서
가장 오래도록 전해져 오는 것은 '위대한 경주'라는 이야기입니다.
그 줄거리는 이렇습니다.
유디, 즉 천당을 다스리는 옥황상제는
날짜를 새는 방법을 고안하다 한 경주를 준비하게 되었습니다.
강을 건너 맞은 편에 가장 먼저 도착하는 12종류의 동물들만이
들어온 순서대로 황도대 달력에 한 자리를 얻을 수 있도록 했죠.
쥐는 일찍 출발하기 위해 해가 뜰 때 일어났습니다.
그런데, 강으로 가던 도중에 말과 호랑이, 그리고 소를 만났죠.
아주 작아서 수영을 잘 못하는 쥐는 다른 큰 동물들에게 도움을 구했습니다.
호랑이와 말은 부탁을 거절했지만
마음씨 좋은 소는 쥐를 강 건너까지 태워주었습니다.
그런데, 이 동물들이 반대편에 도착하는 찰나에
쥐가 소의 머리에서 뛰어내려 1등을 차지하게 되었죠.
소는 2등을 차지했고
무시무시한 호랑이가 뒤이어 들어왔습니다.
몸집이 작아 거센 물살을 이길 수 없었던 토끼는
돌과 통나무 사이를 날쌔게 건너 뛰며 4등으로 들어왔습니다.
다음으로 용이 들어왔습니다.
날아서 한번에 강을 건널 수 있었지만
도중에 다른 동물들을 돕느라 멈추었어야 했습니다.
용을 뒤따라 말이 열심히 달리며 강을 건넜지만
도착하기 바로 직전에 뱀이 미끄러지듯 옆을 스쳐 지나갔죠.
말이 놀라서 뒷걸음을 치는 바람에 뱀에게 6등 자리를 내주었습니다.
옥황상제가 강 쪽을 내다보다
양과 원숭이, 그리고 닭이 함께 뗏목을 타고 있는 것을 발견했습니다.
이들은 힘을 모아 수풀을 헤치며 나아가려 하고 있었습니다.
무사히 반대편에 도착하자
삼총사는 의견을 모아 8등을 양에게 주기로 결정했습니다.
그 셋 중에서 가장 힘이 되어주었고 협동적이었기 때문이었습니다.
그 뒤로 원숭이와 닭이 차례대로 들어갔죠.
다음으로 개가 뭍으로 기어오르며 도착했습니다.
개는 뛰어난 수영실력을 가졌지만 너무 오래 헤엄쳐서 지치는 바람에
결국 11등 밖에 차지하지 못했죠.
마지막 자리는 돼지가 차지했습니다.
도중에 배가 너무 고파서 먹고 한 숨 자다가 오는 바람에
가까스로 결승선에 도착할 수 있었죠.
따라서, 매 년은 이 동물들이 들어온 순서와 연관이 있습니다.
60년마다 그 주기가 반복되죠.
왜 12가 아닌 60일까요?
그건 중국의 전통 달력은 두 가지가 겹치는 체계로 되어 있기 때문입니다.
황도대의 동물들은 땅에서 비롯된 12종류의 가지를 의미합니다.
'십이지지(十二地支)'라고 하죠.
또 하나의 체계는 하늘에서 비롯된 10가지 줄기를 의미하는
'천간(天干)' 입니다.
이것은 중국의 오행설과 연관이 있고
금속은 '금'.
나무는 '목'.
물은 '수'.
불은 '화'.
그리고 땅은 '토'라고 합니다.
이들 각각의 원소에 음과 양의 속성을 덧붙이면
10년의 반복 주기가 되죠.
십이지의 12마리 동물들이 오행설과 짝 지어지고
천간의 음과 양까지 더해짐으로써 총 60년의 조합이 만들어지며
이를 육갑(六甲), 또는 간지(干支)라고 칭합니다.
따라서, 1980년에 태어난 사람은 양의 금 원숭이띠를 갖게 되고
2007년에 태어난 사람은 음의 불 돼지띠를 갖게 되죠.
사실, 여기에 태어난 달에 따라 내면의 동물이 추가로 정해지고
태어난 날짜에 따라 진실의 동물,
그리고, 태어난 시간에 따라 비밀의 동물이 결정된다고 합니다.
원래, 이 위대한 경주로부터 중국의 황도 12궁의 동물들이 정해졌지만
이 체계가 아시아 대륙으로 퍼져나가면서
다른 곳의 지역 문화에 따라 변화가 생기기 시작했습니다.
예를 들어, 베트남식 황도 12궁을 보면
토끼띠 대신에 고양이띠가 있음을 알 수 있습니다.
그리고 태국에서는 전설 속의 '나가'라는 뱀이 용을 대신합니다.
따라서, 이 황도 12궁에 따라
여러분의 특징이 결정된다는 것을 믿든 믿지 않든 상관없이
이것이 생겨난 문화에 대해서는 분명히 이해할 수 있을 거예요.