Em 1997, numa partida entre a França e o Brasil,
um jovem jogador de futebol, chamado Roberto Carlos,
preparou-se para bater uma cobrança de falta a 35 metros do gol.
Com uma barreira à sua frente,
ele decidiu tentar o que parecia impossível.
Seu chute fez a bola passar bem longe da barreira,
mas, pouco antes de ir para fora, ela se inclinou para a esquerda
e foi direto para dentro da rede.
De acordo com a Primeira Lei do Movimento, de Newton,
um objeto se move na mesma direção e velocidade,
até que uma força seja exercida sobre ele.
Quando Roberto Carlos chutou a bola, deu a ela velocidade e direção,
mas que força fez a bola desviar-se
e marcar um dos mais magníficos gols da história do esporte?
O segredo estava na rotação.
Ele chutou o canto inferior direito da bola,
mandando-a para o alto e para a direita, mas também girando em torno de seu eixo.
A bola começou a voar numa linha aparentemente reta,
com ar fluindo em ambos os lados, reduzindo sua velocidade.
De um lado, o ar se movia na direção oposta à rotação da bola,
causando aumento de pressão,
enquanto do outro lado o ar se movia na mesma direção da rotação,
criando uma área de pressão mais baixa.
Essa diferença fez a bola se curvar para a direção com menor pressão.
Esse fenômeno é chamado de efeito Magnus.
Esse tipo de chute, normalmente chamado de "chute-banana",
é tentando com frequência
e é um dos elementos que tornam bela uma partida.
Mas fazer a bola se curvar com a precisão necessária
para contornar a barreira e entrar no gol é difícil.
Chute-a muito alto e ela vai por cima da trave.
Chute-a muito baixo e ela toca o chão antes de se curvar.
Chute-a muito para o lado e ela não entrará no gol.
Chute-a não suficientemente para o lado e ela bate na barreira.
Devagar demais, ela se arqueia cedo demais ou nem se arqueia.
Rápido demais e ela se arqueia tarde demais.
A mesma física torna possível
marcar outro gol aparentemente impossível:
o de cobrança de escanteio.
O efeito Magnus foi documentado pela primeira vez por Sir Isaac Newton,
depois que ele o percebeu enquanto jogava uma partida de tênis em 1670.
Ele também se aplica a bolas de golfe, "frisbees" e bolas de beisebol.
Em todos os casos, a mesma coisa acontece.
A rotação da bola cria um diferencial de pressão no fluxo de ar ao redor,
que faz a bola se curvar na direção da rotação.
E eis uma pergunta:
seria teoricamente possível chutar uma bola com força suficiente
a ponto de fazê-la dar meia volta, como um bumerangue?
Infelizmente, não.
Mesmo que a bola não se desintegrasse com o impacto
ou não batesse em algum obstáculo,
quando o ar a desacelerasse,
seu ângulo de deflexão aumentaria,
fazendo-a entrar numa espiral, com círculos cada vez menores,
até que finalmente pararia.
Apenas para conseguir essa espiral,
seria necessário fazer a bola girar mais de 15 vezes mais rápido
que o chute memorável de Roberto Carlos.
Então, boa tentativa.